伊塔之柱！
最終，獅人和帕帕拉爾人還是被得以放行，畢竟他們的魔導爐雖然古怪，但也沒違反比賽規則。大陸聯賽並沒規定，煉金術士一定要用專用的魔導爐進行比賽。
三人在工作人員的帶領下，經過一條長長的走廊進入了比賽室，比賽室是個封閉的場所，矮人工作人員臨離開之前，實在忍不住是有點好奇地問道
“兩位，你們為什麼一定要用這樣的魔導爐呢？”
“我的朋友，我不是說過了嗎，”瑞德風度翩翩地答道“我是個聖殿騎士，不是煉金術士。”
“哈，你可真會開玩笑。”矮人哈哈大笑，擠眉弄眼地對他說道“你看那些家夥臉都氣綠了，戰鬥工匠又如何，我們的聖殿騎士也是煉金術大師——”
獅人聳了聳肩，正想告訴他，自己不是什麼煉金術大師。但就聽底下帕帕拉爾人大聲說道“你說得沒錯兒，我就是個煉金術大師，非但如此，我還是製圖師，因為同時乾好幾份工作，所以總是餓得很快——你必須明白，人的精力是有限的，但帕帕拉爾人的食欲是無限的。”
矮人表示十分理解，然後關上了門。
賽場外麵已經是一片歡快的海洋——
“哈哈，”矮人女士聽了獅人瑞德的回答，忍不住一揮拳頭“回答得真是太好了，我們甚至不需要出動專門的煉金術大師，我們的聖殿騎士的煉金術甚至都要比那些可憐的古塔人厲害得多。流浪的馬兒，你看看他們聽到這話的臉色，簡直比上月阿奎特那家夥摔到馬糞堆裡還要難堪——滑稽極了。”
流浪的馬兒也是有些好笑，不過他總覺得那大貓人說得不像是假話，他忍不住問道“萬一他說的是真的呢？”
“真的？”艾莎搖了搖頭，好像聽到了最大的笑話“這怎麼可能，我們的工作人員又不是傻子，怎麼可能真讓一個聖殿騎士進入參加比賽？”
流浪的馬兒看了看賽場上空的投影，不由得認同地點了點頭。
是啊，怎麼可能呢？
自己的確杞人憂天了一些。
賽場上空的投影之中，方鴴正進入比賽室內，好奇地左右打量了一下此地的環境。他自然絲毫不知道自己這番舉動落入眾目睽睽之下，在成千上萬道目光之下，他還感慨了一下艾爾帕欣的考核室還真大——至少比卡普卡的那個大得多了。
卡普卡工匠總會那個考核室隻有一個控製台，同時隻能有一個人參與考核。可艾爾帕欣呢，竟然有五個之多。
他好奇地東摸摸，西摸摸，這番動作落在眾人眼中，又引起了一片會心的笑聲。
太誇張，太浮誇了——艾爾帕欣的這場比賽已經是聯賽的最後兩輪，各個隊伍的選手就算沒有親自上場比賽過，但這樣的房間也不知道見了多少次了，有必要作出這樣一副好像鄉巴佬進城一樣的神態嗎？
在艾爾帕欣的觀眾們看來，這分明就是打之前那些古塔人的臉啊。方鴴的神態，在他們看來分明就是在說——哪怕我之前根本沒見過這些東西，哪怕我就是個新手，也一樣能輕鬆戰勝你們，穩穩進入前五。
至於能不能戰勝，那不是明擺著的事情嗎？作為構裝學派的發祥地，卡普卡工匠總會雖然不大，但曆史悠久，在考林—伊休裡安的煉金術界甚至還要再艾爾帕欣之上。隻要這一場他們不被棄權判負，哪怕出現幾個大失誤隻拿到基礎積分，憑借之前的積分也一樣不會掉出前五。
於是觀眾們紛紛哈哈大笑，隻有古塔的代表區一片死寂，就像艾莎女士所言，每個人的臉色都像是吃了一隻蒼蠅——還是活的。
但方鴴對外麵的情況毫不知情。
天可憐見，他是真的正在打量這個房間——這是個圓形的房間，遍布管線。黃銅外殼的管線都通往中央一個懸浮在半空的金屬巨球上——那事實上是一具球形魔導器，名為以太熔爐。從努美林精靈時代開始，煉金術士們就開始運用這這種號稱魔導器的‘數控機床’來製作頂尖的精密魔導器與機械構裝體。
而時至今日，這個東西的內核依舊沒有太大改變，隻不過更加完善了它的安全性與穩定性而已。
