餘小喬看著仗義執言的老太，尤生一絲感激，偷偷瞥了眼祖母，卻見她唇角噙笑，“先來後到，不能強搶！”
“倒——也是！”好打不平的老太，也弱於祖母強硬的氣勢。
此刻，餘小喬才明白，祖母這是帶她與江嶼白，向京城大戶，官宣！
這，自能千回百轉，傳至姒文命耳中，甚至宮中。
縱高高在上，也得守孝道！
誰惹得起，誌比金堅的七十老太！
餘聞瑞不敢，皇上隻怕也不行！
萬一，氣出好歹，有個三長兩短，誰能擔待！
餘小喬不由為這蘇州老太，點個讚！
老太耍橫，天下無敵！
令餘小喬更加佩服的是，祖母張弛有度，淺笑轉而“哈哈”大笑，“我朝以孝治天下，皇上孝道更聞名遐邇，定不會跟鄉野老婆子一般見識！”
眾人亦哄笑配合，連聲應和。
確實，隻有應和的份！
一頂孝道的潑天大帽蓋下，皇上也隻得苦笑受著。
瞧著心情大好的祖母，餘小喬隻覺其段位甚高，手起刀落，兵不血刃！
她似乎看到，祖母已將她那顆追求自由與愛情的心，亂刀砍個稀碎，高掛城門示威。
褚采薇的目光一直在江嶼白身上，偶爾看向餘小喬，仍藏不住憤憤。
餘小喬偶爾與她眼神相對，卻無心情回笑。
褚采薇則得意於餘小喬的落敗，隻看向江嶼白時，眼中又難掩夾著落寞的怦然。
餘小喬不知，何時離開褚府、如何上馬車，更不知是怎樣熬過尷尬的路程！
隻記得，馬車轆轆，似碾於心，揮之不去。
回到相府，天色漸黑。
餘小喬心裡堵得很，未吃幾口。
祖母卻心情大好，胃口更好，似看不見她垂頭喪氣。
不過，想起江嶼白的課，還是提了讓餘小墨同去的請求，祖母麵無表情地回了句“好！”
回到藍桉苑，一進屋看到桌案上放著的大頭娃娃，細看是一萌版彌勒佛，大大腦袋，大大身子，眼睛笑成一道彎月。
笑，超有感染力！
餘小喬不禁扯出抹笑，夾著絲絲苦澀。
“姒少爺下午來過，坐等幾個時辰，府中有事尋他，才回。”蘭兒一臉擔憂道。
餘小喬將彌勒佛托在手上，揚唇看著，想到江寧時他雕刻的畫麵。
思及此，她唇角添了一絲甜。
絕——不能，坐以待斃！
餘小喬喚來劉媽媽，盤問她蘇州種種。
為了探出有效訊息，餘小喬準備了一桌佳肴，幾壺酒，擺開小鴻門。
劉媽開始什麼都不說，隻反複重複一句“不說也罷！”
不知是心疼她，還是畏懼祖母，應都有吧！
可，畢竟不是祖母，好對付！
幾杯酒下肚，配上餘小喬幾滴我見猶憐的眼藥水，劉媽回憶的大閘，如滔滔江水，一泄不可收。
江嶼白今年十九歲，比餘小喬大兩歲。
江家與餘家三代世交，祖母與江嶼白祖母十分要好，情誼頗深。
那一年夏天，江家老太帶著江嶼白，來蘇州看望祖母。
初次見麵，他七歲，她五歲。