連著十數日，都在急速北上。淩欽霜隻恐柳飛絮吃不消，希望緩行。姬三娘卻一再催促，儼然以主人自居，將淩欽霜如奴仆一般使喚。
起初，淩欽霜日日都為柳飛絮度入真氣。柳飛絮偶爾睜開眼來，目光卻是空茫無神，顯然內傷未有好轉，兼之車馬勞頓，更是一句話也說不出來。姬三娘冷嘲熱諷幾番，這日忽道“你這淫賊，簡直無用之極，且看老娘的。從今而後，不許你踏進車中半步，否則毒針伺候！”
淩欽霜雖不知其意，忍不住發火，卻哪裡有心與她爭辯？隻好持鞭控馬，不離駕座三尺之地。
哪知到得次日，柳飛絮居然能睜開眼來，還能望著淩欽霜，輕輕叫聲“阿卿！”
淩欽霜大感驚奇。又過幾日，柳飛絮精神愈加好了。淩欽霜不知姬三娘有何靈丹妙藥，每每相詢，所賜皆是劈頭蓋臉一通臭罵，若要掀簾去看，便是毒刺相候。
路途非短，姬三娘作息卻都在車上，除了罵人，便是頤指氣使，吆五喝六。淩欽霜既知她醫術不俗，也不好多說什麼，每日便讀經練劍，聊以遣懷。
蜀道雄奇險峻，自古已然，山道之側，遍布深溝巨壑。行於其間，方知飛鳥難度、猿猴愁攀之言非虛。過得劍閣，折向西北，總算脫離了天宗的勢力範圍。但淩欽霜仍不敢掉以輕心，夜間大多在野外露宿，除非置購冬衣乾糧，儘量不駕車入城。
柳飛絮的高燒早已退了，內傷卻是反複無常，時而昏迷，時而轉醒。有時覺得阿卿便在身邊，做夢也會喜極而泣；有時又覺那人似乎不是，失落之情，溢於言表。淩欽霜坐在車外，聽她胡話連連，心下喟然不已。
這日到得陝南一處荒野之地，放眼望去，赤地千裡，儘是寸草不生的龜裂旱地。馬車行於其間，顛簸不已。其時已在十一月中旬，距長安已不足一日路程。淩欽霜本待加緊趕路，不料午後氣溫驟降，朔風陣陣，迎麵猛吹而來。車蓬幾似要給掀掉一般，颼颼抖個不停。又馳出十餘裡，鵝毛飛雪便大片大片飄了下來。
一路之上，若無姬三娘許可，淩欽霜決計不進車內半步，此時雪雖然越下越大，仍是一言不發的驅車前行。眼見天色越來越黑，四下眺望，不見人煙，隻得掀起車簾，道“仙姑……”話未說完，卻覺一陣濃鬱的草藥之氣撲鼻而來，見姬三娘以口相就，正將藥一口口度進柳飛絮口裡。
一低頭時，見車內散落著數枝人參，參似人形，手足俱全，竟是極品。正驚駭間，姬三娘已坐起身來，呸了一聲，道“淫賊，看個鳥啊！”
淩欽霜掛了簾子，心道“原來她每夜外出，便是去買人參了，又或是去偷去搶？嗯，多半是在什麼大戶人家偷盜而得。千年人參，尋常藥鋪又哪裡買得到手？”
入夜時分，地上積雪已有數尺，車輪深陷，寸步難行。卻聽姬三娘罵道“淫賊，不會找地方避雪啊！”
淩欽霜登高四顧，見前方山坳間有座破廟，當下便棄了馬車，徒步近前。
兩人將柳飛絮安頓好，在後殿生火取暖，自吃乾糧。姬三娘甚是困頓，也不多說話，裹著貂裘，斜倚著牆角沉沉睡去。火光一明一暗，映得她略顯憔悴的麵容，身子也消瘦了許多。淩欽霜心下又是歉仄，又是感激，自去守在了門口。
到得中夜，隱隱聽得鸞鈴聲脆，馬蹄聲疾。淩欽霜一驚而起，側耳聽時，蹄聲越來越近，其間還夾雜著車輪人語之聲。見外麵大雪兀自不停，心想“這場雪下了大半日，怎麼會有人冒雪深夜趕路？”
不一刻，隻聽得車馬到了廟外，一齊駐足。
這時姬三娘也已醒覺，問道“是什麼人？”
淩欽霜低聲道“不知道。咱們且避一避。”
姬三娘冷笑一聲“沒膽的淫賊！”嘴上這麼說，卻仍是掩熄了火堆，踢散了蒲團。她抱著柳飛絮，剛繞到後殿的神像後坐定，廟門吱呀一聲開了，車馬都牽到了廟外。聽得踏雪之聲，竟有十數人之多，淩欽霜不由暗凜“這些人步履凝重，都是極強的高手。”卻見幾人手持火折，來到後殿，略略看過，便回了出去。火光昏暗，也看不清來人麵容。
便聽得前殿一人輕咳幾聲，說道“腳印正是到這裡來的，後殿可有人在麼？”
淩欽霜聽得話聲似曾相識，甫詫異間，又聽得另一人道“稟穀主，未見有人。”
淩欽霜一聽“穀主”二字，恍然有悟，先前說話那人正是天垣劍穀穀主袁天鳴，那麼餘眾自然都是劍穀的前輩無疑。
正驚喜間，卻聽袁天鳴歎道“我一路走來，越發的心緒不寧，但願婉兒平安無事才好……”說完這句話，又咳嗽幾聲，口氣顯得頗為辛苦。
淩欽霜聽得“婉兒”二字，登時渾身一震。劍穀精英儘出，冒雪趕路，竟是前來找尋婉兒的。聽袁天鳴言下之意，莫非婉兒遇上了強敵不成？他心頭怦怦直跳，便要跳出，轉念一想，自己與婉兒私定終身，又累得她身受重傷，更兼此刻難覓其蹤，卻有何顏與嶽父相見？心想“還是待我尋到婉兒，再帶她親回劍穀謝罪不遲。”
卻聽一個蒼老的聲音笑道“穀主以為婉兒還是當年調皮玩劣的小姑娘麼？”
袁天鳴歎道“她若是不調皮頑劣，咱們又何需如此勞師動眾？”
那老者道“婉兒闖蕩多年，聰明伶俐。若論江湖經驗，咱們這些老頭子又有哪個及得上她？就算遇上了強敵，她也必應付得來。”
另一人道“左兄所言甚是，穀主切莫憂心，身子要緊。”
袁天鳴道“但那鷹足所縛樹皮之語，委實叫人難以心安。”
又一個洪亮的聲音沉吟道“是啊，‘有難，速……’字跡繚亂，匆匆而就，莫非……”說到這裡，雖不再說，但誰都知道他所擔憂之事。
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