“大伯，我以後再也不偷吃姐姐的點心了，求求你了，把我留在家裡好不好，”她哽咽著嗓子繼續道，“家裡的臟活累活我都乾，姐姐說什麼就是什麼，好不好啊，求求你彆賣我啊！嗚嗚嗚......”
又一道抽打聲傳來，伴著的，是男人惡狠狠的咒罵：“彆叫了，今兒個要是沒貴人買你，我就給你賣到窯子裡去！”
“不要啊！我不要去那種地方啊！”小女孩淚水漣漣地朝著昏黃的天空嘶吼，“娘親啊，快救救我吧！嗚嗚嗚......”
“哭哭哭！就知道哭！你怎麼這麼煩人！”男人又揚起了手中的木棍。
“住手！”
聽見一道女子的嗬斥聲後，男人舉起木棍的手一頓，扭頭瞧見一個侍女打扮的人走了過來，目光所及不遠處的巷口拐角，停著一輛貴氣逼人的金頂馬車，一看就不是出自普通人家。
連翹走到男人麵前，掃了眼跪在眼前可憐的小女孩，心中暗生憐憫。
小女孩大概十歲出頭，此刻的她哭得泣不成聲，弓起的後背上，滿是一道道觸目驚心的血痕，她頭發泛黃，麵無血色，身體瘦弱，身上粗布麻衣破爛不堪，隻能稱得上可以蔽體，腳上纏著的幾根草繩勉強當成了鞋子，黑乎乎的腳掌生了很多老繭，看來平日過得很是悲慘艱難。
男人一見這丫鬟打扮的小妞都穿著如此貴氣，立刻低眉順眼道：“這位姑娘是需要買下人嗎？這小丫頭乾活利索，吃的又少，便宜賣了。”
連翹連看都沒看男人一眼，直接扔給他十兩銀子，“小丫頭我要了，你快滾吧！”
男人一見到銀子立刻就喜笑顏開，成年壯丁不過二十兩，這臭丫頭竟能賣十兩銀子，真是賺到了！
“是是是，小的這就滾。”
男人將小女孩拽起來推到連翹跟前，利索地卷起地上的草席，小跑著跑出巷子，路過停在旁邊的馬車時，他忍不住伸長了脖子多看了兩眼。
隔著厚厚的簾子，馬車裡麵的貴人隻能分辨出一個大致的輪廓，然而他的視線剛有再進一步探究的意味，馬車四周身披鎧甲的護衛便立刻“歘”的一聲，亮出了銀光閃閃的刀。
男人嚇得縮回了脖子，趕緊收回視線快速跑開。
“吳碣。”暮筠喊了馬車旁一個護衛的名字。
“殿下有何吩咐？”吳碣出列隔著簾子拱手問道。
暮筠掀開車簾，探出一雙犀利的眸子。“去跟著那個男人，看看有沒有異常。”
“小的明白。”
連翹領著頂著一頭亂發的小女孩走了過來，“殿下，小姑娘怎麼安排？”
暮筠將簾子掀大了些，溫柔地看向眼神中帶著驚慌和茫然的小女孩，“你是從哪來的？和剛剛那個男人什麼關係？”
小女孩一時沒有回話，隻是微微張著乾裂的嘴巴，眼睛定定地凝視著暮筠的臉。
她是天上下凡來的仙女嗎？這凡間怎麼會有如此仙姿玉色之人？
下一瞬，她意識到自己的失禮，立刻垂下了頭怯怯道：“我、奴是北地流亡過來的，爹娘都死了，臨死前給奴留了封信，叫奴來上京城找大伯救濟，剛剛那個男人是奴的大伯。”
暮筠笑著點了點頭，然後將視線轉向連翹，“公主府現在缺人用，以後她由你吩咐做事。”
小女孩瞪大眼睛看向連翹，似是對暮筠的身份感到驚愕。
連翹福禮應是後笑著看向小女孩，牽起她緊繃僵硬的小手向前方走去，“走吧，前麵就是雲嵐公主府，入了公主府，你要懂得守規矩，剛剛那樣直視貴人，是萬萬不可的。”
小女孩垂著頭怯生生回道：“是，奴婢知道了。”
“你叫什麼名字？”
“奴婢小時候身體不好，沒有起大名，爹娘都叫奴婢小豆芽。”
連翹想了想，“下人的名字要簡單好記，以後你就叫小芽吧，到了公主府，以後就不會有吃不飽穿不暖的日子，而且咱們的公主對待下人寬厚心善，你一定要懂得感恩。”
小芽低眉順眼，“是，奴婢定不會讓主子失望。”
暮筠剛剛回到自己的院子後，替她外出辦事的巧遇也回來了。
夜色漸染，秋風漸濃，廊上亭間掛著的琉璃燈搖曳不定，院中微波漾漾的湖麵上映出了一圈圈溫柔的光暈，迷蒙中又帶了絲溫馨。
“殿下，那些護手藥膏奴婢上午剛送過去，下午就一售而空了，”巧遇興奮地晃了晃手中的布囊，“看，這是今日賺的銀子喲，足足四十五兩銀噢！”
暮筠的眼尾翹了起來，“哇，看來與久負盛名的診合堂聯手合作，真是下對了棋！”
“那還不是殿下做出的東西好用！”巧遇化身馬屁精，“診合堂的劉掌櫃，也就是白芷姑娘的叔父，讓奴婢問問殿下能不能將方子賣給他們，到時所有的利潤還按之前定的分成分給你。”
暮筠挑眉，還真是個很不錯的提議。將方子賣給他們，不再需要她耗費時間精力親手做藥膏，還能坐享分成，那簡直撿了個大便宜。
巧遇見暮筠有了興趣，立刻道：“劉掌櫃還說，若殿下有其他的好方子，也可一並賣給他。”
“他們將玫瑰手霜，賣多少錢一罐？”
說起這個，巧遇滿臉的不忿，“白芷姑娘的叔父真是個會做生意的，一開始他們隻加了一百文的價，一罐玫瑰手霜六百文，後來搶的人實在太多，他一個狠心就漲到了一兩一罐，就這還很快就售空了呢！”
暮筠半眯著美眸細細思索，看來劉掌櫃是真的嘗到了甜頭，迫不及待地想將藥膏生意做大起來。她雖然不太了解劉掌櫃的品性，不過有劉太醫在，他斷然不敢在她這個公主麵前耍什麼手段。
院中的草木隨著秋風的襲來而簌簌作響，滿園都飄起了秋菊的清香。暮筠和巧遇二人坐在院裡涼亭相談甚歡，沒一會兒的功夫，護衛吳碣回來了。