“假如不答應我的三點要求，”少將最後說道，“芒星城將在之後的24小時內有24次恐怖襲擊，每小時一次，如果安全部隊強攻我們所在的‘人民大廳’，我就會引爆已經安置好的炸藥，將和蓋亞的權力中心同歸於儘，所有剩餘的恐襲也將在一時全部引爆。”
托馬斯·鮑爾話畢，直接切掉了圖像，所有蓋亞人的腕帶通訊全部恢複了正常狀態。
此時，正在地下秘密辦公室的辛仁勇總統和總統智囊，還有所有在場的軍界大佬都沉默無語。
“何美麗在哪裡？我需要跟她商討。”
“副總統去戰爭部現場調度了。”總統助理回道。
“現在，我們該怎麼辦？”辛格向下屬們無助地求助道，他是因為善於協調各屆關係才坐上了權力的寶座，遇到這樣史無前例的恐襲，就手足無措了。
“我們不可能答應任何其中的一條！”一位年輕的安全事務助理大膽地進言道，“他的要求是在顛覆整個體係，人類所現行的政治像一場遊戲，遵行某些原則，這些原則是整個體係的基石，一旦被抽出，整個政治的大廈就會坍塌。”
一種等死般焦躁不安的絕望氛圍彌散在這個地下秘密辦公室中。
“科雷馬群島到底是什麼？星際監獄是做衣服的？”一位書呆子模樣的男孩在看完鮑爾少將的公開網絡講話後若有所思，並且馬上開始在網絡上搜索相關信息。
事實上，不是他一個人在提出這樣的問題，幾個關鍵搜索詞的搜索量在網絡上異常飆高，以至於讓蓋亞的搜索引擎“瘋狗”數分鐘後癱瘓。
但很快，去過科雷馬行星監獄已經刑滿釋放的人員就在自媒體上現身說法，原本這是釋放時，簽合同保密的內容，在現在形勢一片混亂，正是搏點擊率的時刻。
“坐了兩周飛船才到了科雷馬15號，裡麵破爛不堪，沒有任何個人洗漱空間。”一個黑人胖子很誠懇地回憶著，“……原來那裡是種植有機棉花的，廣闊無垠的棉花田，除了白色的棉花，還有各種色彩的彩色棉花，一條條，一塊塊地拚接著，場景挺好看，但工作極辛苦。就像古代一樣，強迫我們背著大筐用手工采摘，一乾就是12小時，我的腰疼得都直不起來。”
“我覺得自己就像曆史教科書上，給南方莊園主種棉花的黑奴一樣。”黑胖子很傷心地抹了下眼角。
“要在製衣間裡連續踩18個小時縫紉機才讓休息……”一個外表頹廢的白人頂著一頭稻草一樣雜亂的頭發，臉上還紋著刺青，“上廁所隻能用邊上的尿壺，拉屎時間得用休息時間抵充。在被送到科雷馬9號勞改之前，我以為所有的衣服都是自動裁剪縫紉機機製作的……回來後，我看到那些廉價成衣店的衣服就想吐。”
“我去科雷馬21號是模範行星監獄，那裡的女囚犯很多，她們總能超額完成指標。”一位臉上帶著傷疤的南美裔女性黯然說道，“這麼多服飾鞋帽，都沒有用星際運輸艦運回芒星城的必要，每年現場要焚毀幾十噸，我問獄警為什麼這樣毫無意義地浪費？她們說勞動從來不是什麼光榮的事，勞動本來就是懲罰。”
“科雷馬59號離開蓋亞星足有9800光年之遙。”一位教授模樣的日本老先生很認真而拘謹地談到，他是研究蓋亞星際監獄係統的老學究，平時這塊無人問津，好幾年他連研究生都招不到，如今卻突然火爆，“這顆位於‘古爾德帶’的小行星環境非常惡劣，即使被環境改造之後，也具有如天地鴻蒙之初的蠻荒和原始，一次公轉周期隻有兩季，一種氣候是炎熱潮濕如最難以忍受的熱帶雨林，火山爆發和地震極其頻繁，另一種氣候是冰天雪地的寒極，萬物僵凍如死。而公轉周期長達105地球年，這裡就是‘科雷馬群島’最遠的邊緣，是用來關押‘蓋亞的棄兒’……這個……我也知曉甚少……”
這位謹慎的老先生一談到“基因改造人監獄”這樣的禁忌話題就立即語焉不詳了。
當然，這些各種民間雜談，很快被刪除了。“科雷馬群島”始終是一個不能碰觸的禁忌。
但此時，蓋亞的網絡輿情都已經混亂不堪了，除了官方滾動報道之外，不少為了播點擊的網紅還趕往現場，很多被攔了下來。網絡流言同時在不斷發酵中，官方報道在空襲發生1小時後，已經有8000多人傷亡，但民間更喜歡數倍甚至十倍人數，這樣聳人聽聞說法。
最後殘存的60多位“恐怖分子”占據著“巴彆塔”的政治中心，麵對恐襲訛詐，聯合政府完全束手無策。
就在此時，卡爾基一行人通過秘密通道，搭乘電梯，抵達地下指揮所。所有國土安全部的官員們都顯得不知所措。
“空降兵來了？”
“快讓開。”
“這是假局長，據說是找個人來背鍋。”
這些官員們的神態都不佳，顯得很緊張。早上的恐襲，國土安全部是受創最重的單位，不僅局長身亡，不少部門已經在第一時間傷亡慘重，缺少負責人和指揮者，正在群龍無首的混亂之中，很多工作人員還處於後怕的情緒之中，行政簡直如部分癱瘓了一般。
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所有人都自動讓開，仿佛在躲避瘟疫一樣。前任局長是一位氣派和官腔都十足的退伍大將，身材魁梧，六十多歲的樣子，愛抽雪茄，有時候會刻意地用老牛津口音說話，這才是一副典型蓋亞高官的肖像。而新任代局長年輕英俊得如同演員，一頭金發閃閃，穿著正式的黑色製服，自帶一種古典貴族的高傲感，沒人知道他從哪裡來，他雖然也是白種人，但是跟前任局長太不一樣了。
一位體態高挑，一頭黑發的漂亮姑娘站在代局長身旁。所有人都在交換眼色，身邊帶著來曆不明的女人，這倒是國土安全局局長的傳統延續，好色的杜威局長常常帶各色女人去辦公室鬼混，下屬們都習以為常了。
璿璣望著周圍，這是她第一次進入蓋亞的權力場，之前她不過是一個無足輕重的飛行員。讓她在他身邊，是卡爾基的一個小小條件，蓋亞人也樂於答應。在經曆過和她分離，並且有過生命危險後，他反而更確定了她在他心裡的地位。
在兵荒馬亂一團混亂的國土安全部，沒有任何人給他介紹什麼，所有人都心照不宣地孤立他。
“請問哪裡可以查資料？”他說話的樣子很像一個蓋亞人，璿璣知道他又開始偽裝了。