一年後。
大亨元年（403年）春，五月初十。
下午，申時末，陳望在書房中的案幾後，眯著眼睛，搖著團扇，聽陳何給他講兗州最近的狀況。
“父親，二叔他從來不問政事，每次議事都是草草結束，然後去渦水釣魚，或者外出打獵，孩兒每日都是案牘勞形，一饋十起，從早到晚，苦不堪言。”
陳望心中暗笑，這是你二叔故意在曆練你，於是緩緩地道“這就對了，你尚且年輕嘛，你二叔都四十多歲了。”
“累點兒也到罷了，孩兒不敢懈怠，但那些新來的將領並不在乎孩兒，表麵雖然遵從，但卻以各種理由搪塞，令孩兒發怒也不是，不發怒也不是。”
“為將者，難免沾染軍旅習氣，大多為粗人，不必介意。你身為兗州主簿也該多去軍營中走走，多了解了解他們的難處和疾苦，看看他們到底需要的是什麼。”
“父親，司、兗二州的軍隊已經多年未打仗了，以前的軍兵都已退役，新兵未經一戰，天天隻是在練兵，孩兒恐長此以往將領和軍兵都無法應對突如其來的戰事。”
陳望心中一動，手裡的團扇停滯了一下，接著又扇動起來，兒子說的也不無道理啊。
關鍵是自己兒子不被文武官員重視的原因，也和這個有關。
不打仗，他怎麼立威？
他的三個兒子中，除了幼子陳且聰慧機敏，活潑可愛，伶牙俐齒，極受陳望喜愛，但年齡尚小。
而且正好自打他出生，陳望就稱病在府裡不出門，言傳身教屬他最多。
庶長子陳嘯深得周全真傳加上天賦異稟，劍法在大晉無出其右，為人秉性耿直，嫉惡如仇。
而這個嫡長子陳何，文化水平很高，詩詞歌賦樣樣精通，但性格懦弱，做事瞻前顧後，難免有些畏畏縮縮。
不過嫡長子才是將來地司、兗二州刺史，也是唯一承襲廣陵公的人。
陳望靠在胡床的後背上，眯眼沉思了起來。
如果打一仗，既可以把司、兗二州的新兵和新來的將領拉出去練練，二來還可以給這個繼承人樹立威望。
於是不疾不徐地問道“何兒，你做兗州主簿有幾年了？”
“稟父親有四年多了。”
“你對現今北方形勢有何見解？”
“稟父親，柴壁之戰小涉珪——”
“以後要稱魏王！”
“是，父親。魏王打敗姚興後，現在北方勢力最強，但姚氏父子在關中經營多年，雖無力與魏王抗爭，但實力不容小覷。”
“嗯……”
陳望眯著眼，陷入了沉思。
這些年雖然自己足不出戶，但耳目眾多，任何消息都沒錯過。
拓跋珪自從參合陂坑殺鮮卑燕國五萬大軍後，實力取得迅猛發展，尤其慕容垂死後，他率軍攻入河北連克鄴城、中山等重鎮，硬生生地把慕容鮮卑分為兩部分。
一部分被趕回了遼東老家（史稱北燕），先由慕容垂的太子慕容寶稱帝，再是其子慕容盛繼位，沒幾年死於慕容家一貫傳統的內亂。
現在的皇帝是慕容垂的少子慕容熙。
另一部分由慕容垂的幼弟慕容德率領，進入了青州，以廣固（山東青州市益都鎮西北、堯王山東南15公裡處，西臨北陽河）為國都，兩年前正式稱帝。（史稱南燕）
打殘了慕容鮮卑後，現如今兵強馬壯，戰將如雲的拓跋珪又把眼光聚焦到了西邊的關中。
姚萇之子姚興是陳望比較欣賞的一個人，他生性仁慈，寬宏大度，文武雙全，是這個時代少有的英明之主。
狼心狗肺，陰險狡詐的姚萇竟然生出這麼個好兒子來。
自苻堅死後戰亂不斷地關中地區在他的治理下，又恢複了當年的輝煌。
當年因戰亂賣身為奴的百姓姚興一律免去奴婢身份改為良人，並且省吃儉用，賜關中鰥寡孤獨父老鄉親糧食和布帛，七十歲以上者還賜予衣服、手杖。
其他整頓吏治，興辦教育，親自處理冤案等等都暫且不提，隻是這份愛民之心就讓陳望非常讚許。
這些年經常教育幾個兒子要向姚興多多學習。
結果自己十年調教出來的義子還是在柴壁（今山西臨汾市襄汾縣西南汾河東岸柴莊）打敗了姚萇的兒子。
“柴壁之戰”這個經典戰例經拓跋珪身邊的崔宏和穆崇都暗中來信，詳細彙報過。
先是秦軍先鋒姚興之弟姚平、尚書右仆射狄伯支（狄仁傑先祖）率四萬步騎向魏軍發起進攻，姚興率大軍為後應。