“勇士中的勇士，”身穿白衣的騎士團司鐸長畢那迦伸出雙手，仿佛在祈禱，“竟殞命沙場。”
他看到了自己的葬禮。
起初，所有柏拉圖人的葬禮都是一樣的——被送去火葬，對於一個沒有家庭組織的人而言，葬禮本來就是多餘的。
對於陣亡的前線將士，最簡單的處理方式就是艦載火葬室，隻需按下鍵鈕，它能在幾秒鐘內將幾千具屍體化為骨灰，就像柏拉圖的一切，高效而整潔，連死亡也概莫能外。
但隨著和蓋亞人的戰爭的深入，越來越多的高階指揮官陣亡，那麼，對於他們所屬的戰鬥團體而言，一場隆重的葬禮就變得意義非凡了，按照元教教義，戰死即為殉道，殉道者需要在火焰中升上天堂，何況柏拉圖人非常迷戀高度儀式化的場合。
白虎騎士團有專屬的火葬場，位於被稱為近畿“尼卡特圈”最外層，離開豪爾瓦塔特海[1]很近，周圍種植滿雪鬆、側柏、接骨木樹和白色玫瑰花叢，一切都是靜謐，優美，帶著一絲憂傷之感。
一排高聳幾十米的潔白石柱陰森森地迎著海風佇立著，這裡就是陣亡的柏拉圖白人軍事貴族的最後歸宿。
鬆柏環繞之中，有一個直徑極大的圓形平台，周圍兩旁環繞延伸出一圈又高又直，波斯式的白色大理石立柱，火葬台放置在中間的位置，卡爾基大團長躺在上麵，身上覆蓋著各種雅致清香的花環。
柏拉圖有專門為陣亡將士編製花環的少女勞動團體，她們每天都用巧手編織各種顏色和款式的新鮮花環。大團長葬禮上的鮮花更是美不勝收——百合花、康乃馨、梔子花、茉莉花、金盞花、馬蹄蓮、玫瑰、菊花、大麗花，各種素色雅致的花朵在陣亡者的身上散發著陣陣清香。
靜靜躺著的卡爾基穿著類似古羅馬托加袍的服飾，這是柏拉圖白虎騎士們結婚的禮服，同時也是入殮的衣服，袍子在他的腰前打了一個結，在胸口上有一串鮮豔的優曇婆蘿花的紫紅色花環，通常這是未亡人手穿的，最後愛的遺贈。
大團長緊閉雙目，如沉睡般寧靜，看起來年輕而蒼白，宛若冰雕，隻是他的頭發沒有按照禮儀習慣紮成發髻，而是披散著，他那頭明亮的金發很長，幾乎要垂落火葬台。
他所在戰鬥團體的朋友們站在遠端望著他，表情都異常沉痛。
柏拉圖人的葬禮上，未婚和已婚男性也是嚴格區分，左邊站立的是他的三位忠心耿耿的好友——軍事扈從羅侯、參謀長商羯羅和侍從長悉達，還有三位未婚的團長，以及很多年輕的執事、騎士和扈從，他們穿著傳統的左礽的袍子，而且清一色都是素白色的；右邊則是已婚的屬下們，伊拉帶領著他們，全部穿著黑色袍子。
“卡爾基大團長勇冠三軍，曾為柏拉圖取得過48場戰役的勝利，殺敵眾多，得到過一頂橡葉冠的榮譽，是我們白虎騎士團的驕傲。”畢那迦低著頭，似乎沉浸在死者往事功績的追憶之中。
“願他的靈魂在火焰中淨化，擺脫罪業，升上天堂。”
“願他的靈魂與‘太一’合一，重回宇宙輪轉之光中，與至高神永在。”
在司鐸念完為死者的禱文之後，眾人用沉痛的聲音念了宗教性的結尾詞。
“阿彌。”
火焰突然從台子底下躥出來，高高竄起的火苗將青春的軀體和美麗全部吞噬掉。
目睹這一切，年輕善良的悉達擁抱羅侯的肩膀，眼裡有淚光閃爍，還有很多年輕的扈從都默默流淚。所有人都在靜穆之中，目睹著卡爾基的屍身被烈焰燒成骨灰。
