凜冬領坐落在荒瘠的丘陵地帶的高處，一道漫長的矮牆圍起大片房屋、農田和城堡。
它們很難擋住鼠人，所以房屋和農田都呈現出遭受破壞的景象。
尤其是農田，幾乎看不見長大的小麥……北境在十月份就進入了冬季，這些麥田恐怕什麼也長不出來。
凜冬夫人是為數不多，或者說僅有的還在抵禦鼠人和惡魔入侵的蒙特利爾家族成員。凜冬領全民皆兵，連女人也不例外，安南跟著女侍衛長前往城堡時路過鎮上，街道上瘦弱的老人和孩子麻木地盯著他們，房屋的窗戶前架著風乾的黑色肉乾……
鼠人肉隻是難吃，但不會死。
“我可以先把遠征軍召喚過來嗎？”安南問女侍衛長。
“我想夫人不會拒絕。”
安南打開了傳送門，告訴他們“把你們的食物拿出來，一半分給平民，一半分給士兵。”
女侍衛長沒有阻攔安南浪費糧食……她知道這個男孩有神奇的傳送門。
他的到來會讓凜冬領重獲新生。
安南扶著賽爾斯公主來到城堡前，看見站在城門外候著他們，比身邊許多侍衛還要高大的凜冬夫人。
凜冬夫人比賽爾斯公主好得多，披著潔白的雪熊皮，妝容不再精致，但依然是那朵雪原之花。
“第一次見麵時，你還是要借著我的羽翼生存的小家夥。”凜冬夫人感慨了。
“現在小家夥長大了回來庇護你。”
安南像是回到了當初在貝塔爾的時光……
“你救出了賽爾斯？”凜冬夫人望向被安南攙扶著的公主。如果不是熟悉的人，誰也認不出快瘦了50磅，形如枯槁的賽爾斯公主。
“好久不見。”公主輕聲道。
“我們都以為你死了……”
“鼠人把我囚禁在地牢，榨取我的血液……背叛者以為他利用了鼠人，卻不知它們已經瞄向了對蒙特利爾家族的詛咒。”
凜冬夫人皺起了眉頭“背叛者？利用？詛咒？”
凜冬領消息閉塞，它的觸須隻能延伸到領地周圍。
“我能到處逛一逛嗎？”安南這時問道。
“艾琳，你陪著安南。”凜冬夫人說道。
女侍衛長應聲，安南不再打擾姐妹團聚，跟著艾琳回到凜冬領的鎮上。
許多房屋被摧毀，但依然有許多空置房屋。遠征軍在凜冬夫人的管家的安排下住進空屋。沒有居民反對，因為遠征軍帶來了安全感。
但分發出去的食物都被他們放了起來。
“你們吃吧。”安南打開了一道傳送門，“接下來我會送來更多食物。”
女侍衛長按捺著激動，讓士兵有序分發食物。
接下來安南打聽起凜冬領的情況。
士兵們知道安南是遠征軍首領，還是凜冬夫人的貴客，知無不言。
凜冬領最初有接近七千人……半年過去，現在還剩下兩千多人。除了實在沒法戰鬥的老人和孩子，所有人都要拿起武器抵禦鼠潮。
他們借助地勢守衛凜冬領——安南在矮牆邊看見的圓石就是。鼠人來了，他們把圓石推下去，鼠人退去再把圓石推上來。
凜冬領經曆過幾次險境，當時所有人都躲進了城堡，房屋和城堡外牆就是那時被摧毀和破壞的。
而且都發生在最近兩個月。
本章完