出巡之日終於來到。
程莞早已提前安排了隨行眾人，此番，除了郭君儀以尚需休養為名拒了以外，其他諸人多隨行在側。
和宴淩雲細細溝通之後，便將中宮主理事宜暫托給安妃，安妃欲言又止，幾番都想拒絕。耐不住程莞以孩子安危相邀，她隻好鄭重接下。
除了清兒和靜姝，其他孩子尚小，便直接囑咐王嬤嬤和綠竹親身守著，有什麼事務必第一時間去尋安妃。
綠竹忠實本分，程莞是信得過的。
王嬤嬤年紀大些，有些懶散，卻勝在忠心，又是極度喜愛幾個孩子，她也放心。
千叮嚀萬交代，程莞這才一步三回頭地出了殿門。
聖駕早已備好，一路西行，直奔寧州。
這個離上都最近的地方，這幾年卻以收成不好，很難上交稅款至國庫。宴淩雲打算親自去看看。
到寧州可走水路，亦可走山路。
因著兩個孩子，從小見水的機會太少了。宴淩雲便含笑答應，走水路。
一路上，風景秀美，山林叢立，不時傳來陣陣鳥鳴。
柳珺瑤雖然有孕，卻毫不停歇，每天變著法的為宴淩雲載歌載舞。
反觀程莞和薑玉潁，分彆抱著兩個孩子，一臉疲態。
在水上晃晃悠悠的十多天，兩個小家夥不是睡就是吐，全然沒有玩耍一點。
兩個當娘的更是不敢合眼。
這一路，過了數十個鄉鎮，一個郡縣，三月底的時候，終於到了寧州。
剛靠岸，盧朝棟便帶著寧州官員在邊上接應。程莞特意留意下了身後的盧貴人，麵色淡淡的，並沒有初見親父的欣喜，頓時想到薑玉潁此前說的話，暗暗歎了口氣。
試問，換做任何一個人，生生同心愛之人離彆，恐怕都無法原諒自己的父親吧？
兩側擠滿了初見聖顏的百姓，初時不敢大聲喧嘩，待眾臣行完朝拜之禮，他們這偷摸熙攘的議論。
所有人都身穿素服，百姓們大多以為是從上都來的貴人，因此看起來甚是恭順。
宴淩雲很是受用，騎在黑色馬匹之上，不停地揮著手。
程莞卻有些訝異，寧州竟然已經富裕到如此地步了嗎？所有的人，全部身著嶄新，全然沒有破舊的痕跡。
她回頭和薑玉潁對視一眼，隻見她也看出了些許端倪。
複又去看一身黑衣的宴淩雲，此刻，他更是回頭張望身後的人群，又往前凝望了一會兒，沉默不語。
程莞勾起唇角，這盧朝棟實在不怎麼聰明！
一方麵說收成不好，一方麵讓老百姓全部衣著嶄新，這不是矛盾嗎？
行了一刻鐘，方進入寧州城門。
宴淩雲為了顯示自己的親民，一入城門便下了馬匹，沿街步行。跟隨的眾人，也紛紛下了馬車，緩緩跟在身後。
一路上，宴淩雲關切的和盧朝棟詢問近年收成、百姓生活、河堤水患等方方麵麵，盧朝棟皆對答如流。