次日,江寧府菜市口。
正午陽光,如金色利劍,無情刺破雲層,將大地炙烤得滾燙。
十幾名精壯的劊子手,正舉著鬼頭刀立於十幾個斷頭樁前。
斷頭樁前,捆綁著江寧河官時玉鳴,施粥廠官員劉淮之,及一乾人等,共十二人。
看客們裡三層外三層,圍得法場水泄不通,聽說是懲處賑災修河工款的貪墨犯,轟然喝彩。
劊子手們一氣喝罷碗中酒,且將酒碗摔碎在地。
看客們又是一陣喝彩。
三聲炮響後,法場上有人高喝“時辰到,斬……”
餘小喬一身男裝,與姒文命、李淩琰等,在梅若星幾人簇擁下,走進人群,四下張望。
忽然,一聲洪亮的“刀下留人!欽差大人到——”的喊聲,陡然而起!
姒文命三人不由一驚。
刑部尚書周德義的朱筆脫手而落,像被什麼蟄了一下,蹭地站起。
江寧知府段靖堯,及其他人亦臉色大變。
一個衙役眼尖,驚呼“黃馬褂兒!”
人們齊刷刷順著衙役的目光望去。
圍觀人群,唰地閃開一條道。
隻見一人,身著明晃晃黃馬褂,瀟灑而至。兩個貼身侍衛,緊隨其後。
此時,餘小喬等人,也看見了他們。
“那個落河女子!”餘小喬不禁低聲驚道,後麵一個扮做侍衛的就是他們在江都縣佘村救起的那名女子。
李淩琰與姒文命對了個意味深長的眼神,示意兩個侍衛跟上,不驚動、隻跟蹤。
周德義等人已然看愣。
嶽清雲附耳周德義,低聲道“大人,這位——就是三皇子?”語氣中滿是吃驚與不信。
周德義未開口,一旁的劉班頭疾步過來“稟大人,這人不是欽差。他前日還在悅來酒樓打探欽差來著。”
一絲猙獰,浮上嶽清雲的嘴角“竟敢假扮欽差,拿下!”
周德義不由抬手摩挲著唇角,頗有深意地冷眼旁觀。
“這兒誰管事兒?”黃馬褂揚著臉,一副俯瞰眾生的架勢。
劉班頭帶著四名衙役趕至黃馬褂麵前“我,前日悅來酒樓,還認得嗎?”
黃馬褂臉色閃過一抹尷尬,但瞬間消失,看似鎮定自若。
四名衙役如狼似虎撲了過來,撲通撲通幾聲,四名衙役已摔在地上,嗷嗷慘叫著。
“是夜探烏篷船——單槍匹馬那個!”李淩琰輕聲道。
姒文命亦認出其身手,眸中閃過深意,未說話。
劉班頭見狀蒙了,向來人掃去,突地渾身一顫,如見鬼魅!