歲月不居，時節如流。
十年後，太元二十一年（公元396年）。
起霧了，先是一縷一縷地流過來，後來變成了一團團的，越來越濃，封鎖了渦水水麵，兩岸的民舍、城牆逐漸模糊起來。
岸邊的歪脖垂柳下，一個身穿蓑衣頭戴笠帽的人正坐在一個矮凳上，聚精會神地看著眼前的魚竿，一動不動。
仿佛整個世界都隻剩下他和那根細長的釣竿。
在深秋的夕陽下，除了秋風掃過微微晃動的蓑衣稻草，真就像一尊石雕泥塑。
這時，身後有個身材矮壯敦實的漢子走來，附在他耳邊低語稟報道“平北將軍，她們來了。”
陳望從矮凳上緩緩站起，把魚竿交給了漢子，小聲叮囑道“花弧，快上魚了，你盯緊點兒。”
“是，平北將軍。”花弧接過魚竿，坐了下來。
陳望把頭上的蓑笠扣在了花弧的頭上，轉身向不遠處的四角涼亭走去。
抬腿邁上了三級青石台階，進了涼亭。
中間圓桌旁的石凳上坐著兩名四旬上下的中年美婦人，正在喝著花弧給倒好的茶水。
一名身穿紫衣，身材微微發福，但歲月似乎並沒在她的銀盤俏臉上留下明顯痕跡，整齊的黛眉下，黑墨如漆的大眼睛依舊顯露著英銳之氣。
另一名身穿白衣，正掀開臉上遮著的白色薄紗下擺，嘬起朱唇，吹著粗陶碗裡的茶水熱氣。
陳望躬身施禮對二女分彆道“阿姐安好，張家阿姐許久未見，一向可好。”
張彤雲呷了口茶水，微微向陳望欠了欠身。
陳勝譙身材雪白修長多肉的玉手，示意他坐下。
陳望坐在二女中間，他知道兩個月前張彤雲的兄長張玄之被朝廷貶斥，在赴任高涼郡（今廣東湛江市一帶）的路上病故了。
語氣有些沉重地道“張尚書過世，兗州又失一父親舊部，小弟也是痛心不已，但張家阿姐還望保重身體，節哀順便啊。”
麵紗下的張彤雲沒做聲，垂下頭，隻有隨雲髻上插著的玉簪吊墜在微微抖動著。
陳望知她心中難過，沉默了一會兒，又看向陳勝譙，躬身問道“阿姐何事如此著急前來譙郡，信中也不說，也不去府裡看望大娘，卻約到城外？”
陳勝譙俏臉寒霜，眯起眼睛盯著陳望，低語道“我倆前來不想讓大娘還有你那兩位夫人知道。”
陳望迎著阿姐的目光看著她，仔細看，阿姐的眼角也起了細密的魚尾紋。
八年前姐丈桓石虔就去世了，在那一年後，阿姐搬回了建康娘家孀居至今。
他心中隱隱感到有什麼大事將要發生，疑惑地問道“阿姐，你們……”
張彤雲抬起了頭，一雙圓溜溜的眼睛裡淚光瑩然，她一字一頓地道“我……要……殺……司……馬……曜！”
冷冰冰的七個字從薄紗中清晰地吐出，像七根鋼針一般直刺陳望的心臟，他端著陶碗的手不自覺地晃動了一下，茶水從碗中灑到石桌上。
看著陳望一臉驚疑地表情，陳勝譙唇角一撇，淡淡地道“我倆已經在建康商量好了，張玄之多年來在朝堂上為兗州喉舌，遭司馬昌明兄弟忌恨，貶斥為高涼郡守後心有不甘，派人在路上將他毒殺。”
“哦……原來如此……”陳望眉頭挑了挑，沉吟了起來。
隻聽陳勝譙接著道“而我讚成彤雲此舉，是因為三弟！”
“三弟？他……”陳望更加驚詫了。
陳勝譙冷冷地道“我知你們都認為他該死——”
“不不不，我和大娘、二弟並無此意——”陳望急忙道。
陳勝譙擺手製止了陳望的話，自顧自地道“他處心積慮害你，咎由自取，但是！”
她話鋒一轉，惡狠狠地道“他不該死！該死的是司馬昌明兄弟！沒有他們的挑唆誘導，三弟怎會變為惡毒之輩！”
“唉……”陳望長歎了一聲，一時不知該如何回答，眼前又浮現出當年那個跟著他上下朝去國子學上學，背著書包，白白胖胖的陳觀身影。
不覺眼前有些模糊了起來。
陳勝譙緊緊捏住手裡的陶碗，急促地道“多年來，我並未向你們言及此事，但我決不允許我們潁川陳氏的子弟自相殘殺，死得不明不白，死於惡人的算計中，而就此不聞不問！如果父親在世，他更不允許！”
陳望撐在膝蓋上的雙手有些微微地發抖，羞慚地低下了頭。
阿姐的身上才是流淌著父親那大晉戰神的驕傲血液，剛直不阿的基因。
家族的榮辱觀念在她心裡高於一切。
她的名字都是父親當年浴血征戰淮北，攻克譙郡的見證！
陳望眼前又浮現出當年自己剛到洛陽，唯一一次姐弟四人單獨一起吃飯的情形。
她就像家長一樣，告誡三個弟弟，全家人都到齊時才能動筷子，這是老祖母留下的規矩。
（見第一卷23章末）
到現在整整二十七年了……恍如昨天一樣，不禁熱淚盈眶。
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隻聽陳勝譙聲音柔和了下來，“老弟，阿姐沒有怪你的意思，你有你的大事要做，不是我們小女子所能比擬的，此等小事就由我們代勞，萬一事情敗露，也不至於連累於你們。”
我的個天啊，你們這是要弑君，還說是小事？陳望暗暗震驚。
於是壓抑住心中的悲憤和驚懼，看向陳勝譙，又看了看張彤雲，低語問道“不知阿姐和張家阿姐要如何行事？小弟能幫忙做些什麼？”
張彤雲美目傳神，晶瑩剔透，盯著陳望，沉聲道“我從妹紫嫣現為貴人，她父親遠在交州任職，母親也同去了，自幼在我府中與我和兄長一起長大，情同手足，長到豆蔻之年才離開，外人多有不知，聞兄長死訊也是悲痛萬分，加之司馬曜待她涼薄，願殺死司馬曜為兄報仇。”
“哦……”陳望沉吟著，心道，原來如此。
女人還是不要得罪的為好，真是睚眥必報。
一個阿姐，一個張彤雲，還有一個張紫嫣，三人聯手就能解決一個皇帝。
邊想著邊道“那小弟我……”
“你這十年稱病不出，我也不知為何，大娘也不說，此來告訴你，一來嘛，”說著，陳勝譙端起碗來喝了口茶水，潤了潤嗓子，看著陳望接著道“讓你提前有個思想準備，司馬曜一死，對你是否有利，朝堂和地方上布局早做打算；二來嘛，若是道子一黨萬一查起此事，你要利用你的聲威來震懾他們，使他們不得歸罪於張紫嫣。”
“嗯……”陳望點了點頭，陷入了深思中。
雖然自己十年稱病不出，不理任何政務，但自己一句話，還是會讓朝廷震一震的。
回憶稱病後的第三年，也就是太元十四年（公元389年），果然不出太後老媽所料，每日醉生夢死的司馬曜突然發現滿朝堂的大臣沒有幾個是自己的人，全是司馬道子一黨。