縣衙大堂內。
白九霄在起雲的護送下上了大堂，穩坐在大堂內的縣令椅上。
韓堅因沒穿官服，不得上堂，隻能在側麵的小門後聽著。
擊鼓聲猶在，白九霄麵無表情，坦然自若，看向前方，敲響驚堂木。
“堂外何人擊鼓鳴冤？”
一個穿著長袍的中年男子，從門口的人群中擠了出來，撲通一聲跪在大堂之上。
他鼻青臉腫，一臉委屈地給白九霄磕頭。
“是草民擊鼓，求大人給草民做主啊！”
“有何冤情，儘管道來便是，若真有冤屈，本官自會為你做主。”
那中年男子直起腰，拱手說道“草民是天禧樓的掌櫃，今日有幾個過往鹽商車隊經過，他們到小店吃飯，點了一桌子的飯菜，臨走時卻不付錢，要吃霸王餐，草民上前與他們理論，他們仗著人多勢眾，動手打了草民，草民臉上的傷即可作證。”
他特意揚起臉，讓白九霄看得清楚。
臉上的青紫和嘴角還未乾的血跡，確實證明他剛剛被暴揍了一頓。
“會有此事？”白九霄略帶遲疑。
天禧樓掌櫃為了讓白九霄相信他，如怨婦般，開始倒出心中的委屈。
“大人啊，不光草民被打了，就連草民店裡的夥計也被打得不輕，有兩個甚至都倒地不起，神誌不清了。”
“這些鹽商們一向囂張慣了，以往就經常到草民酒樓吃霸王餐不給錢。可近日來小店生意不好，本就全是虧空，若再被吃霸王餐，小店就要關門大吉了。草民半生的心血也就付諸東流啦！”
說著，他又哭了出來。
“草民上有老下有小，都指著這小店過活呢，若小店真的關門了，草民一家和店裡的夥計們該如何是好！”
“草民與他們好生商量，卻不曾想，他們蠻不講理，直接動手打人！草民被逼無奈，隻好來敲登聞鼓，請大人為草民做主了！”
堂堂七尺男兒，卻被生活被迫到如此程度，讓人不免心生憐憫。
圍觀的百姓們也不免長歎一口氣。
他們之中，大多數都被鹽商們欺負過。
男的被打，女的被調戲，都敢怒不敢言。
今日若不是天禧樓的掌櫃被欺負很了，也不會敲響登聞鼓來告狀。
人群中不知道誰先高聲喊了一句，“鹽商們不把百姓當人看，請縣令大人為百姓做主，嚴懲那些可惡的鹽商啊！”
此話一出，其他百姓紛紛跟著附和。
一時間，縣衙門口呼籲之聲此起彼伏。
天禧樓老板甚是感激，扭身對身後的百姓抱拳行禮，以示感謝。
在他們目光對視時，眼底藏著的，更多的是感同身受。
白九霄敲響驚堂木，“肅靜！”
頃刻間，所有人都閉上了嘴，大堂內落針可聞。
天禧樓老板疑惑地看向白九霄。
難道這個縣令與上一任的縣令一樣，隻是個花架子而已。
即便有百姓擊鼓鳴冤，他也睜一隻眼閉一隻眼，偏袒鹽商？
他不免心中一寒。
若真是如此，那他也認了。
老天如此不長眼，他也無能為力。
隻是苦了家中的老母和妻兒了。
家中沒有他來支持，也不知道他們的日子該如何過下去。
即使萬般悲歎，也於事無補。
門外的百姓們亦如他這般認為。
卻不曾想，白九霄厲聲開口道“大膽鹽商，進入我長豐縣內，還敢無視我長豐縣百姓，欺負我長豐縣子民，真是豈有此理！”
“來人呐！”
“在！”兩邊的衙差齊聲上前一步，拱手等候縣令大人的命令。
“爾等速速將那鬨事之人統統緝拿，讓他們雙倍賠償天禧樓的酒菜錢，並出全部醫藥費給受害者治病，再押回縣衙，當眾杖責二十大板，以儆效尤。”