行捕司！
九月初九，重陽佳節，今天也是花魁大賽開賽的日子。
這天晚上範鴻銘穿上官服，率領府衙的全部屬吏一起來到了萬花樓。
剛過酉時，賓客們陸續到來。
京兆尹李觀天是頭一個到的貴賓，他是範鴻銘的頂頭上司，範鴻銘能夠久在十裡坊任職，著實仰仗於他。
範鴻銘見到李觀天，立刻滿臉堆笑地迎上前。
“府尹大人能夠親臨，真的是下官的榮幸！”
李觀天瞥了他一眼，道“花魁大賽乾係重大，我是不放心啊。”
範鴻銘道“下官保證這次大賽一定順順利利。”
李觀天道“你能保證什麼？最近十裡坊出的事情還少嗎？朝廷裡議論很多，若不是這幾年十裡坊交的稅挺多，恐怕我也保不住你。”
範鴻銘道“是是，請府尹大人多擔待。”
李觀天道“我替你擔待的還少嗎？你自己也要爭氣，不要整天隻知道與那些生意人吃喝玩樂，荒廢了政務。”
範鴻銘道“下官謹記府尹大人的教誨。”
李觀天道“十裡坊新來的捕頭呢？我想見見他。”
範鴻銘立刻將陸風竹叫了過來，道“府尹大人，這位就是陸風竹陸捕頭。”
李觀天笑道“陸捕頭，我聽說你原是軍中的校衛，剛成為捕快就來了十裡坊，年紀輕輕能挑起如此重擔真是難得。”
陸風竹拱手道“大人過獎了。”
李觀天指了指範鴻銘，道“老範平日裡應酬多，不過這也是沒法子的事，他對十裡坊的事務不能處置的很周全，你要多幫幫他。”
陸風竹道“我一定儘我所能輔助範大人管好十裡坊的事。”
李觀天笑道“陸捕頭年輕有為，吳玉階真的是沒有看錯人啊。”
“是誰在背後說我呢？”這時，吳翰章走了過來。
李觀天道“玉階兄，我可是在說你的好話呢。”
陸風竹一聽他以字稱呼吳翰章，便知他倆應該相熟。
吳翰章道“那我可得多謝你了，因為李兄評人向來都是很苛刻的。”
李觀天道“多謝就不必了，玉階兄少寫些彈劾我的奏章就可以了。”
吳翰章道“李兄太客氣，彈劾你的主要是那些禦史，我不過是為了應景，跟風寫了一兩封奏疏而已。”
李觀天道“改明我也寫幾封彈劾你的奏疏，畢竟來而不往非禮也。”
說著，兩人對視一眼，哈哈大笑起來。
範鴻銘道“二位大人先請到裡麵就坐。”
李觀天道“禮部魏侍郎還沒到嗎？”
範鴻銘道“還沒有，下官已經派人去請了。”
李觀天道“教坊司歸禮部管，按理說花魁大賽也是他份內之事，怎麼如此不上心？”
吳翰章道“誰叫錢都讓十裡坊賺走了呢。”
範鴻銘聽了這話，老臉一紅。
這時，忽然聽見一陣喧嘩聲，隻見不遠處一輛金帳車緩緩駛來，一個身著綠色薄衫的女子端坐在車上，在車前頭有兩名婢女在撒花，而在車後則跟著幾名樂師，他們或抱著琵琶，或拿著笛子，正在演奏一支歡快的曲子。
吳翰章道“這是誰？排場不小。”
範鴻銘道“這位是文波樓的頭牌姑娘姚蓉初，她是參加今晚比賽的其中一位佳麗。”
金帳車駛到了萬花樓門前，姚蓉初站起來向範鴻銘這邊福了福。
這時兩名精壯的漢子抬著一頂軟轎來到車前，姚蓉初並沒從車上下來，而是直接上了軟轎，由兩人抬著進了萬花樓。
吳翰章道“範大人，這位姑娘好大的架子啊。”
範鴻銘道“吳大人你莫要誤會，她這樣做是有講究的，姑娘們參加花魁大賽好比舉子們參加考試，最忌諱的就是落第，因此在進萬花樓前她們的雙腳是不能落地的。”
吳翰章道“原來如此，這裡頭的名堂還真不少。”
在姚蓉初的金帳車之後跟著來的是一輛裝飾著水晶簾子的車子，上麵坐著一豔麗的女子，身上掛滿亮晶晶的珠寶。
她的車子一到萬花樓前，眾人都覺得眼前一亮。
範鴻銘道“這位是湘春館的頭牌姑娘沈永卿。”
吳翰章道“這一身珠寶怕是得值上萬兩銀子吧。”
李觀天道“她渾身這樣發亮，我們連她的臉都瞧不清楚。”
吳翰章笑道“看不清楚，才更要多看幾眼呢。”
沈永卿也坐上軟轎，被抬進了萬花樓。
跟著又來了兩輛車，這兩輛車齊頭並進，車上坐著的分彆是趙文翠和徐秀貞。
這兩人不知是真的感情好，還是被近來的案子給嚇到了，無論到哪，她們都會在一起。
車子到了萬花樓前，兩名肩扛銅缸的壯漢來到車前，趙文翠和徐秀貞分彆坐到了銅缸當中，再由兩名壯漢扛著進了萬花樓。
兩人手持玉杵，敲打著銅缸，發出陣陣清脆響亮的聲音。