當天夜裡,張昭府邸之中,另一個與張昭麵容有三四分相似的中年人正與其相對而坐。
“兄長,這是族中今日傳來的書信,請您過目。”
張昭接過書信,還沒開始看,便先輕撫起了這書信所用的紙張。
“如此潔白細膩之紙張,真乃我輩士子之福也。洛陽朝廷其餘功過不論,但就此一物,當可彪炳千秋。”
對麵的中年人便是張紘,二人乃是徐州張氏一族如今的執掌之人,張昭為張氏彭城總支族長,張紘為其族弟,乃廣陵分支族長,雖是從二人祖父時便已分家,但數十年來依然聯係緊密。
張紘撚須道“隻是洛陽那位天子執意推行均田製,又要收天下教育之權於朝廷,此乃於我等士族爭利之事,此番借泰山封禪之名,在青徐兗豫等地清除異己,實非仁義之君。”
張昭無奈笑道“子綱此言固然不錯,然洛陽朝廷勢大,方今天下大勢,以其堪稱如日中天,陳氏、王氏、杜氏,多少豪門望族妄圖與其對抗,如今何在?你我兄弟來投江東,卻將族中其餘兄弟子侄留在徐州,也不過是為了保全家族,以便日後無論誰一統天下,我張氏一族皆得以存留香火。”
說完,他便打開了書信,瀏覽起來。
張紘見他眼神之中漸漸生出驚喜之色,心中也不由得好奇起來。
“卻不知族中有何要事,讓兄長如此歡喜?”
張昭合上書信,激動撫掌。
“好好好,禹弟半月之前已往洛陽赴任,提拔為六部之一工部的郎中,另外還一並帶去三名族中子弟,要入洛陽太學就讀。”
張紘聞言也是大喜。
“依照洛陽朝廷如今官職,六部郎中雖隻是正五品銜,卻頗有職權,子重賢弟能得如此重用,確為一大喜事。那三名子弟能入太學,以我張氏家傳學識,想來數年之後要在洛陽出仕,也非難事。”
張昭微笑道“此番那劉赫天子清剿了這許多青徐之地家族,自然也要同時提拔一批家族,如此恩威並施之舉,安撫青徐等地民心,也合乎天道。”
“終究還是兄長獨具慧眼,當初去信回族中,要求他們不得公然出麵對抗朝廷推行均田製,至少不能做那領頭之人,且嚴厲要求族中約束子弟行為舉止,如今看來真乃大智慧也。”
張昭站起身來,將那書信舉到火燭之上點燃,待完全燒毀之後,這才回座。
“其實那是當初族中來信,說有商會與家族聯絡,有意合股開辦陶瓷作坊,製作陶瓷器具,還有那個叫什麼紫砂壺之物,彼時我便有所差距,認為此事並非泛泛,隻是當時不過猜測而已。如今看來卻有七八分把握了。”
張紘卻是不解“洛陽朝廷向來重工、商之術,那瓷器與紫砂壺,我等也曾見過,確實精美,紫砂壺用於飲茶,也是香氣更為持久,確為佳品。據說吳郡、廣陵一代土質更適合製作此物,當初兄長讓家族出資參與此事,果然獲利頗豐,隻是這尋常商賈小道爾,能有何蹊蹺之處?”
