半夜，
“玥兒，玥兒……”
宴淩雲這才後知後覺，此番事宜還未向大姐通報！
宴淩雲握緊她的手，“母後，姐姐在來的路上，您等一等。”
太後艱難地抬起眼皮，“雲兒，雲兒……你……玥兒……啟兒……你們好好的，你父親他……會開心的……”
正說著，“母後……”一聲淒厲的尖叫傳了進來。
不是宴淩玥又是誰？
宴淩雲滿麵驚訝，連忙讓開，讓她們母女二人敘話。
程莞立在門口盈盈一拜，小臉甚是煞白。
“陛下恕罪，在南城時，妾便想著此事需得和長公主報信，但又不可太大張旗鼓，故而便悄悄讓程琦派人去給長公主報了信，所以……”
宴淩雲揮了揮手，虛扶著她起來，“這事你做得好。孤一時慌亂，全然沒有想起。”
程莞顧不上外間許多人，反手握緊了宴淩雲，“陛下無需愧疚，陛下國事繁忙，妾既為貴妃，自當為陛下分憂。”
宴淩雲點了點頭。
突然，裡麵又傳出一聲淒厲的哭聲“母後……”
裡殿驟然想起嚎啕的哭聲，張嬤嬤涕淚橫流踉蹌著出來，悲愴道“太後薨了。”
眾人聞言，紛紛雙膝落地，嚶嚶哭泣。
一時間，闔宮哀慟。
翌日，陛下決定，尊為慈寧皇太後，罷朝一個月，素食三年，為皇太後守孝。
程莞因著身體，不能親自跪守在靈堂之上，隻好每天身穿素衣，不著釵環，默默為太後祈福念經。為免有人不忿，她晝夜不歇，靠在榻上，抄寫佛經。
小蝶和綠竹皆是不忍，隻要陛下不說什麼，無人敢置喙什麼。
程莞蒼白著臉色搖搖手，這樣的事情，做了總比不做強。
想到太後一生皆困在四四方方的後宅之內，所見所識，先是由夫告知，後是由子傳遞。程莞的心頭發酸，提筆繼續，仿佛這樣子，才能忽略掉心中的悲愴。
畢竟，同為後宮女子，大抵都是這樣的命運。
下葬那日，程莞讓綠竹捧著厚厚的經文，呈給宴淩雲。宴淩雲心中微動，示意底下人接過，一起放入棺槨之中。
……
過了三七，後宮才緩緩走動起來。
這日，宋茹霜主動來訪。兩人皆是一身素白，皆勾唇微笑，程莞示意宋茹霜落座。
“瞧著，這胎懷的辛苦？”
宋茹霜溫言道。
“是。顛簸多了些，太醫說懷相不夠安穩，便要日日困在這床上。”
宋茹霜垂眸思索了一會，“我老了，說不好哪天，就步了太後的後塵了。”
想著，太後入住瑤雲寺後，二人由一開始的生疏、彆扭，到後麵的靜坐對弈，二人確實過了一段祥和的時光，比往常任何時光都要安穩，仿佛都忘記了年輕時的一切隔閡和苦難。
“太妃切莫這樣說，您好著呢。”
程莞握緊她的手，叮嚀道。
宋茹霜對著程莞的小腹凝視了一會兒，“切莫像我年輕時那樣，吃了生產的虧了。”
程莞微微訝異。
“我年輕時，便吃過這個虧。故而一生隻有啟兒一個孩子，且身體也是不能長壽的。你是貴妃，以後還有數不儘的福氣。所以，鬥膽多說一句，若實在不好懷，便罷了吧。”