當然，他知道麵前這一具以太熔爐並不是真正的以太熔爐，而是改造之後專門用於測試的教具，並不具有真正的熔煉功能。他在卡普卡就見過一次類似的東西，隻不過那一台要比眼前這台小得多了。
他看了看那個五個從地麵凸起的控製台，這才除下控製手套，交給身後的瑞德，然後才隻身一人向前走去。
競技場上此時像一枚石子落入水中，波紋圈圈蕩漾開來。
艾爾帕欣的觀眾們停下了笑，正交頭接耳，彼此竊竊私語的聲音，逐漸在賽場上傳開來。
“怎麼感覺這個男孩才是卡普卡工匠總會隊伍的領隊？”
“是啊，我以為是那頭大貓的，他會不會太年輕了一些？”
“那個帕帕拉爾人怎麼坐下開始吃東西了，等等，他從那裡拿出來的蘋果？”
“說起來我也有些奇怪，你們沒發現他們隻有三個人嗎？”
流浪的馬兒也有些好奇。
他現在已經認出了方鴴三人，對方正是之前他在艾爾帕欣中層區見過的那個奇怪的組合。不過他不由想這幾個人不是早就在艾爾帕欣了嗎，為什麼現在才來？
而且這場比賽是五人賽製，雖沒明確規定非要滿員才能上場，但三人怎麼才能完成比賽呢？
他不由看向一旁的艾莎女士。
但矮人女士同樣迷惑不已“他怎麼一個人就上去了，其他人呢？我以為他們還有兩個人還沒到呢，這個小家夥不打算不等其他人了嗎？”
馬兒下意識看了一眼直播間，他知道說不定粉絲中會有專業人士，不過這一次讓他失望了，他的觀眾們比他還要不了解這個比賽的賽製。
人們在彈幕中討論的重心，反而是方鴴的那隻手套——
這也很正常，在地球上戰鬥工匠是一個相當熱門的話題。大多數普通新世界的關注者，都會對這個職業津津樂道，對這個職業之中一些出名的選召者如數家珍。
“那家夥還是個戰鬥工匠啊，這麼年輕，他還是選召者嗎？”有人問道。
“那肯定是了。”下麵一條彈幕馬上就回答他。“一個常識是，一般原住民的煉金術士年齡都會偏大。而且那是翠鳥工坊的第四代萬向儀，龍艾之酒公會的ai用的就是這個手套，一模一樣，選召者很喜歡這個型號的手套的，甚至包括奧述帝國的選召者——”
“哈，那他也是戰鬥工匠了。先前說那個胸大無腦的棒子女選手就是個戰鬥工匠，我還以為多厲害，沒想到我們也有嘛。”
“是啊，主播可不能漲他人威風，滅自己誌氣啊。”
看觀眾們議論紛紛，流浪的馬兒不由搖搖頭。
他雖然是個風景主播，但在艾塔黎亞混久了，至少也比這些人眼界更高一籌。帶個控製手套就是戰鬥工匠？那可真就未必，大部分工匠都會帶一個控製手套或者發條妖精什麼的，哪怕他們不是戰鬥工匠。
畢竟又不是隻有戰鬥工匠才能控製靈活構裝，發條妖精就對於魔力自適性沒有什麼要求，而且在單控的情況下也不算特彆難，總能熟能生巧——一旦掌握之後就是一個非常方便使用的技能。
但煉金術士本身畢竟是一個十分耗時的工作，每一個門類都是一個專精的類彆，對選召者來說需要消耗大量經驗來堆砌——像vikki這樣雙修，並且在雙領域都還算傑出的煉金術士反而是少數嗎，那純粹可以說是一種天賦。
也難怪v會把她當作王牌來培養。
不過他正想和自己的觀眾們解釋一下這個問題，而正是這個時候，投影之上，方鴴對瑞德說了一句話。隻見他把手套交給大貓保管之後，對後者與帕帕拉爾人說道“你們在這裡等我一下，我去去就來。”
然後便一個人轉身走向控製台前——
你們在這裡等我一下，我去去就來？
艾莎女士張了張嘴，看了看一旁的流浪的馬兒。
而流浪的馬兒也幾乎是同樣的表情，正看著她。
賽場上頃刻之間炸了鍋。
觀眾們好像這才明白了過來，之前瑞德真的不是在開玩笑——原來他真的就是一個聖殿騎士，而那個帕帕拉爾人——他也真就是一個製圖紙，一個盜賊，而他所謂的煉金術。
