衛如意看著她，絲毫不為所動，隻是冷冷道“起來吧。”
“既然馬家已經請了轎子來抬，你就該好好兒跟著去了，日後就是馬二的媳婦，如何還鬨著要來見我？”衛如意慢慢說著。
秋棠這時候已經顧不得流淚了，她並不曾起身，隻是哀哀淒淒地嗚咽著“婢子也是少奶奶身邊伺候的，跟著少奶奶到了這邊府裡，不敢有彆的心思，隻想著好好伺候少奶奶，寧可一世不嫁跟著少奶奶，不曾想……”
“必然是少奶奶有什麼誤會，婢子不曾做過什麼對不住少奶奶的事，奶奶莫要聽旁人亂嚼舌根，婢子真的不曾做過。”她這會子恨不得渾身是嘴，好好辯解一番。
衛如意看著這會子還嘴硬的秋棠，心越發冷了“你是說是我冤枉你了，難不成你不想嫁給馬二？”
秋棠恍若聽到一線生機，連連點頭“婢子不願嫁，願意跟在少奶奶身邊伺候。”她忽然想到自己先前可是壞了名聲，隻怕是做不得大丫頭了，“哪怕是做個端茶倒水的二等丫頭，或是……雜役也情願。”
衛如意看著自己一手帶出來的丫頭，當初那般推心置腹，現在一切都敗露了卻還在百般狡辯，她已經不願意再聽她多說，背過身去站在窗邊，一字一句地道“當初二太太究竟是讓你下了什麼藥要取我性命！”
秋棠身子一顫，瞪大眼看著衛如意的背影，隻覺得後背生涼，一時竟然連否認的話都說不出來“不……不曾……”
衛如意慢慢轉過身來，目光冷清如水盯著地上哆嗦著的秋棠“你若是現在實說了，或許我還能念著你昔日在身邊伺候的份上，讓你好好兒嫁去馬家，若是還敢欺瞞我，我這便使了人去與馬二說，過些時日還會再給他娶個正房！”
秋棠這會子是真的怕了，她不曾想過衛如意竟然連一點退路都不給她留下，頓時呆若木雞坐在地上，臉色茫茫然，恍若失了魂一般。
許久她才回過神來，臉上露出一絲苦笑，緩緩低下頭“少奶奶原來早已知道了，是婢子不自量力了。”
衛如意看著冷靜下來的秋棠“我也是死了一遭才知道，想不到身邊人竟然會對我下手。”
“少奶奶素來是極為聰慧的，隻是從前性子軟和，故而不曾發現。”秋棠說話已經沒了顧忌，“不然也不會讓夏荷那個賤人爬上二爺的床，還抬了姨娘。”
“二太太到底是什麼時候給了你什麼藥？”衛如意不耐煩與她胡扯。
秋棠用衣袖抹了臉上的淚，笑了起來“那會子少奶奶剛剛小產了，二太太過來時便悄悄尋了我，與了我一包藥，讓我放在少奶奶的湯藥裡，說是吃了之後便會下紅不止……”
“她許諾會讓你兄長當上莊子管事？”衛如意逼問著。
“是，”秋棠一概不否認，“原本我嫂子便是瞧不起大哥，說他懦弱無用，整日隻能下田作活，毫無出息，又是日日與爹娘吵鬨不休，家中不得安寧，二太太說了會讓我哥當上莊子管事，如此家裡總算有清淨日子了。”
衛如意隻覺得如此可笑，自己最信任的丫頭竟然隻是為了個管事就毫不猶豫地給自己下藥，她真不知道自己該如何再對著她。
“你去吧，不必再說了。”衛如意閉了眼不再看她，揮了揮手。
秋棠慢慢抬眼看著自己的主子，這些年伺候在衛如意身邊，她自認為最是了解衛如意的性子，溫和寬厚，便是碰見胡氏那般跋扈的也是忍讓著，不曾想到她竟然還會有如此手段，眼前這個二少奶奶已經讓她覺得很是陌生，禁不住心生畏懼。
她慢慢走到門邊，卻是猶豫了一會，低聲道“二少奶奶還是提防些胡姨娘與……夏荷吧，隻怕她們也是動了手腳的。”說完這才向著外邊走去，步子不再停留。
待到秋棠走了，趙媽媽才進來，看著衛如意閉著眼坐在位上，心裡很是擔心，隻怕秋棠的事氣壞了她“二少奶奶寬寬心，這等壞了心腸的人不值當與她置氣，還是歇一歇。”
衛如意歎了口氣，苦笑道“我早知道她動了手腳，隻是不曾想她竟然一點也不曾猶豫便下了手。”
趙媽媽也是歎氣“這四個丫頭都是少奶奶打府裡帶過來的，親厚不比旁人，想不到竟然……”一個動了心思成了姨娘，一個竟然對衛如意下毒。
衛如意臉上的感歎之色慢慢消失，露出一絲冰冷“隻怕胡氏與袁氏也並非清白。當初鄭大夫說過，我小產也是因為中了毒的緣故，既然秋棠是在小產之後下毒，那隻怕還有旁人動了手腳才是。”
定安侯府下帖子的日子很快到了，一早衛如意便吩咐人備好馬車在府門外候著，她親自帶著春香和冬雪去了福壽堂請老夫人。
殷老夫人今日也是特意打扮了一番，薑黃福壽不斷團花翻毛褙子，赤金撒花馬麵裙，係著玄色並蒂蓮緞麵出風毛披風，梳著端端正正的高髻，額前戴著嵌珠護額，瞧著衛如意過來，臉色淡淡地“既然過來了，就走吧，莫要遲了。”
