薛讚抬手,一邊思忖著一邊吩咐他道“起來吧,帶著你的堡民回去,勿再生事端,三日內將石碑立好,並刻上建元十一年某月某日及你與四子之名,埋八尺於土中並黏牢,土上為六尺,讓後代子孫牢記。”
聶寅起身,再也沒有了昔日的傲睨萬物,桀驁不馴氣勢,仿佛一瞬間老了十幾歲,他佝僂著身子,向三人連連躬身施禮,退了回去。
然後上了馬,連兵器也不要了,招呼著堡民向九狐原下奔去,轉眼間走的乾乾淨淨,留下了一地的刀槍劍戟。
薛讚對呼延赫道“你們去收拾收拾吧,這些破玩意兒我就不要了,你們回爐打個農具也好。”
呼延赫千恩萬謝後,轉身去招呼手下堡民收拾兵器去了。
薛讚向陳望拱手道“陳公,我們借一步說話。”
陳望頷首還禮,做了個請的手勢,二人催馬向前,來到九狐原西側邊緣處,停下了坐騎,一起下了馬。
薛讚把馬韁繩扔給了身後的親兵,陳望交給了周全。
薛讚重新躬身施禮道“沒想到在此地能得見大晉平北將軍、廣陵公,三生有幸啊。”
“在下得遇薛公及時相助,感激不儘,算是我欠了薛公一個情,哈哈,日後有事儘管找我。”陳望一邊還禮,一邊笑道。
“我接您手下送來了碩德信函,才知您在呼延堡,正好聶寅的信函也到了,看到他寫的兩堡約戰時間,日夜兼程趕了過來。”
“辛苦薛公了,在下與烏陽鎮紫氣臨酒肆遇刺,身負重傷,多虧呼延赫父子救治,也恰好遇到了不平之事,聶寅父子囂張跋扈,所以就插手了此事。”
“唉,大秦連年東征西討,耗費錢糧無數,丞相嚴令各州郡征糧,為讓這些豪強塢堡納糧,薛某有時不得不睜一隻眼閉一隻眼。”薛讚帶著抱怨地歎息道。
陳望看著薛讚,一臉誠摯地緩緩道“我不日就將啟程赴西涼,呼延赫父子品行敦厚溫良,規行矩步,體恤百姓,看我薄麵,日後呼延堡還望薛公多多關照。”
薛讚撫須點頭道“陳公吩咐,自當從命啊,不過您這是要去……”
“奉大晉皇帝陛下詔命,赴涼州幫張天錫打一場保衛戰,哈哈哈……”陳望大笑道。
“哦,原來如此,若非劉衛辰再次出爾反爾,投代叛秦,恐涼州戰事早已開始了。”
“現今朔方戰事如何?”
“剛剛得到前線戰報,丞相率十五萬大軍親征朔方,一戰擊潰劉部,擒獲劉衛辰及匈奴親貴、妻兒家眷萬餘戶,如今大軍正在返程途中。”
陳望聽後,皺起了雙眉,心道,這麼巧?我這要去蕭關,他就南下了。
薛讚似乎是看出了陳望的心思,他勸道“陳公西赴涼州,蕭關可是必經之地,丞相大軍南下也是必經蕭關,您可耽擱些時日再走。”
陳望想了想,搖頭道“不妥,如果再耽擱,不知什麼時候呢,萬一王猛心血來潮,從蕭關直接發兵去了涼州,我豈不是白白跑了一趟?”
說罷,他思忖了片刻,毅然道“我明日就啟程。”
“哦,也好,也好,”薛讚撫須道“陳公在兩淮數度與丞相交手,並大破陽平公六十五萬圍困大軍,如今在大秦可是家喻戶曉,名聲顯赫,一路多加小心啊。”
“所以我避開了走崤函古道經長安的路線,哈哈,如此,多謝薛公囑托。”陳望笑道。
薛讚頗有些慚愧地道“蕭關和黃河岸邊的鸇陰縣是陳公最後兩道重要關卡,守將薛某也不熟,恐難以再相助了。”
“如此薛公已是儘心儘力了,在下深為感激,當銘記於心。”
“那……”薛讚看了看身後,呼延堡的堡兵們已經把地上散落兵器收拾的差不多了,回頭又道“陳公還有無其他……”
“哦,哦,薛公郡務繁忙,還請自便,你我後會有期。”說罷,陳望後退了一步,躬身一揖到地。
薛讚趕忙也是一揖到地,還禮道“恭祝陳公順利抵達涼州,一路平安,馬到成功。”
說罷,薛讚轉身接過親兵手裡馬韁繩,翻身上馬,朝遠處的呼延赫揮了揮手,再次向陳望拱手,然後撥轉馬頭,揚鞭打馬而去。
安定郡氐秦官軍閃開一條道,待薛讚率領眾將走後,隨著一起從西北麵下了九狐原。
馬蹄隆隆,又掀起了滾滾黃塵,遮天蔽日。
不多時,走得無影無蹤,九狐原上恢複了往昔的安寧。
呼延赫此時再看陳望的眼神已多了幾分崇敬,舉止也局促了起來,他來到陳望跟前躬身施禮道“陳……陳公……我們回塢堡吧?”
陳望趕忙雙手攙扶起呼延赫,眼神懇切,正色道“呼延叔父,您和應顯、阿珊也是救了我一命,我與他們早已情同兄弟兄妹,所做一切皆為理所應當,切勿多禮!”
他又改口稱呼呼延赫為叔父,更拉近了兩人之間的距離。
呼延赫環眼中熱淚在來回滾動,陳望沒有損傷自己堡中一兵一卒,沒耗費一錢一糧,這次是真真切切的一勞永逸解決了達溪河水源,最起碼是聶家父子這幾十年無虞了,自己還以小人之心度人家君子之腹……
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越想越慚愧又是感動,百感交集,眼淚終於忍不住奪眶而出。
陳望拍著呼延赫寬闊的肩膀,在他耳邊低語道“已近申時,在下腹中饑餓,呼延叔父應當請我吃頓大席啊。”
呼延赫聞言愣了愣,一拍腦門,爆發出爽朗地大笑聲,“哈哈哈……應當,應當。”
他轉身高聲喊道“薛安、義兒,整頓人馬,我們回去,今晚全塢舉辦盛宴,慶祝勝利!”
話音一落,上千堡兵齊聲歡呼,每個人臉上洋溢著勝利的喜悅和自豪,他們終於在聶家堡人麵前抬起了頭,挺起了胸。
在呼延赫帶領下,大家紛紛上馬,扛著戰利品,縱馬奔下了九狐原的南坡,歡快高亢的古老關中秦腔響徹天際。