清晨，村裡的鑼聲響起，村民們放下手裡的活，趕到村中心。
村長餘老實和秀才餘守泰站在高處。待人到齊，餘老實說明叫大家來的原因。
餘守泰考中秀才後，想要回饋村子。特彆拿出50兩銀子，為村裡蓋學堂，並請了昔日同窗，一位童生沈一文並夫人來村裡做先生。
沈夫子會教導男娃娃，其夫人馮香君自幼飽讀詩書，可以教導姑娘們。
“丫頭也讀書？”村裡人驚詫。
“丫頭讀書有什麼用？”
“不用辦女班，家裡男孩子們讀書就行了。”
“對啊，丫頭讀書，家裡的活誰乾啊？”
……
餘老實看村人越說越不對勁，大吼一聲，“安靜。”
村民們停住，看向高處的兩人。
餘守泰上前一步，“我家小女甜寶，感歎村裡女孩辛苦，拿出30兩銀子，用以支持村裡的姑娘們讀書。”
此話一出，村民看向台下的餘甜寶。餘甜寶害羞的躲在何美玲身後。
何美玲昂起下巴，一臉的得意。眼角卻是瞥向何美麗，誰家的女兒能有她的女兒厲害。
何美玲鼻孔上天模樣，何美麗心中不屑，“有什麼了不起，我家巧月可是能拳打野豬的。”
餘巧月卻是眼睛一亮，看向爹娘，用眼神表達自己想要讀書。
餘守平點頭，示意知道。
散會回到家，餘守平還沒開口。大房的餘巧瑩先開口，“我要讀書。”餘巧瑩可羨慕隔壁的餘甜寶，同樣的年歲，對方白淨漂亮，自己卻是黑不溜秋的。
何美麗開口，“我家巧月也要讀書。”
“那我家巧蓮、巧梅、巧婷也要讀。”李香杏不甘落後，大房、三房的女娃要讀書，二房的三個也不能落下。雖然李香杏心裡並不覺得女娃讀書有用。
“讀什麼讀，女娃子讀書有什麼用？不準去。”王婆子不同意，束修不用交，但去學堂了，家裡的活誰做。
“爹，這可是難得的機會。孩子們讀書，不說彆的，至少以後去縣裡賣東西不會被人騙。”餘守平不和王婆子說，而是看向餘老頭。
餘老頭因為不識字，去縣城賣東西被騙過兩、三次。
“對啊爹，孩子讀書了，出去也高人一等。”餘守家在王桂蘭幾次手戳後，也開口。
全家人都盯著餘老頭，餘老頭看著孩子們期盼的眼神，“好，家裡適齡的孩子都去讀書。”
餘根柱自覺已娶妻生女，不願意去讀。大房去了餘根材、餘巧瑩；二房除了餘家寶，三個姑娘都去了；三房隻有餘巧月。
“爹，要不讓哥和小武回來讀書。”餘巧月覺得讀書機會難得，餘根文、餘根武錯過可惜。
餘守平和何美麗讚同，次日一個去縣城，一個去何家莊問兩兒子怎麼想的？下午兩人獨自回來的，餘根文、餘根武都放棄了讀書機會。
餘守平“壽材鋪的大師傅們識字，有教小武、根梁讀書。”