淩晨寅時，金昌城上的涼州軍打退了今晚氐秦軍第四次狂攻了。
呂光手下號稱“四大天王”之一的輔國將軍杜進是這些天來的攻城總指揮。
他的打法比其他三人更加難以琢磨，忽而白天忽而晚上的攻城，連日來令涼州軍精神疲憊，叫苦不迭。
西城門上守城軍兵忙忙碌碌，有的把傷亡人員抬到後麵，有的向城上搬運滾木礌石和箭矢。
鎮東將軍柏華手按佩劍，向城下看去，黑夜裡火把星星點點密布城外，一直綿延到遠處黑漆漆的關山腳下，不禁憂心如焚。
但表麵還是鎮定自若，他知道，如果作為主將表現出慌亂，那金昌城的涼州軍也就失去了安全感，軍心就更加不穩了。
尤其是前將軍陳安不聽自己的勸阻，非要趁氐秦軍立足未穩，出城夜襲。
不想用兵詭詐的呂光早已暗中提防，設置了空營，把陳安團團圍困，自己率軍突進重圍將他救出，不但陳安身負重傷，還損傷了近兩萬人馬。
由於陳安在涼州，乃至在兗州以及大晉的地位和威望，他的失利和負傷無論對於士氣還是防禦兵力都是一個重大的損失。
這三萬人馬也是整個涼州能拿得出手的最後精銳了，剩下的都在河會城，由蕩難將軍索商率領防守黃河沿岸。
黃河對岸則是對涼州虎視眈眈的新興勢力，以勇士城（今甘肅蘭州市榆中縣大營川）為都城的隴西鮮卑人乞伏國仁（史稱西秦）。
柏華看向北方黑漆漆的夜空，心中默默念道辛恭靖此刻在哪兒？平北將軍啊，您什麼時候才能到……
“鎮東將軍，您喝口水吧。”身後一名親兵雙手捧著一隻銅碗，遞了過來。
柏華接過，看了看，碗裡隻有三分之一的水，火把亮光中，裡麵還有些許沙子，飄浮著黑乎乎不知名的雜物，散發著酸腐之氣。
他剛想開口拒絕，但張開的口卻沒發出音來，隻有“咕嚕，咕嚕，齁，齁”的奇怪聲響，喉嚨一陣陣灼熱燃燒感像是撕裂了一般疼痛。
為了繼續指揮戰鬥，隻得強忍著惡心接過碗，一飲而儘。
剛剛喝完，還沒轉過身來，聽到“嗖”地一陣冷風從身後襲來，作為兗州軍中第一神射手的他自然知道這是箭矢，下意識地一低頭，一支利箭“嘭”地一聲從頭上飛過，掛著他頭盔上的紅纓直直釘在前方箭樓的木柱上，兀自顫抖個不停。
接著看見不遠處城垛口邊幾名軍兵中箭倒地。
他娘的，秦軍又發起進攻了！
隨著一陣急促得箭雨過後，城下傳來了隆隆的戰鼓聲和嘶吼的喊殺聲。
柏華大聲吼道“準備戰鬥！”
疲憊不堪的涼州軍兵從地上爬起，各持刀槍，又開始了新一輪的城頭防禦戰。
柏華手扒城垛口，向城下望去。
一隊隊威武雄壯，訓練有素的氐秦軍兵手舉火把，手持刀槍，向城下列隊前進，齊聲喊著口號“攻取金昌，活捉陳安！”
這份不畏生死，從容不迫的氣勢，足以震懾人心，呐喊聲響徹夜空。
柏華取下斜掛在胸前的長弓，搭上羽箭，大聲嘶吼道“平北將軍救兵已近在咫尺，為妻兒老小，為涼州父老，誓與金昌共存亡！”
剛剛喊完，又是一陣箭雨從城下射了上來，這次是箭頭燃燒著麻油的火箭，頓時箭樓、城牆燃起熊熊烈火，升起了滾滾濃煙，彌漫了整個北城門上。