張昭搖了搖頭“到底其中有何深意,愚兄尚未完全參透,不過我敢料定,此事隻怕多半有洛陽的那位天子在幕後推動。”
張紘愈發疑惑,不過隨即也釋然了,畢竟洛陽的那天子,自在並州之時,就常行此開工坊,舉商賈之事,雖說與聖賢之理有所相悖,但近二十年來居然讓他從中覓得富國強兵之法,如此奇人奇事,也非自己能明悟。
張昭繼續說道“族中書信內還提到一事,子重赴任工部郎中後,被委派負責陶瓷器具製作一事,與我張氏交好的陳氏,還有糜氏商行,也在其中多有參與,子重提及,此事若能有所成就,想來年後,他有望升任工部侍郎,屆時他打算將族中子弟多往工部培養,如此一來,三代之後,我張氏地位當能遠勝如今。”
張紘也聽得雙眼大亮。
“真能如此,你我兄弟便死在江東,亦可瞑目。”
張氏一族,在下邳、彭城、廣陵、東海四郡的士族之中,幾乎僅次於下邳陳家,算是徐州一等一的豪族,可若放眼整個大漢,卻也不過是二三流,否則他們二人當年也不至於放棄青徐中原之地,來到這江東任職。
洛陽朝廷改革官製以後,六部成為遠超當年九卿的實權部門,倘若家族能在工部做到專精,便可保證家族世世代代皆有多名子弟出任要職,甚至有機會成為掌控工部的實權豪族之一。
即便做不到尚書這樣的權臣,至少也能出幾位二三品的要員,如此隻要堅持三四代人,那自己家族晉升一等士族便非虛言了,自是讓人興奮難耐。
張昭目光之中,精芒閃爍,與那火燭光芒,相映成輝。
“今日我與少主所言,原本隻是無心,如今看來,卻應當大力推動才是。”
張紘有些憂慮“如此是否有叛主之嫌?我等早將家族勢力一分為二,各自忠於南北,雖說如今北朝實力鼎盛,一統天下隻怕就在數年之間,然而忠臣不事二主,青史之上,你我還是要顧及名聲才是。”
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張昭微微一笑“如今主公大敗,朝中人心動蕩,傾覆隻在旦夕之間。如若不能為朝廷重整軍心,則萬事皆休。而此計施行之後,便能解決此事。屆時,你我兄弟為主公力挽狂瀾,拯救朝廷於危難之間,如何便不是儘忠之道?”
數日後,荊州,襄陽城郊外。
朱燁一身商旅打扮,還沾上了一臉絡腮胡,身後五百雷神騎,也都偽裝成隨行護衛與民夫的模樣。
那些戰馬此刻被當成了馱馬,每一匹戰馬都套上了一架馬車,馬車上堆滿了一個個麻布袋子,堆了一層又一層。
朱燁身邊跟著一個二十出頭的年輕人,此人姓秦名烈,字伯陽,本是太學中兵院的學子。
當日曹操攻打虎牢關時,命許褚率軍翻山越嶺,繞過關卡直撲洛陽城,就是他一箭射殺了尚在膠著激戰中的許褚,立下大功,由此進入軍中出仕,此番以淮南郡都尉之職,跟隨朱燁一同行動。
朱燁手搭涼棚,看了看前方的襄陽城,隨即揮了揮手“弟兄們加快些腳步,早日入城,處理了貨物,才方便再去進些新貨色。”
不多時,這“商隊”便來到了襄陽城的城門之前。
守城士兵看著如此規模的商隊,先是有些驚訝,畢竟這襄陽城雖然曆年來都是商旅往來不絕,但如此數百駕馬車規模的商隊,實在是不多見。
其中一名士兵將朱燁等人攔了下來。
“站住,你等是何方來的商隊,那處商會的,來襄陽做甚?”
朱燁沒有說話,而是他身邊的秦烈主動上前搭話。
畢竟以朱燁如今的地位,再要他對著這樣一個敵軍小卒裝模作樣點頭哈腰,可實在是不太容易,為了避免出現破綻,便讓本身家族中就有參與經商的秦烈假扮商隊少東家,遇到這等事宜由他出麵,也最是合適。
秦烈伸手抱拳,滿臉堆笑,行禮過後,便握住了這士兵的手,那士兵感受著手掌中傳來的金屬質感之物,暗暗掂量了下份量,臉上很快露出笑容。
秦烈趕忙說道“軍爺辛苦。我等乃是太原郡旺金商行的,小人乃商行少東家,家父曾與貴方征南將軍有過往來,不巧日前家父身患沉屙,隻得讓小人來此接洽,路過襄陽,久聞此地乃南方大城,聚八方氣運,小人向來仰慕,因此今日特地入城,一來為歇腳,二來也是想瞻仰荊州之氣象,順便沾沾財運,三來隨行的一部分貨物本也是要在襄陽城中交易,空出車輛再繼續南下,還請軍爺行個方便。”
一番話寥寥數語,說的合情合理,而且無意中將襄陽城大大誇了一番,那士兵自然受用。
朱燁早就探明,襄陽城的守備,多半還是荊州本地豪門把持,因此守城士兵自然多以荊州人為主,他們依仗自己擁立之功,再加上孫氏朝廷的首府設在襄陽,故而荊州人多對朝中那些江東人、徐州人帶有幾分輕視。
秦烈這番吹捧,自是說到了對方心坎裡,本來就已經有三分笑容的士兵,立刻眉開眼笑起來。
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