李元紹和趙紅珠算是青梅竹馬。
趙家在京城的名門世家中不算太出眾，不過族內在兵部、禮部和工部都有人，再加上趙家老爺子跟李右相有同窗之誼，所以兩家來往還算密切。
憑著這層關係，趙紅珠作為是三品官員之女，雖然出身低了一些，卻很得李家青睞。
在李家女兒的婚事上，李右相的算盤打的劈裡叭啦響，將她們當做權利交易的籌碼和貨物。
但族內男兒的婚事，態度卻出乎意料的鬆弛。
比起女方的出身，他更看重對方的品行，與夫妻關係的和睦程度。
“娶妻不賢毀三代，後宅不寧萬事煩！”
趙紅珠無疑是知根知底，怎麼看怎麼好的姑娘，再加上趙家是潛力股，這門婚事他是滿意的。
而李元紹作為李家最出眾的子弟，同樣深得趙紅珠芳心。
不過他是個事業心很重的人，今年滿二十五歲了都還沒有成婚，一心埋頭在科舉仕途上。
像他這個年歲的同齡人，有些狐朋狗友的孩子都能打醬油了。
但也正因如此，李元紹才會靠著努力年紀輕輕就走到會試這一步，要知道科考並非容易之事，很多上考場的人都已經步入中年。
趙紅珠一直等他等到十九歲，心裡有些著急，但想到自己很快就會成為李家未來的女主人，甚至是狀元郎的夫人，便覺得這幾年的等待不算什麼了。
李元紹對這個姑娘談不上有多深的愛意，但這麼多年相識的情分在，也的確有幾分真心的喜歡。
尋常世家在男子十五歲時，都會安排通房丫頭，李元紹也不例外。
待到及冠之時，他和趙紅珠的婚事逐漸明朗。
得知對方不喜歡他那個通房丫頭，便給通房丫頭尋了一門妥當的親事，添了嫁妝將那她送出了府，後來身邊也沒添新的暖床人。
世間男子三妻四妾再正常不過，趙紅珠不敢奢望李元紹將來隻守著自己一人過日子，但對方表現的態度無疑讓她萬分滿意，虛榮心也得到了極大的滿足。
李元紹此人就是這般，雖然總在一些昏暗的角落裡行走，但向來腦子清醒，不會走錯路。
他會和形形色色的人去花樓喝花酒，但從不狎妓留宿。
他會與狐朋狗友出入賭坊，陪人玩兩把助興，但從不沉迷豪賭。
這樣的李元紹，在趙紅珠眼裡堪稱是完美無瑕的。
她殷切地期盼著會試放榜後，自己與李元紹便能立刻完婚，哪知道竟然出了這等意外！
趙紅珠甚至都來不及等摸清情況後，去勸李元紹幾句，對方就已經和李家斷絕關係了。
雙方再次見麵，已經是大半年後了。
學子居後方有片假山花園，是學生們閒暇時常散步的地方，這會兒大多人都在食肆用膳，沒什麼人影。
夕陽漸漸隱沒在山間，周圍的樹上已經掛起來照亮的燈籠。
小童低聲道：“公子，紅珠小姐就在前麵第九棵樹下等著您呢，小的先去那邊路口望風！”
李元紹點點頭，不由得加快了腳步。
果然見一個瓜子臉杏仁眼的少女，正在小童所說的樹下等待著。
“紅珠！”
趙紅珠看見他便眼淚汪汪，邁著蓮步急忙迎上來，打量他幾眼後哽咽道：“元紹哥哥，許久不見，你清減了不少，這些日子可苦了你！”
李元紹眼裡難得帶上幾分親近，“紅珠，我沒事，在書院裡過的挺好的。對了，趙家和李家都知道我在清懿書院裡，怎麼會輕易讓你參加院慶？”