隨著日子一天一天的過去，大家懸著的心似乎終於死了。原本人人都盼望著夏日裡能下幾場大雨，將稻田灌滿，使河流充盈，讓作物回春。
可老天終究無眼，不僅一場雨都沒有下，就連清晨的晨露都比往年少了許多。往年人經過田間小路，露水總能打濕褲腳，今年走過，褲子都是乾的。
稻花早已開過，由於一直處於少水的原因，水稻秧長勢比往年瘦弱的多，有些地方一眼望過去竟感覺稀稀拉拉的，這在往年得到悉心照料下是不可能的情況。
如今在蘭溪村，隻有那些地勢低窪，靠近堤堰的地方，才能在稻田裡看到一點淺淺的水。其他的稻田，均已經出現了乾裂，田裡的那些田螺與蚌殼，如今隻剩下被太陽曬的發白的殼。
如此情景下，各家搶水更加嚴重。如今去蓮花鎮上走一遭，沿路都是各家因搶水而打起來的事情，早已是見怪不怪了。更有甚者，如果你路過一個村子，走的是他們的田間小路，那麼你指定會該田地的主人跟著。如果你是扛著鋤頭或釘耙，便會被‘特殊對待’，一沒解釋好，讓人誤以為是鄰村過來偷水的，可能還要挨上一頓打。
當地百姓如此暴躁不講理也是沒辦法的事，在日益增長的用水需求下，他們被逼的也沒辦法。有些人家為了自家田地不被曬死，整日累死累活的挑水澆田，往往一桶水下去，還沒一分鐘，水便順著田裡的裂縫漏下去了。你全家上陣辛辛苦苦從河道裡挑了一天的水，好不容易看見水田裡終於有水漲起來了，結果一回頭，發現有人趁你不注意，將你家的水放到他田裡，你生不生氣？
不乾行不行？不乾那你家接下來一年吃啥喝啥？關鍵是這地不是白種的，種的地還得交糧食，這交的土地稅是固定的，哪管你家今年是豐收還是顆粒無收。如同房貸，到期付款，不過這田稅與房貸不同的是，隻要你還在種地，它就會跟你一輩子。
與乾旱一樣令人煩惱的，還有那些從北方過來的流民。在風調雨順的年份，這些流民就是寶，官府可以安排他們去開荒種地，不論當地有多麼擁擠，總有那些當地人嫌棄的邊邊角角可以用來開墾，這也是蘭溪村的由來。不過在這荒年裡，有哪個人會傻到會去開荒呢？被太陽曬的又乾又硬的荒坡，一鋤頭下去，荒地隻受了個皮外傷，自己手反倒震麻了。
說起這些流民，簡直都要在本地已經泛濫成災了。小孩一群一群的朝過路人討錢，大人則是乾著各種偷偷摸摸的勾當。先不說其他的，這群外地流民竟在他們這邊因地製宜，形成了一個新的行當。
給他們半個或一個燒餅，就可以讓他們去田裡把彆人家的豁口給扒了，或是將水渠給堵了，讓水流向自己村。他們當地人不好乾的、礙於麵子的事，通通找他們乾了。
不過這對於他們乾的其他事已經算是好的了。像顧亮今天去趕集時，一路上總有幾個小孩跟著他，剛開始他還沒注意，以為是小孩子玩的遊戲。後麵他在鎮上遇到許府的下人，那下人也是認識顧亮的，便好心的提醒顧亮注意身後的孩子，他們可不是什麼善茬。
這群孩子三三兩兩的緊緊跟在一些大人或看上去有點錢的人後麵，讓路上其他人以為他們和被跟著的人是一家人，然後在後麵偷偷摸摸的偷他們的錢袋、掛件、以及行李之類的東西。這樣子即使路上其他人看到了，也以為孩子是在拿自家大人的東西，並不會提醒，所以得手概率也很高。
聽完後，顧亮緊緊的看住了自家東西，防止被小孩偷。他這次趕集是過來送酒的，經過幾年的發展，他的酒也算是小有人氣，鎮上的酒樓或酒館都會售賣，雖然最近沒多少人喝的起。正好今天他剛好想出門逛逛，便把酒順便帶過來了。
“誒，我的酒！”顧亮沒想到，在他的一再防備下，還是被一個小孩子偷了東西。東西是一壺他用來當做‘舔頭’的酒，此時正被一個五六歲的小孩拿著。那小孩也沒見過白酒，以為是什麼不能喝的東西，正哢哢往地上倒。
顧亮一出聲，那小孩便發現自己被失主看到了，也不繼續倒了，直接拿起酒壺擠入人群消失了。
跟顧亮一起來的有薑氏兄弟，還有自己的堂妹春妮。不過春妮玩性大，一來鎮上便去逛攤去了。顧亮不放心，便讓薑磊跟著過去了。所以現在隻剩下顧亮和薑森，薑森不好意思的說“亮哥兒，不好意思了，這小子身手太快了，我都沒注意到。”
“不怪你，薑二叔。俗話說隻有千日做賊，沒有千日防賊的，被偷也是沒辦法的事。”顧亮安慰完薑森之後，又對著地上那灘酒漬惋惜道“就是可惜那壺酒了，就這樣被倒掉了。那可是我窖藏了整整一年的‘老酒’啊，我還說送給酒館老板當做添頭，讓他好好幫我賣！”
聽到顧亮這麼說，薑森也有些可惜的說“這小孩也真是不識貨，這酒比那陶壺值錢多了，竟被他給倒了，拿去賣都能換小半個月口糧了。”
兩人邊趕車邊惋惜的聊著，同時也盯緊了車上的東西，終於走到了目的地。
到了地方，卸了貨，顧亮和店主聊了一會兒，同時向店主說明了剛剛發生的事情，表示下次一定補上。店主忙說沒問題，並開玩笑的說顧家的酒越陳越香，讓他等三年也沒有關係。
對比現在店主的態度，比顧亮第一次見他要好的多。想當初顧亮第一次來這個店，還是釀白酒前來買酒曲，結果酒曲拿回去釀出的酒都是酸的。
見店主現在態度如此之好，顧亮便打聽了一下為何街上店鋪大門都隻開了一半，特彆是糧店，更是門都不開了。
酒館店主聽後便和顧亮解釋了前因後果。原來閉店是因為鎮上流民的原因，這些流民從幾百裡開外的地方逃來，原本都是種地的，到蓮花鎮這邊既無錢財、又無手藝，便乾上了乞討、偷盜的事情。
他們偷各種東西，不論是吃的，還是用的，他們都偷。用的東西偷走後，便拿去當地百姓那裡換東西，弄的這邊店家都不好做生意了，特彆是糧店，一開門便遭到流民哄搶。這些流民無地無房，抓了也沒用，所以糧店便直接關門，有人買糧再撤兩塊板，放顧客進來。
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