家宴結束後，當晚，剛剛送走桓振的陳望回到了中堂。
這時，有家丁來報，驍騎將軍陳顧請求拜見。
陳望命家丁有請。
三年前的隆安三年（公元399年），陳望見司馬元顯推行了征兵令，預料到建康東邊諸郡將有一場大亂，要把二弟陳顧調離這個是非之地。
他上疏朝廷，稱自己久病不起，怕北方有胡人來襲，要求調浙東的陳顧來兗州上任。（見四卷第五章）
司馬元顯掌握朝政大權，一心隻想對付長江上遊三巨頭，無暇顧及陳望這邊。
於是馬上回複準奏，由陳顧擔任譙郡內史，代行兗州刺史之權。
這樣，老將陳安掌管西邊洛陽，陳顧鎮守東邊譙郡，相得益彰，更加穩固。
不多時，陳顧大踏步上了中堂。
他未戴頭盔，隻在頭頂戴了一枚小冠，穿著一身軟甲，斜披朱色戰袍，虎虎生風，英姿颯爽。
陳望擺手請他坐下，吩咐丫鬟上茶。
這麼多年陳望從未主動派人找陳顧來府裡，都是他自己假借探望大娘之名，前來刺史府，即便是見了兄長，二人也絕口不提軍政大事。
陳顧坐下後，一邊喝著茶水，一邊打量著陳望，問道“兄長，夜晚喚我前來，可有何吩咐嗎？”
陳望沒有說話，把桓振送來的詔書遞給了陳顧。
陳顧滿腹狐疑地打開一看，隻見詔書字數不多，簡單的寫道
應天順時，受茲明命
征東將軍、會稽內史劉牢之生性殘暴，冥頑不靈，自恃軍功，無視朝廷法度，陽奉陰違，擁兵自重，圖謀造反。
多年來朝廷以劉牢之為忠臣良將，多有賞賜擢拔，然其違天反道，敗倫亂理，雖肆市朝，猶恨甚晚
著賜自儘，誅其三族，家產籍沒入官，並遣散北府軍。
即令兗州刺史、平北將軍、廣陵公陳望前往監督行刑，並宣示北府諸軍校掾屬，皆使聞見。
陳顧把詔書卷起，遞還給陳望，神色平靜，微笑道“兄長喚小弟前來可是要命我率軍前去斬殺劉牢之？”
陳望擺手道“二弟，此言差矣，我們兗州軍是不會與自己晉人軍隊火並的，如果兩敗俱傷，隻能令親者痛仇者快。”
“那……”陳顧有些不解地沉吟起來，他有些不解地問道“那劉牢之手握數萬北府軍，也不會引頸受戮，兄長的意思是不奉召？”
“也不是，”陳望臉色凝重，擺手道“隻能智取，不能強攻。”
“如何智取？”
“我帶著花弧、嘯兒外加二十名驍騎營親兵前往誅殺劉牢之。”
“啊……”陳顧大驚失色，劍眉豎起，驚呼道“這麼點兒人？劉牢之可是有兩三萬能征慣戰之士啊。”
陳望素知二弟從來不關心朝廷大事，隻專注於統兵打仗，上陣殺敵，就隱去了桓玄利用阿姐要挾於他的內情，恐他徒添煩惱再做出什麼衝動之事。
他手撫頜下微髯，緩緩地道“二弟，我喚你前來有兩件事。”
“兄長請講！”陳顧麵色一肅，坐直了身子。
“第一，此次去班瀆賜死劉牢之一旦失手，你即刻為兗州刺史，承襲廣陵公爵位，統帥司（魏晉時期司州是指洛陽為中心的中原地帶）、兗二州人馬。”
“哎呀，兄長你這是交代後事啊，何必去冒這個風險，不奉召，那桓玄能奈我何？”
陳望擺了擺手，繼續道“第二，如果得手，我還得去一趟江州，不知多久能回，你明日發布征兵令，按三丁抽一，五丁抽二，獨子不征原則，再傳我令，命陳安叔父司州那邊也是如此，征完後就加緊訓練，打造兵器及攻城器械。”
陳顧鄭重地點了點頭，堅毅的瘦長臉上露出擔憂之色，心裡想到兄長這是抱著必死的信念前去班瀆啊，他連聲發問道“兄長已經料及此番前去萬般凶險，這又何必呢？為何征兵？給你報仇嗎？”
“非也，取劉牢之的性命也不是很難，征兵是為了提防桓玄。”陳望語氣平靜地說道，然後手撫短髯，深邃的目光投向了中堂外的茫茫夜空。
思忖了良久，他又緩緩地道“我本不想這麼早複出，不成想桓玄惦記上我了，我猜如果解決掉劉牢之後，他該實現自己的野心了。”
“兄長是說桓玄他會……”說著，陳顧伸出雙手，先是手心朝上，然後做了個翻轉向下壓的手勢。
“是的，”陳望鄭重地點了點頭，讚許地看著陳顧，低語道“如果不出我所料，他很快要行動了，一旦他有不臣之心，我們就該動手了。”
“一切謹遵兄長之命！”陳顧略微有些興奮地拱手施禮道，打仗是他日夜盼望的事情。
陳望想了想，接著叮囑道“再命曆陽的諸葛長民，從明日起開始向司、兗二州運糧，記住，二弟，不要輕舉妄動，一切待我回來再說。”
“是！兄長……”陳顧答應著，然後又勸道“你隻帶花弧、嘯兒和二十人去，太過凶險啊，不如多帶一些。”
“不可啊，劉牢之智勇雙全，且生性多疑，帶的人多了，他一定會懷疑於我，更不好下手了。”陳望搖了搖頭，端起茶盞，一邊喝著茶一邊道。
陳顧還是不放心兄長孤身入虎穴，但苦於想不出有什麼好法子，不禁抓耳撓腮起來。
“那就如此吧，二弟，你白天公務繁忙，也早回去歇息吧。”陳望主意已定，就下了逐客令。
忽然，陳顧又情不自禁地拍了一下案幾，低頭喝茶的陳望嚇了一跳。
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