接近一半的人家搬走之後，不是沒有好處的。像在蘭溪村，天乾這麼久河裡早就沒有水流通了，隻剩下了幾個泉眼像小孩撒尿一般慢慢往外滲，接一桶水要用上許久。這樣一來每天光排隊打水就要用上半天，若是不想排隊，也可以沿著河道一直往上遊走。河道夾在山穀之中，有些深石潭之中還有水，一來一回挑上一桶水也得花上小半天時間。
但現在這個問題已經得到了明顯改善，可以說是肉眼可見的。之前顧家石洞深處那幾個泉眼還一直在往外沁水，雖然不多，但也絕對夠他家用。他家用竹子連接起了泉水與大缸，按道理來說一日下來除了自家用還能攢下兩缸水。隻不過這兩缸水他家卻一直沒能攢下來，原因就在於村裡人知道他家有水，所以每日都有不同的人家來他家登門求水。
此山雖為顧家所購，水亦應歸其所有，但彆家前來打水時，顧家並未借此牟利。一則無此必要，水源其他地方並非沒有，隻是遠一些，他人來此打水，不過是圖個方便罷了。二則水不像糧食，其歸屬權並不明確，若執意不許他人打水，斷人水源，恐怕會引起同村人的反抗。
現在好了，村裡走了一半的人家，用水沒那麼緊張了，來顧家取水的人也就沒了。畢竟這水源在顧家院裡麵，每次敲門，彆人也不好意思不是。
現在有了多的水，顧老太又在院牆裡麵開辟了一塊菜地，用來種一些現在能種的蔬菜。此時夏日已經快要過去，初秋就要來了，瓜果是不用想了，隻能一些菘菜、菠菜，以及蔥蒜類的東西。自從蝗災以來，不僅糧食沒了，菜園裡種的那些菜更是沒了，路邊的野菜偶有僥幸沒被吃的，那也有十幾個人輪著采。所以這幾個月來，顧家的餐桌上隻有一些乾茄子、乾豆角、乾菜梗之類的乾菜。偶有一次出現新鮮野菜，那也是顧亮從空間拿出來裝做自己找的。
所以對於此次開地種菜園，顧老太費了好大心力，先是特地選在自家院子裡，這樣不用擔心彆人半夜偷，又可以防範到處飛的蝗蟲。
顧老太這邊帶著兒子兒媳、張萍兒李冬梅等人挖地、拌農家肥，可謂是忙個不停。而顧老漢那邊卻突然受到三堂叔爺爺的邀請，說上他家喝個‘喜’酒。
經曆了去年的乾旱，今年村裡就沒人辦過一場喜酒，即使家中有喜事也是自家人圍著喝一桌將就將就算了。所以這次許久沒喝過喜酒的顧老漢也是很高興，再加上這位三堂叔爺爺是他們顧家輩分最高的一位，顧老漢想都沒想就答應去了。
不過顧老漢這場酒喝的也是奇怪，一般喜酒都是黃昏快黑的時候去喝，這顧老漢卻大中午就被拉過去喝了。不過都這年景下了，管那麼多規矩做甚，所以大家也沒在意。
不過顧老漢回來後，臉色看上去卻不太對勁，回家後不僅一言不發，連晚飯都沒吃，一心顧著幫顧老太挖菜地。
顧老太看著這情況，心中著實感覺有些不對勁。他們這裡男人主要管種田，女人主要管菜園。像之前顧老漢頂多幫著鬆一下土，絕不可能像今天這樣，把小小的菜園挖了一遍又一遍，挖到最後菜園的土都可以拿去過篩了。
這可是新地，又經曆了這麼久的乾旱，土質很是結實。顧老漢除了在種田時細心一點，其餘時間乾活都比較粗線條，在今天之前哪乾過這麼精細的活兒啊！
顧老太感覺顧老漢的不對勁是吃席後才有的，所以去了三堂叔爺爺家問了一下，可並沒有問到什麼，他們都說隻是正常吃了個席，然後就散了。顧老太原本就這麼打算算了，活這麼大誰沒有個心事呢，過兩天就好了。
不過顧老太始終沒憋住，顧老漢不願意和她說，她就找上了顧亮。讓他去顧老漢麵前打探一下，畢竟自己這位把這位金孫看的賊重，有什麼都帶著他，想必他去問比自己好一點。
顧亮因此受命去找了顧老漢，他心裡其實並沒有抱太大期望。畢竟，就連與爺爺相守相伴了幾十年的奶奶，都未能從他那裡問到話，自己又怎能輕易讓爺爺鬆口呢？
不過令顧亮沒想到的是，自己一開口，顧老漢便將事情前前後後和他講了。
原來昨天三堂叔爺爺找他喝的喜酒竟然並非真正意義上的喜酒，而是打著幌子特意將他請去赴一場“鴻門宴”！顧老漢起初還滿心歡喜地以為，這次宴請僅僅是因為三堂叔的曾孫找到了一個父母和兄弟都已遷居他鄉的女人作媳婦，所以才特地舉辦這場酒席來慶祝一番。然而，等他到了現場後卻驚訝地發現，那對新婚夫婦壓根兒就沒有露麵，反倒是他的那些堂兄堂弟、族兄族弟們整整齊齊地坐在桌旁。
這些人之所以要借著操辦喜事之名，單獨把顧老漢請來，其中必定大有文章。果不其然，待眾人坐定之後，他們便開門見山地向顧老漢提出了一個請求——希望他能夠擔任他們蘭溪村顧氏一族的族長一職！
聽到這裡，顧亮有些好奇的問道“爺，你同意了？”
“彆胡說，你爺我又不傻，怎麼可能當場就同意了。”顧老漢說這話時，語氣其實並不堅定。畢竟大家都知道，族長這個位置可不是隨隨便便什麼人都能坐的。一般來說，能夠擔任族長的人必須是族群裡德高望重的存在，而且還得有足夠的智慧和能力才能使族人服氣。族長不僅僅是名聲，它還有地位的象征。族中小如家庭糾紛、婚喪喜慶；大如祭祖、祠廟管理、收租等事務族長都要主持，而且在這時代，他還有很大的宗法權利。
因此作為男人，顧老漢如何能不心動。所以他回顧亮的話中隻說沒有當場答應，並沒有表示拒絕。
但當族長不是沒有責任與義務的，其中最重要的就是要維護好整個族群的利益和安全，讓族群能夠在激烈的競爭環境中生存下去並且不斷發展壯大。
而如果顧老漢真的當上這個族長，那麼他首當其衝就要做到的事便是帶領族人度過這場災荒。
但度過災荒哪有那麼容易？他們顧家單獨一家倒是好說，可以憑借積累與底蘊渡過去。但是對於整個家族來說，這可是一個巨大的挑戰！稍有不慎，就可能造成族人的怨恨才，吃力不討好。因此，顧老漢才說自己沒那麼傻，把全家往火坑上推。
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