而他又在更遠處的黑暗中看著所有的一切。
這就是他的葬禮？
明亮異常的紅橙色的火焰越竄越高，把整個世界都焚燒在他的麵前，一切都在他眼前扭曲——
靈魂飄忽輕盈，但身體卻如此沉重，就像天空與大地，永不兼容。
生命監控儀器上劃出一條緩慢虛弱的心跳，一切都異常安靜。
白色醫療床單上一隻布滿青筋，看起來很有力的手開始動了幾下。卡爾基緩慢地睜開藍色的眼睛，褐色的瞳孔在轉動著，在感受著這個讓他覺得異常沉重和虛弱的世界。他動彈不得，隻能勉強喘著氣，這感覺實在糟透了。
眼前因藥物作用一片扭曲，天花板是一片白色，他努力讓自己能睜開眼睛，不再被拉到黑暗的幻覺中。
“ubisu?……”（我在哪裡）他用柏拉圖語輕輕地說了一聲。
一片寧靜，這種奇怪的語言在這個世界裡似乎沒人聽得懂。
一直在監控著他的醫療小組的成員馬上就來了，他聽到自動門打開的聲音，和一群人的腳步聲，這間病房很大，他們一行人的腳步聲雜亂地走了一段距離，才來到了他的醫療床邊。
“ubisu?……ises?”我在哪裡，你們是誰
這群人忙著檢查和互相交流，沒人理會他的外星囈語。於是，他用漸漸聚集在四肢的力量，想掙紮地支撐起身體。
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一位主治醫生模樣的男人看到病患在床上動了起來，站到了他麵前。
卡爾基模模糊糊地看著一個穿著藍色醫療製服的男人，短發的他戴著眼鏡，一點都不像一個柏拉圖人。
對方居高臨下地看著他，帶著一種審視和評估的目光。
“kalki，eletogaia”（卡爾基，歡迎來蓋亞）
“海灣軍醫院”是芒星城內最高等級，設備最先進的軍隊醫院，外形狀若噴泉，坐落在蔚藍的阿普蘇灣畔，還特地種植了一片綠色的棕櫚樹，環境極宜人優美，這是蓋亞準將以上的高級將領才能享受的醫療條件，跟收治過璿璣的047軍隊醫院的環境可謂雲泥之彆。
“倒黴！早上王小明好不容易潛入去，卻被發現了……現在要保釋金，我們哪裡去搞錢啊？”一位滿臉雀斑的棕發年輕人坐在破舊懸浮房車的駕駛座上，用老式軍用望遠鏡觀察醫院的出口，顯得非常煩躁不安。
“強尼，你彆急，馬老板答應我們，隻要拍到我們社團跟大團長的合影，就可以給我們8000露娜，如果拍到正麵照可以拿呢！”
他的混血女朋友輕聲細語地安慰他。兩個人都穿著剪裁不合身的舍瓦長袍，他們已經等了好幾天了。
“白虎騎士團的大團長真的被俘了嗎？”強尼舔著嘴唇，努力讓自己繼續保持耐心。
“當然，這是小道消息，不過已經儘人皆知了。你看很多人都等著呢。”
“我們的草包艦隊還能俘虜柏拉圖大團長，酷啊！”
“但那麼多人……競爭真激烈！”女孩年紀雖小，但顯得很精明。
卡爾基被俘這一驚天大新聞，在芒星城內那些熱衷於柏拉圖騎士文化的社團中引起了爆炸式的轟動。雖然聯合政府沒有官宣，但各路亞文化的民間社團已經聚集在“海灣軍醫院”周邊。
對芒星城這些無所事事的年輕人而言，除了一睹大團長風采，滿足追星欲之外，蓋亞發達的私人媒體產業也給了他們撈一票的機會，也許在炒作公司的幫助下，在網絡上一夜成名也未可知。