“那羅希摩，我沒想到還能再見到你！”
穿著長款“舍爾瓦尼”禮儀製服的卡爾基團長熱情地迎了上去，一位穿著柏拉圖後勤部門高級管理人員製服的高大男人，在數名隨從人員的簇擁下從公務艦裡快步走了出來，誰都能一眼看出，這個上了年紀的男性有著白虎騎士那種特有的高傲風度。
“天呐，卡爾基，你竟然都長那麼大了！”烏魯斯蒂瓦最高行政長官那摩希羅看起來比實際年齡更年輕，一頭金發尚未變白，隻是兩鬢斑白，他略有激動地撫住團長的臂膀，仔細地端詳他，“快18年過去了，你簡直變了一個人……我沒想到，我的學員最後能成為大團長，得到‘第一武士’的至尊榮譽，創下了史上無人能及的輝煌。”
“我一直記得你的教誨，你是我的飛行教員，沒有你全身心地付出和教誨，就沒有我的成就，從這種意義而言，你比給予我血肉的生父更重要。”卡爾基帶著少年般的熱情神態，在自己曾經的教官麵前，如同時光倒流。
“啊，你比過去會說話多了。那時候，你可真是一個令人頭疼的小子，不受管束，自我中心。”那摩希羅望著團長的藍眼睛中滿是自豪感，“你現在會穿禮儀製服了，過去你連學員日常製服都不愛穿，隻愛穿著長袍，總說這樣最舒服。”
“我知道，你一定會穿著正式赴宴，我很尊敬你。”
“卡爾基，你可真是變了，你能成為執掌特拉夜斯特陵舍的大團長，實在令人驚歎……”
“柏拉圖軍隊和騎士團塑造了我。”
兩人一邊攀談，一邊邁步在“琥珀宮”寬敞明亮的階梯上，一切掩映在綠蔭和白色、桃紅和粉紫色的高大夾竹桃花朵中。
在傍晚的光線下，湛藍的湖水如閃亮的寶石一般在碧波蕩漾中閃爍光芒。光芒從造型彆致的宮殿餐廳外的水麵上透進來，讓撐起整座六角形亭子般的優美建築的支柱都在閃閃放光。
“我沒想到會在這裡和我的教官相遇，請坐！”
卡爾基熱情地招呼著當地最高長官入座，在他的身後是即將舉行晚宴的餐桌，一切都被布置得極儘高雅和華麗。
桌布潔白的餐桌上擺放著造型優美奇特的水晶燭台，桌花是由小蒼蘭、香雪蘭、大花蕙蘭等等各種豔麗又高雅的蘭花插成，它們新鮮得如同依舊在花園裡綻放一般，蘭花幽雅的芬芳飄散在整個餐廳裡。各類精美的酒杯和餐具如夢幻般地在燭光和夕陽的光線下閃耀。
“這裡太神奇了，烏魯斯蒂瓦，簡直如身處仙境……”連很少被奢華美打動的卡爾基也凝視了數秒，“我從來沒有聽說過這個地方的存在，那羅希摩，你快告訴我，這是怎麼回事？”
“‘烏魯斯蒂瓦’是一顆不存在於任何星圖上的小行星，你當然不會知道。”在這位療養星球的最高負責人在坐定後，雖然身體直挺高雅，但顯得悠閒放鬆。
“它的曆史說來話長，牽涉一些我不能告之的秘密，但我能告訴你營建這裡的初衷。”那羅希摩在仆人上前菜時侃侃而談，“我們在劫掠性的星際戰爭中，除了大宗戰略能源和物資，還得到了很多珍貴的奢侈物質，一開始都用來交換戰俘，但經年累月，積累得實在太多，按照我們宗教的教義，即使是皇宮都不應該如此奢侈，對白納福煦宮的裝飾是莊嚴簡樸為主，於是，‘烏魯斯蒂瓦’被選中，容納這些價值連城的奢侈品。這個行星某種意義上是不存在的，所以，不受柏拉圖法律的約束。”
“原來如此。”卡爾基望著麵前造型獨特精美的透明玻璃餐盤上擺放的前菜，素奶土豆派上擺放著紫紅色的三色堇花瓣和翠綠酢漿草，一切是如此賞心悅目。
“這裡比白孔雀餐廳還奢華。”團長感歎道，“你看水晶玻璃的餐盤讓食物如同藝術，還有鍍金的餐具，一切都在閃閃發光。”
“不，卡爾基。”那羅希摩笑道，“烏魯斯蒂瓦上沒有假貨，這個餐盤就是用天然的白水晶雕刻製作的，刀叉都是純金的，特殊工藝的硬金。”
這讓卡爾基幾乎倒吸一口冷氣。
“我這一個星期以來，一直在使用黃金餐具嗎？神呐，這違反教義，也違反我為人的準則。我的部下幾乎傷亡殆儘，我怎麼能在這個仙境裡，過如此奢侈的生活？！”
“有些地方你變了很多，但有些地方，你依然是你。”最高長官平靜地說道，“來過‘烏魯斯蒂瓦’療養的高級將領屈指可數，這是一種特權，確切地說，是皇恩浩蕩，至於年輕人們，他們還是被關在布哈拉裡，對外界一無所知更好。”
這番話讓卡爾基有些局促不安，不久前的他，就是這樣無知的年輕人，他注視著自己的飛行教員，那羅希摩聰慧過人，也許這就是他能從教官升為一位高級主管的秘訣。
“我不能接受，也不能理解。我們的祖先就是厭惡地球文明那種陳腐的思維，低賤者供養高貴者，才創立的人人平等人間天國。”
“這裡不是柏拉圖，每一個星球，每一個文明都有其獨特之處。”那羅希摩深沉地說道，“柏拉圖在變成帝國，無論你願意接受，還是抗拒，這個趨勢不會逆轉。”
團長本來想立即反唇相譏，但他克製住了自己，宴請那羅希摩是敘舊，也是另有意圖。
“品嘗下琥珀宮的美酒吧，卡爾基，在這個星球有一處奇特的島嶼，盛產葡萄美酒，琥珀宮的美酒窖藏是極為豐富的，你一定要品嘗下如此佳釀！”那羅希摩竭力顯示出高興的樣子，他也不想跟對方起意見衝突，今天的氛圍太美好，兩位故交在遠離訓練場的仙境重逢，把酒言歡是最好不過的。
一位貼身男仆專業地為最高主管麵前的水晶杯裡斟上了琥珀色的液體，一股誘人的柑橘甜香在黃昏的空氣中散開。
“不含酒精，不違反教義，這是整個銀河係最好的酒，在外星市場上被稱為‘魔金酒’，可是價值連城。”
“不，我從不喝酒。”卡爾基把手擋在水晶杯的敞口處，表示拒絕，“我隻喝礦泉水。”
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