不過矮人與礦人雖然某方麵習性相近，卻還是差異頗大的。
談及族內繁衍問題時，石免並不避諱他們礦人肉欲淺弱，本也是挑選錘煉礦物繁衍為主，但漠央的土地漸漸沙化後，金屬尚以其延展性可受得到塑造，土屬性的礦物難當其職，為保證後代的資質，他們就改以肌膚相親而分娩為主了。而受限於礦人的特性，新生族人不多，而上次大戰後族內人口凋零，由是這地下寶石森林為礦人族地，卻可見礦人不多。
又是一出曆史遺留的光景。
裘明聽得認真，而石免，不論他是真不在意，還是心思深沉，在麵上都是一派淡然的表情，猶如在敘說無關人士的故事，談得可謂賓主儘歡。
除了宣逍。
他一早便受了刺激，後來硬著頭皮泡池子，曉得了這池子的成分，再盤算出礦人人丁稀少的緣由，一時百感交集，便破罐子破摔，揮手放出幾塊禦獸，丟進這方湖泊般寬廣的池中，想著同甘共苦。
他丟進的土螢石、托曜岩、炫石和沙漠玫瑰全然不解這些，泡著對它們大有裨益的水，有的轉圈攪起浪，有的安靜地落在池底。宣逍見了，不免有些憋悶，探頭瞧了瞧那邊互相潑水樂嗬的魂球與布靈。
這樣大的動作自然沒瞞過其他人，但石免僅是了然地笑，望向池裡攆著自己石腚的炫石，道一句“養得正好”，便就此揭過，不言不語。
此後再未多談，溶洞裡熒光漸暗，石也睡著了，一行人猶如漂在水麵的石柱，悠然立著、蜷著，寐了一夜。
直到隔天好似清晨天光的石霞打在臉上，蘇醒之時，裘明才意識到自己竟真在水裡泡了一夜。
水溫還是那般，洞裡的光亮了許多，這地下倒是在礦人拾掇後恍若地上有晝夜交替一樣，實在神奇。
岸上，宣逍正在搖搖晃晃地做伸展，見裘明睜眼，搖了搖手再繼續，他醒得最早，裘明次之，石免還闔著眼皮，普普通通的臉龐表情安詳，沒了那狐狸似的笑，教裘明稀奇地多看了幾眼。
再遠處依然無人的氣息，不知那位伊奎利賢者的動向，起碼就裘明的感知是這樣的，若他動用自己那額外的特殊天賦，估計能判斷得更清晰，但吃過教訓，他必須謹慎。
魂球和布靈呢？
裘明逡巡一圈，發現兩個小東西貼在一起，順著時有時無的水波，在湖麵四處晃悠，移動不止。
就像泡脹的屍體……他腹誹道。
繼後就像摁下什麼開關，一行人獸接二連三醒來，換上衣物，吃上了石免族人送來的精心烹飪的石打料理。
裘明從未聽說過有這種東西，想來是礦人罕少在外走動的緣故，抑或礦人搗鼓的新東西，畢竟石免介紹這是一位醉心於烹飪的礦人所做。
說實話，咬起來像石頭。
一眾人獸中，裘明的咬合力最差，他吃這東西時差點把牙崩掉，好歹把外殼剝掉了，內芯的確鮮香，糅合了新鮮的蔬菜和肉乾，噴香撲鼻，滋滋水汽成形後上冒，味道不重，韻味悠長。雖說泡過池水，他體能充沛，不累不餓，嘗嘗鮮也是不錯的。
身為東道主的石免同樣對裘明的吃相最感興趣，問道“不知裘明閣下覺得如何？”
這人少問這等不著邊際的話，裘明窺他一眼“挺好。”
石免勾起嘴角“同‘抓武會’的食道如何？”
裘明翻了個白眼，他就知道沒那麼簡單，這人明著問菜，實際是對他的牙口感興趣，或者是想旁敲側擊他的身體狀況。不過，這人似乎愈來愈不掩飾自己的心思了？
談到了抓武會，宣逍是自覺有義務發表意見的，他特彆耿直地說“食之道關卡裡的東西著重營養和飽腹感，不注重味道，標準不一樣。”
說罷，不用彆人點評，他自己也覺得自己是個傻瓜，但沒辦法，必須得強調。
石免笑得開心。
裘明動點腦筋糊弄，石免沒有點破，一行人邊侃著邊用餐，還挺融洽。
唯有某隻球，以區區一球的體型乾了三人的飯量，還最早吃完。石免讚揚他特彆賞臉，讓這球的氣焰又漲了一截。
繼這球以後，三人紛紛用晚餐，這石打料理就連餐盤都是溶洞裡的石料，直接讓石免以魔力打散後埋入地層便可，相當方便。
他們又走了些路，其後原地等了會兒，因為石免半途收到托卡諾賢者的消息，說是來了和他們關聯不小的客人。
不久，其他的客人來了，確實眼熟，是鐘顏和鐘章。
“你們的任務完成了？”宣逍滿心掛念著塔蘭，開口便是問及最要緊的事務。
鐘顏比了個勝利的手勢，鐘章點頭“嗯”了一聲，不多言語。
得了答案，宣逍安心地沉默，裘明習慣先予以觀察，石免卻也沒接過話茬。
然後氣氛冷下來了。
尷尬正在悄然醞釀，裘明偷瞄笑不做聲的石免，懷疑這人是不是故意的。
下一刻，鐘顏比過手勢，站出來道“你們幫了我們大忙嘛，所以我們投桃報李，也來看看有什麼能幫上忙的。”說完話，她歪起頭，特意眨巴眼。
“原來如此，”石免掛著笑容，在這時候說道，“我們要為宣逍閣下挑選晉升滄桑期後契約的禦獸，兩位可願同行？”
“哦哦，不勝榮幸。”鐘顏激動答應。
挑選契約禦獸對每一位禦使都是一件具備相當份量的要事，縱使是一向寡言，萬事以個人任務為主的鐘章也不由得多瞧了宣逍兩眼。
這般年紀晉升為人呼道“滄桑期”的三階，其實在最頂尖的一代中不能說是占據鼇頭，各地各區都有年輕一輩嶄露頭角，但怎麼說也是身份頗特殊的一位的重要時刻，能參與者都與有榮焉。
宣逍心知肚明，有些勉強地笑了笑。
於是一行人穿過水石浴場的出口，又投身於逼仄的地下隧道之中，水路時有時無，越走越深，揮彆土道的沉悶和寂靜，土係魔力漸漸有如實質，凝結在岩壁上石柱下，化為絢麗奪目的各色晶石，熒光趨向多彩的顏色，沿途拋擲萬千的碎斑，道路像是伸入了夢裡，夢幻而多姿。隻憑色彩，這裡就絕不安靜。
過不多久，石免領頭豎立在一片炫目的片狀光暈前，抬手一揮，光暈旋轉成一個連通的漩渦。
等到一行人逐次穿過那奇異的光輝後，石免回頭道“各位，歡迎來到養石地。”
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