她待衛如意不似何氏，並不肯讓衛如意扶著她，隻是教貼身丫頭青蓮扶著，一步步向著院外走去。
去的路上，殷老夫人問衛如意“準備了什麼賀禮與侯府？”
衛如意回道“因是侯府大姑娘及笄，平日也不大走動，也不好送了大件貴重之物，比著大嫂先前的慣例，吩咐人去集寶齋打了一套頭麵，雖然不算太過貴重，好在樣式新奇，想來大姑娘會喜歡。”
她從春香手裡取過錦匣打開與老夫人看，裡麵是一套赤金嵌紅寶頭麵首飾，發冠發釵簪環都是雕成累絲六瓣蓮花，小巧精致，倒也不落下乘，老夫人瞥了一眼，嗯了一聲“一會子莫要亂了規矩，叫人笑話。”
衛如意應著，輕笑道“我不大去過這些貴府，還是跟在母親身邊伺候著，也好不鬨出笑話來。”
老夫人瞧了她一眼，不發一言，衛如意也不再說話，低著頭坐在一旁。
定安侯府在西京城北街，三間獸頭大門，高高掛著“敕造定安侯府”的匾額，這時候已經是中門大開，仆從小廝十數個立在門前迎客，而門前早已停了不少車馬，絡繹有賓客下馬進府去。
衛如意不曾想侯府大姑娘的及笄禮竟然請了這許多人來觀禮，好不隆重，她隻覺得奇怪，下了車扶了老夫人，吩咐婆子過去打探一番。
卻早有婆子迎了上來“是殷府老夫人與二少奶奶吧，給老夫人和少奶奶請安了。”福了福身，滿臉笑容，“我家大奶奶聽說老夫人與少奶奶要來，吩咐在這裡等著請了二位進去。”
殷老夫人臉上帶著笑，微微點頭，向著府裡走去“你家大奶奶太客氣了，這許多賓客，還特意讓人來迎了我們進去。”
婆子陪在一旁“大奶奶吩咐了，老夫人與二少奶奶是姻親親家自己人，更是不能怠慢了。”
她引著殷家眾人進了府，過了穿堂，一直到了正房大院，定安侯府馮大奶奶何氏已經迎了出來，笑盈盈地與殷老夫人招呼著“親家夫人來了，快請進去坐。”
殷老夫人見了她也笑了“大奶奶好，好些時日不曾見過大奶奶了，今兒府上有喜自然要過來道個喜。”
“不過是姑娘及笄，請了諸位來熱鬨一番，哪裡就當真是什麼喜事了。”馮大奶奶接著話，又一眼瞧見了衛如意，“這位可是府上的二少奶奶？長得真是出挑，又是賢惠溫良，真是老夫人的福氣。”
衛如意輕笑著道“大奶奶過獎了，大嫂才是賢惠之人，隻是她今日身子不好，所以我陪著母親過來。”
大奶奶聽到這裡歎了口氣“素絹這孩子太過要強，從前便是個不肯服輸的性子，隻怕是受了風還逞強，才會拖得重了些。”
殷老夫人點頭“已經讓她好生將養著了，大奶奶放心。”
三人這才向著廳裡走去，裡麵已經坐了不少女眷，三三兩兩在一起說笑著，見了殷老夫人進來，還是大奶奶親自陪著的，不少人臉上露出疑惑之色，她們不是不認識殷老夫人，從前殷家也是伯府，也有過來往，隻是殷家早已奪爵沒落了，為何定安侯府還請了她們來，更是鄭重其事迎了進來。
“親家夫人來了，我竟然不曾出去迎一迎。”何老夫人起身迎上來，滿臉笑容。
殷老夫人見了她，暗暗鬆了口氣“親家已經到了，是我來得晚了。”
“快一處坐著說話，還有一會子才行禮。”何老夫人指了指席上。
“有司、讚者請的是哪兩位？”殷老夫人問道。
何老夫人難掩一絲得意之色“有司是譚大學士夫人，讚者是請的康王妃。”
這下連衛如意都要咂舌了，她雖然不太清楚朝中品級，但這兩位卻是聽說過的，竟然能來定安侯府給大姑娘上頭，真是有臉麵。
“一會子寧王與康王兩位殿下也要過府來。”何老夫人猶嫌不夠，繼續說著。
衛如意吃驚之餘思量著，不過是尋常的及笄禮，竟然請了這許多皇室貴人來觀禮，的確是太過隆重了，莫不是有什麼用意不成？
殷老夫人卻是沒什麼驚訝之色，隻是笑道“如何不見馮大姑娘？”
何老夫人笑道“怕是還在換衣梳妝，一會子就出來。”卻又回過頭向著衛如意道“二少奶奶不曾來過這府上，我這位侄女最是溫柔敦厚，與二少奶奶性子倒是相似，年紀也差不了多少，你們想來能在一處說笑。”
衛如意不料何老夫人竟然格外注意自己，還有意讓自己跟馮大姑娘親近，自己不過是殷家庶出的二兒媳，什麼時候這般讓她們上心了？
隻是對著何老夫人這般熱情，她也不好多說什麼，隻好應著，心裡越發小心警惕，這看似尋常的及笄禮分明透著不尋常的氣息。
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