“28門重型光子炮全角度射擊！150艘軸炮艦從兩側突擊！”
托馬斯·鮑爾上校果斷地朝炮兵組員下令。他現在是蓋亞第一艦隊二級區艦隊的指揮官。
觀察員和參謀們緊張地看著戰況3d量子投射台上的戰場現況，在指揮室所有人都在無比緊張的戰鬥狀態中，鮑爾上校則顯得氣定神閒，在蓋亞當艦隊指揮官比當激烈近戰太空騎士輕鬆很多。
5架“白虎”變形戰機夾雜著幾十架護衛型的柏拉圖無人機冒著無數炮火組成的網格線朝旗艦衝了過來，變形戰機依舊是最迅速、最靈活、攻擊力最強大的宇宙戰爭中的王牌，朝他們的攻擊如閃電般，旗艦如地震般顫動，艦上人員都東倒西歪，隻有鮑爾少校不為所動，依舊挺立著。
“擊落他們！”
隨著他一聲令下，無數色彩不一的炮擊光線在宇宙中閃爍，隨後火光四射，一架“白虎”變形戰機整機爆炸，其他都被嚴重擊傷，又如閃電般飛離，放棄了直接進攻小型旗艦的企圖。
“哼！”鮑爾看到這場景冷笑道，“這些自以為勇敢質樸的騎士們不過是極拳主義工具人，愚蠢透頂，像一群沒有見過世麵的鄉巴佬，死守著封建農業社會的落後信條過日子。”
他那群驚魂未定的手下們則互相交換著意味深長的眼色。
對曾有袍澤之誼的白虎騎士他都不會手下留情，何況是其他三大騎士團和艦隊。托馬斯·鮑爾的前線戰績極好，在柏拉圖叛將中一枝獨秀，自然步步高升。
從上校、準將、少將、中將……他的生活也越來越火熱奢華，他一步步從芒星城的高級公寓搬到了城外的貴人聚集的“香草山”，並在很多地方多處置業。
前線戰場炮火連天，後方一樣花團錦簇。鮑爾可是最英俊、最令女人喜歡的那種單身漢，夢想做將軍夫人的女孩太多了，他毫不費力地結交了幾百個的各個族裔的漂亮女朋友，帶她們到處奢華消費和遊山玩水。
他還花費巨資收集舊地球的那種老式四輪敞篷車，帶著這些女孩子們在自己莊園內特地鋪的公路上飛馳著，這就是這個永遠長不大的老男孩的玩具。他戴著古董太陽眼鏡，以一個英俊的北歐男人的外貌，得意地開著古老的敞篷車，坐在身邊的女孩如走馬燈一般轉換，她們總是那麼年輕，那麼漂亮，那麼開心，在豐盛的物質中尖叫地揮霍青春是快樂的事。
“今朝有酒今朝醉，人生得意須儘歡。”
在晉升上將後的私人慶祝派對上，鮑爾以微醉的神態，手拿著細長的香檳酒杯，欣賞黃金一樣明亮輕盈的液體，“軍人的命都是借來的，有借有還，歡快隻能當下……”
他的身後是一片大腿舞的裙擺翻飛，四處飄落的羽毛和玫瑰花瓣。
“二十年了……終於成為蓋亞上將了。三十年前，那個修道院裡傻小子怎麼會想到他現在過上了這樣的生活，那時他什麼都沒有……人生真像一場夢！”
當托馬斯·鮑爾穿上上將製服時，將近1米9的修長身體依舊如年輕時硬朗結實，但他深栗色的頭發開始泛白。這位五十多歲的第一艦隊副司令愛慕“宇宙大城”芒星城的繁華世界，厭倦了無儘的廝殺，從前線退到了國土安全部當副局長。
國土安全部是一個淪為類似軍隊保護傘的機構，主管們都忙著做生意，所以肥得流油。鮑爾的資產富可敵國，因為都不需要他給任何暗示，企業主們都自覺上貢，這已成慣例。
他愈發覺得日子好過，竟有安定之心，可能厭倦了多年的流連花叢鮑爾上將結婚了。
