吃著野果，蕭戎講起了過去的事——
“我爺爺和我爹，還有附近幾個村子十幾號獵戶，都死在這隻虎的嘴裡。
“約莫五年前吧，這山裡忽然來了兩隻虎，一公一母，它們不僅將山中的動物當作食物，還會襲擊上山的人。
“官府下了文書，命令我們這些獵戶上山殺虎，限期半月，若是違抗，或者逾期，就會連坐全家。
“一開始，大家隻覺得是普通的猛虎，各自為戰，畢竟誰都想獨占官府給的賞錢。
“可是沒想到，幾波人接連命喪虎口——那老虎就像是示威似的，每次殺了獵戶，都會將那人的屍體，擺在山道的中間。
“眼看著時限將近，事態又棘手，剩下的幾名獵戶終於決定要同去討伐那傷人的孽畜。
“想著人多些總是好的，我爹和我爺爺便帶上了我。
“也就是在那時，他們將獵虎的心得教給了我——現在回想起來，可能從那時起，他們便做好了必死的決心……”
說到這裡，蕭戎停了下來，儘力平複了一下心情，然後繼續說道——
“與那兩頭惡虎纏鬥了數日，死傷了四五個人——包括爺爺，我們終是殺掉了那隻公虎，那隻母虎受了傷，不知逃去了何處。
“好在官家也念及獵戶們死傷慘烈，沒有追究老虎脫逃的事，按照約定，給每家都發放了賞金……
“原本想著，那虎都受傷了，應該會找個地方休養生息，暫時不會出來害人，大家各自回去，準備好好休整，日後再去尋那虎的蹤跡，斬草除根。
“可沒成想，就在當天夜裡，那虎竟然下山進了村子，襲擊了所有獵戶的家——說來也巧，又或者是我爹早就料想到此事，那天早些時候，我和玖兒被送去了縣城，爹的一位故交家中，這才幸免於難。
“官府得知此事，大為震怒，幾番派兵上山剿虎，卻都無功而返。
“也因為忌憚那虎，至今也沒有人再敢上山當獵戶，除了我。
“我當這獵戶，就是為了有一天，能親手殺了它，替爹和爺爺報仇！
“你先前問我為什麼對它這麼熟悉，又為什麼這麼執著，現在你該知道了吧？
“兩年前，我在山中偶然又遇到了那隻虎——我知道是它，它似乎也認出了我，我知道它的厲害，不敢輕動；它似乎也忌憚著我，沒有殺我。
“於是，我幾番追蹤它的行蹤，研究它的一切，時刻準備著取它的性命，可它卻在半年前突然消失在山林中。
“我原以為它是怕了，所以逃走了。但現在看來，它應該隻是發了情，去彆的山上找同類了，懷了虎仔，便又回來了。
“我其實本想著上次就直接去殺了它，但當時與你不甚了解，隻怕萬一事敗身死，蕭玖兒和蕭寧無人照料，想著回來看看情況再說。
“可不知為何，此次蕭寧纏我纏得厲害，還總是說些言不由衷的話來騙我。
“我覺得有趣，想看看你到底乾了什麼，才能讓他那樣膽小軟弱的孩子在這麼短的時間裡，像變了個人似的，活潑起來。
“也算是托了他的福，我這才有幸見識你真正溫柔善良的一麵，不然隻怕是要一直誤會你了……”
蘇錦繡坐到蕭戎身邊，她從未想過蕭戎竟有如此身世，更不知他心中的這些痛苦鬥爭。
她沒有過這樣的經曆，也不知該說些什麼，才能安慰他。
唯一能做的，就隻有握著他的手，讓他感覺到自己並非孤身一人。
“錦繡，”蕭戎啞著嗓子，回握住蘇錦繡的手，“你願意幫我，我真的非常高興，此番如果能活著回去，你願意和我像尋常夫婦那樣過日子嗎？”