說起來，遼西走廊這片土地還是很肥沃的。
所以在滿清政局穩定下來之後，原本因為剃發易服躲進燕山避難的遼民便又紛紛回到遼西走廊耕作，再托庇於吳三桂麾下。
然而吳三桂從來隻拿這些遼民當他的籌碼。
當年身為大明總兵的時候如此，現在身為滿清薊遼提督亦如此，唯一不變的就是這些可憐的遼民永遠隻是他吳三桂的籌碼。
目送吳應熊離開，方光琛問道“王爺是想拿這些遼民當籌碼？”
吳三桂並未否認，點點頭說道“此法對清軍沒有任何用處，清軍根本不會在乎遼民的死活，但是對於明軍或許能有點用，若是最後局勢真到了最壞的地步，隻要驅趕這些遼民上城牆，就能讓明軍的大炮有所顧忌。”
方光琛陰聲說道“除非明軍能不顧城頭遼民之死活，否則就隻有招撫王爺，且仍舊得委任王爺為薊遼提督兼山海關總兵。”
兩人正說話之間，吳應熊忽又黑著臉回來。
“你怎麼回來了？”吳三桂道，“不是讓你去抓遼民？”
“父親，遼民已被明軍走了。”吳應熊氣急敗壞的說道，“是遼東明軍乾的，王夫之答應給遼民每丁百畝地，而且三年之內不用納糧！”
“王夫之的遼東明軍不是一直縮在蓋州衛？”吳三桂頓時間變了臉色，“什麼時候到的遼西？撒出去的夜不收為什麼不報？”
“父親，我們的夜不敢隻怕是早就已經被遼東明軍乾掉了。”
“這不可能。”吳三桂斷然說道，“明軍的斥候騎兵再厲害，也不可能把我們的夜不收一個不留全部乾掉。”
吳應熊說道“那就是被策反了。”
聽到吳三桂、吳應熊父子兩個在那裡爭論，方光琛哭笑不得。
當下方光琛勸道“王爺，既然遼東明軍已經進了遼西走廊，再爭論夜不收是被乾掉還是策反還有什麼意義？當務之急是要趕緊搞清楚明軍的確切意圖，還有，來的隻有遼東的明軍，還是北京方向的明軍也一並來了？”
“北京方向的明軍？”吳三桂臉色大變。
如果北京方向的明軍也來了，那就隻能說明一個事情。
那就是明軍和清軍的決戰已經分出勝負，而且還是明軍獲得了大勝，這對吳三桂來說無疑是最壞的結果。
然而越是害怕什麼，越是來什麼。
吳三桂正在擔心北京方向的明軍，就有家丁進來報告“王爺不好了，燕山南麓發現了大量明軍，離山海關已經不足二十裡！”
“你說什麼？”吳三桂勃然大怒，“為何到現在才稟報？”
家丁惶然道“因為我們往永平府方向派出去的夜不收一個都沒回來，最後還是一個獵戶發現明軍蹤影趕來稟報才得以知道。”
“該死。”吳三桂恨聲道，“看來崇禎已經不想招撫本王。”
頓了頓，吳三桂又咬牙切齒的道“既然如此，那就讓崇禎知道知道，山海關乃是我吳三桂的地盤，來了山海關，是虎給我臥著，是龍也給我蟠著！”
方光琛也點頭附和道“事到如今，隻能跟明軍決一死戰。”
……
這次征討吳三桂的兩個鎮是第1鎮及第2鎮，其中又第2鎮充為主力，這其實也是平衡之道，因為第2鎮沒有參加八裡橋大戰。
為了儘可能提高速度，第1、第2鎮都沒有攜帶野戰炮旅。
因為沒有野戰炮的拖累，所以行軍的速度極快，隻用了兩天時間就已經進至燕山南麓一個叫義院口的廢棄小村，距離山海關還有大約二十裡路。
馬蹄聲響起，朱慈炯率徐烏牛等數十騎斥候騎兵回歸大隊。
“啟奏父皇，好像跑掉了一個獵戶，把消息送進了山海關，所以現在關城內的吳軍已經在做守城準備了。”
“老百姓呢？沒有被抓進山海關吧？”
“永平府這邊並沒有遇見幾個百姓，吳軍就想抓也抓不到，隻不過遼西走廊那邊應該有遼民，就不知道遼東軍能不能阻止吳軍。”
“問題不大，王夫之還是值得信賴。”
“父皇，兒臣有一事不明，想要請教。”
“你是不是想問為什麼不招撫吳三桂？”
“是的，我們完全可以先招撫吳三桂，然後想辦法收拾他，比如說以奏對為名將他誑入京師再處死，這樣豈非更省事？”
“你把吳三桂想得太蠢了，就算招撫，他也不會輕易入京。”
“還有，像吳三桂這樣的大漢奸若不堅決予以鎮壓，反而采取招撫綏靖之策，就等同於開了一個很惡劣的先河，相當於是在鼓勵像吳三桂這樣的邊臣，就算是擁兵自重，甚至於養寇自重也不會有什麼事，今後就會有更多邊臣群起效彷。”
“所以，吳三桂必須鎮壓，投降的機會都不能給他。”
頓了頓，崇禎又道“因為吳三桂突破了武將的底線。”