在一個半明半暗的拂曉，托馬斯·鮑爾從一個古銅色肌膚，身材極為性感苗條的混血美女身上翻了下來，他從一旁的懸浮床頭櫃上拿取了18k黃金的煙盒，拿了一根煙，抽了起來。
這位日本、巴基斯坦和南美混血的美女看起來才二十多歲，現在是芒星城最炙手可熱的萬集網劇女演員，她在神魂顛倒中，感覺上將朝她身上扔了一個小盒子。她眨眨眼，睜開了棕綠色的眼睛，她總能在事後得到小禮物，鮑爾是一個慷慨的老男人。
這個珠寶盒非常精致，她用細長的手指輕輕開啟，正好一道晨光透過來，在她眼前是一枚鴿子蛋般大小的58克拉的橢圓形切割的豔粉紅色鑽石戒指，在光芒中閃爍著五彩斑斕的神秘光彩。
“當結婚戒指不錯吧。”他很輕鬆地說道，口氣像跟自己的女兒說話。
托馬斯·鮑爾就這樣在54歲時第一次結婚了，這當然是蓋亞民政係統的記錄。並且被八卦娛樂了一番。眼見八卦迷們開始他發生了興趣，他找到媒體大亨抱怨了一番，這件事就被了無痕跡地掠過了。
他的過去是一個需要保守住的秘密。
為了讓新婦開心，他買下了富豪雲集的“寶石灘”旁的一個巨大的島嶼，在上麵大興土木，建築豪華宮殿式的將軍府宅，繁忙的建築機器人和機器手臂來回運轉，帶有小型空港的豪宅在碧藍的大海之畔慢慢初具規模。
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從一個初來芒星城時，一無所有的柏拉圖叛將，如今已擠入了最高階層的肉食者行列，他的輝煌人生是無數蓋亞人想都不敢想的。
他萬事皆如意，一直到和大衛·杜威爭鬥為止。
杜威上將跟鮑爾上將在局長辦公室的走廊前擦身而過，這兩位副局長，一位粗壯，一位高瘦，一瞬間互相的眼神中帶著一種競爭的電光火石。
鮑爾左邊嘴角上揚，露出了一個輕蔑的笑容，他打心底裡瞧不起大衛·杜威，在他心目中杜威是一個典型的軍中小人加惡棍，靠鑽營和溜須拍馬上位，前線戰績慘不忍睹，卻平步青雲。根本就不配與他這樣真刀真槍拚出來的人平起平坐。
鮑爾主管安全部隊的特勤係統，而杜威主管情報係統，一個越來越明顯的競爭態勢出現了。
“柏拉圖人太傲慢了，他們完全是一種不應該在世界上存在的妖怪。”大衛·杜威在自己的秘密會議室裡，一手持著雪茄，一手叉腰，跟自己的手下布置秘密的工作。長期在這樣的部門工作，做任何事都沾染了偷偷摸摸，掩人耳目的性情，“我們蓋亞人得教他們做人，我們這裡不受那個奇怪的人工智能係統的轄製，恨不得一泡屎一泡尿都分出高低優劣來，我們這裡運行著另一套混沌係統，隻要你熟知這套係統的規律，麻雀都能飛上枝頭變鳳凰。”
副局長粗魯但帶一絲幽默的話引起了下屬的哄笑，他非常聰明的把局長位置之爭，變成了兩種人類和意識形態之爭，甚至帶著一絲絲種族仇恨的意味。
“托林，你要抓住機會，先下手為強……”
一個人用純正的柏拉圖語跟托馬斯·鮑爾輕輕說道。
他們在一個位於“寶石灘”一個國土安全部高管俱樂部的地下室裡隱蔽地交談著，鮑爾情不自禁地抬頭四處打量，這裡很像老布哈拉裡的禁閉室，花崗岩的牆壁冷冰冰地透出一股涼氣。起初，他以為自己加入的是一個互相交流生意訊息的高官發財俱樂部，沒想到最隱秘核心之處，竟然是一群柏拉圖叛將們組成的小團體。