很快，就到了秋闈放榜的日子。
鄧青山擠在一眾考生中，在桂榜上尋找自己的名字。
可前前後後看了三四遍，他也沒找到。
“不可能啊，此次秋闈，我勢在必得，試題內容恰好也是我所擅長的，沒道理不過啊……”鄧青山喃喃道。
“兄台，你莫非也落榜了？”身後一個看起來年紀不過十五六歲的清秀少年問道。
多晦氣的事，你說那麼大聲乾什麼！鄧青山心中大為不快，隨即板著臉不去理會他。
“小弟褚清幽，敢問兄台高姓？”少年湊到鄧青山身邊，小聲道，“此處人多口雜，敢問兄台能否借一步說話？”
鄧青山沒做聲。
“小弟與兄台經曆一樣，心中對此也已有猜測，與兄台可謂是‘相逢何必曾相識’，既然如此有緣，想請兄台去群仙樓小坐，不知兄台意下如何？”
群仙樓是江下府城中最大的酒樓，一頓飯最少需要二十兩，鄧青山從沒去過那樣的地方。
如今有人請客，不去豈不是讓人家丟臉？
二人離開試院，褚清幽特地在群仙樓選了個僻靜的座位。
點好酒菜，褚清幽低聲開了口，“兄台可知，此次秋闈，奉州柳知州的義子也在考生之中？他是個嫉賢妒能、睚眥必報的人，你可有得罪他？”
鄧青山並沒聽說過這種事，也不認識什麼知州義子。
但褚清幽的話，讓鄧青山想起來秋闈進試院那天的一件事來——
那天，有個穿綢布長衫的人，嘲笑他寒酸，還譏笑他一個瘸子必定不會中舉，他氣不過，回敬了幾句，卻被對方用折扇戳著胸口，威脅警告了一通。
當時要不是怕擾亂考場，被驅趕出去，他還想和那人比劃比劃來著。
難道是他？
……
月餘過去，蘇錦繡一家的傷，也都好了大半。
閒來無事，蘇錦繡清點起手頭的積蓄，順便收拾了一下裝嫁妝的大箱子，看看有沒有哪裡合適藏玉佩的。
“嗯？這是什麼？”她將箱底的一個暗格打開，裡麵赫然是三張典票和一封信。
蘇錦繡展開信件，細細讀了起來。
這封信，是原主的父親蘇雙貴，留給原主的。
“愛女錦繡
“自家道衰落，為父日夜憂歎，牽掛於心唯有你的今後。你母親有心將你許給表兄林洛，然為父心知此人絕非良配，故將你轉托於故友之子。
“我知你心中必然怨懟，蕭戎拖著一子，待你過門即成繼母。然蕭戎已與為父坦言，此子與他本無關係，乃是從山上意外撿來，見其可憐，方才收在身邊，視作己出。
“仁厚至此，想來你嫁過去，為父也能安心了。
“你若見此信，且有餘力餘心，為父有一事相托——隨信附上典票三枚，此乃為父傾儘畢生心力，方得此三處地產，為平債及安置你與你母親，不得已在友人的當鋪，抵了出去，若有機會，望乞贖回，了卻為父餘念。
“若無此意，便也無妨。若遇難處，可尋為父故友呂螻求助。