雖然在沙漠裡麵稍微耽擱了一下，但也僅此而已。
在收拾好行裝後，李一便再次動身離開沙漠，一路往西，直達納塔。
至於身上的那個世界樹錨點，因為娜布說不需要在意，所以李一也就乾脆沒有處理了。
他有些震驚於娜布的寬廣胸懷……各種意義上的。
總之，兩人還是順利地抵達了納塔。
李一按照此前去其他地區的流程，開始記錄沿途的所有信息。
納塔這個地方，似乎天然就帶著一股子的不平靜。
李一和娜布剛找到落腳點，沒幾天，便被卷入了戰爭之中。
這邊的幸存文明之間衝突不斷，但卻不是和至冬一樣，是為了生存。
「……（前略）納塔的地理情況十分特殊，與很多年前差不多。不過，在尼伯龍根戰敗以後，這邊的龍類再次沒有了首領。」
「……（前略）火龍王隕落了。但這種太古的生物沒有那麼容易徹底死亡，如同冰龍王與岩龍王一樣，它的身隕，也留下來了極其特殊的東西，如同火種一般散布在整個納塔。本地的魔神亦或是其他的生物，隻要能夠將這特殊的能量掠奪，便能夠變強。」
「所以，這裡的紛爭基本上便源自於此——為了變得更強。這裡的人崇尚強者，尊重強者，想要在這裡隨意走動，需要特殊的資格。這裡的人將其稱之為‘炎之憑證’。隻要將資格等級提升上去，達到足夠高的地步，便可以在整個納塔暢通無阻。」
「由於工作需要，我決定搞一份特殊的通行證。」
「……（前略）第五年，我和娜布準備參加炎之祭典。這個活動沒有特殊的時間規定，是本地的龍類舉辦的。（火龍王死了之後殘留的權柄力量直接碎了一地，每個參與廝殺的生物都在分食它的權能，本地的龍族居然還把它們老大的‘屍體’中的大塊拿出來舉辦熱鬨的祭典，我也是佩服）」
「……（前略）納塔的本地火山溫泉真是一大特色，泡過一次之後，確實有點終身難忘的意思。這還是本地龍族弄的東西，它們喜歡火和水，所以搞出了火山溫泉（？）最高挑戰是進岩漿裡麵泡澡，據說至今無人成功。我不打算去挑戰，便和娜布一起（劃掉），便去實地考察了一下溫泉的感受。」
「……（前略）第二十年，本地的龍族和其他生物之間的矛盾仍然非常大，所有人的根本目的，都是為了獲得完整的火龍王的權柄。」
「根據我的探查，炎之祭典的目的便是彙聚所有體內‘碎片’多的強者，讓其相互攻伐掠奪，最後再被一次性收割韭菜。」
「……（前略）第二十三年，炎之祭典要開始了，我和娜布在閒逛的時候認識了一個自稱‘艾妮’的女孩。她也打算參加即將開始的炎之祭典，但炎之祭典不是誰都有資格參加的，隻有炎之憑證十三級的最頂尖強者才有這個資格。」
「這是什麼概念呢？目前納塔擁有這個資格的人，一共不過一百三十七位，其中有一百個都是其他種族，龍類或者魔神。她還不夠格。」
「……（前略）自從龍族弄出了這麼個炎之祭典，整個納塔便一直都處於混亂與廝殺的氛圍之中。不論願意還是不願意，隻要人族還活著，想要安穩地活著，就得去取得更高等級的炎之憑證。因為火龍王臨死前弄出來的這麼個爛攤子，導致生活在這裡的人不論願意還是不願意，全都要被迫不斷獲取更高等級的炎之憑證。」
「艾妮的父親便是三十七位人族至強者之一，算是達到了人能夠達到的極限。他庇護部族已經很多年了，已經不再有年輕時的強大，他已年邁，需要退休，但炎之祭典在即，他必須參加。」
「他一生有三個孩子，兩個兒子，一個女兒。他的兩個兒子已經全都在戰鬥中失敗，死在了‘炎戰’之中，無法繼承他的職責。艾妮不想看見父親去赴死，便找到了我，希望拜我為師。」
“回答我幾個問題，我會考慮你的請求。”
“您請問……”
“第一個問題，為什麼你不去找彆人？”
“因為他們不收徒……”艾妮神情複雜地說道；“那種能夠一路獲取十三級憑證的本事，是不輕易外傳的。我已經求過了另外三十六位大人，但全都被拒絕了。”
“第二個問題，你為什麼不去求教你的父親？他不同意你參加‘炎戰’？”
“是的……”
“第三個問題，為什麼找我？”
“因為您是最後一個人，而且也是唯一一個隻花了幾年時間，就獲得了十三級憑證的人……”
艾妮越說越沒有底，但她還是隻能來求助李一。
“我知道您的本事肯定不會輕易傳人的，我，那個，隻要您能夠教我，我願意付出任何代價！”
“任何代價？”
“什麼都行！那個，拜托您了……！”
艾妮跪在地上請求著，姿態無比卑微。
她在最一窮二白的時候，求了一個在她看來，成功率最低的人。
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李一能夠在這麼短的時間裡麵變得這麼強，這種本事怎麼可能傳授出去？
那些強者的本事，也都是留給自己的後代的。
怎麼可能教給一個外人呢？
這些艾妮都知道，但是她已經什麼辦法都沒有了。
作為弱小者，一向沒有選擇。
然後……
然後李一答應了。
就像是命運的玩笑一般，那個姿態卑微到塵埃中的女孩的人生軌跡，就此改道。
「……第二十五年，在一些小小的考驗後，我決定收下艾妮為徒。她什麼也沒有，家族在部族中的地位也急劇下滑，明眼人都知道，她父親即將死去，新的首領需要上台，但卻不會是她家族的後代。人情冷暖，在諸多利益的糾葛之下，顯得格外涼薄。」
「我出麵保下了艾妮的家族，以我的名義給予了其一點點的庇護。艾妮的父親最終還是知道了艾妮的選擇，兩人吵了一架，她父親強烈反對她的選擇。炎之祭典在即，根本就來不及，更何況，這是玩命的事情，他不允許自己的小女兒再出什麼事。」
「兩人的意見無法調和，最終艾妮的父親還是妥協了。不過，他隻是明麵上妥協，他還是不相信我有辦法讓艾妮在炎之祭典開始前獲得資格，但他卻將艾妮拜托給我了，一個久經戰鬥的男人居然向我下跪，並請我在他死後，保護一下艾妮。」
「我答應了他。但還是對他說，很多事情，勿要下定論太早。艾妮的潛力比他想象中要大，更何況，還是出自我手。」
“炎之祭典還有一段時間，你應該試著相信一下你的女兒。”
李一在說完這句話後，便帶著艾妮和娜布離開，開始規劃艾妮接下來的修行路。
「……第二十六年，艾妮扛住了我所有的魔鬼訓練，她的意誌值得讚揚。」
「……第二十七年，無要事可記，納塔重要的資料我已發回璃月。順帶一提，艾妮在戰鬥方麵的天賦，比你當初強一點點，態度也好一點點。一點點。」