天知道他的煉金術是個什麼鬼東西，大概是肚內煉金術——看看他那腆著的小肚子。
艾爾帕欣工匠總會的會長，矮人羅傑塔看到這一幕時，差點一個哆嗦把自己的黑胡子揪了一把下來。痛得他慘叫一聲，捂著下巴大著嗓門喊道“乾什麼，他們在乾什麼？”
他差點急得跳腳，就想要衝進去找方鴴的麻煩——要不是工作人員團團把他圍住的話。
矮人會長沒辦法，隻得回過頭去找到正坐在花壇上，頭小雞啄米似的一啄一啄正在瞌睡的珍妮。一把把這個小姑娘揪了起來，衝她咆哮如雷道“這些人是你從哪裡找來的！？我們讓一個聖殿騎士，一個盜賊去參加煉金術比賽？這下可太好了，我們總算出名了，艾爾帕欣工匠總會出了個大名——隻怕到下個月，全艾塔黎亞就沒有人不知道我們了，這可太好了！”
珍妮被矮人嚇得瑟瑟發抖，一時間不知道該說什麼好。
“奧托洛斯呢，卡普卡的其他人呢，讓他們這些活見鬼的家夥來見我！”
“我不知道，我不知道，羅傑塔大人，”小姑娘眼淚都快掉出來了，把頭搖得好像撥浪鼓。“是阿奎特大人和梅裡芬大人讓我把他送來的，我什麼都不知道，我也不知道奧托洛斯大人在什麼地方。”
“阿奎特？”羅傑塔聲音都提高了八度“那個該死的混球不是在值班嗎，這就是他值守的好班？他在乾什麼，讓那個該死的混賬趕快來見我，如果五分鐘之內我見不到他，你告訴他我會親自掐死他！”
小姑娘嚇得瞌睡也醒了，趕忙點頭，等矮人會長鬆開手，頭也不回地一溜煙跑了出去。
就好像她麵對的不是一位矮人，而是一頭暴脾氣的巨龍一樣。
羅傑塔長歎一口氣，不由向一個方向看去。古塔的那個負責人看到這一幕已經正笑得前仰後合，雖然聽不到對方在那個方向說了些什麼，但看看周圍其他古塔人的神色，想必也不會是什麼好話。
看到這一幕老矮人臉色不由得更難看了，鼻子都差點氣歪了。
但比賽場之外的喧囂，並不能影響比賽室之內的安靜
方鴴默默地走到控製台前，駕輕就熟地將雙手放在冰冷的金屬台上。輕輕吐了一口氣，然後閉上眼睛——獅人和坐在地上的帕帕拉爾人正好奇地看著這個方向。
但方鴴已經感受不到外界的目光了——
他視野內先是一片漆黑，但黑暗深處亮起了點點星光，這一幕有點眼熟，就像他在那個測試係統之中所見過的一幕。同時也像是工匠係統本身，星光彼此互相連接，逐漸形成了一團完整的球形星雲。
一個‘恒星之球’。
它與前兩者既相似，而又不同。
它與工匠係統的相似之處在運作方式與結構本身，但不同在於工匠的製作係統每一個點上都有真實結構存在，連接每一個節點，都像是對於製作進度的推進。
但在這裡，則隻有虛構的連接點，沒有任何結構——它對於連接的準確度要求更高，但對於工作進度的要求則等於沒有。這也不奇怪，它本身就是一個虛構的以太熔煉爐，去掉了實質材料的那一部分，使之變成了虛擬的教具。
從這一方麵來說，它又有些像是那個神秘人shana送給他的那個測試係統，甚至從外形也幾乎一致。但又不完全相同——因為‘恒星之球’沒有固定的起始點。
就像是工匠製作一樣，‘恒星之球’可以從任何一個地方開始，也可以從任何一個地方結束。
而工匠係統其實本來就是‘恒星之球’與以太熔爐的簡化版本，無論是選召者還是原住民，當兩者在煉金術上到達一定造詣之後，也會殊途同歸，開始使用以太熔爐這樣的大型裝置來製造魔導器。
畢竟想要手搓戰艦——既不效率，也不現實。
正因為這樣的原因，工匠總會才會用這樣的方式來作為煉金術士的考核，事實上煉金術士在前期對於各種理論與知識的係統學習，最終也是為了達到這一步而作準備。
因此從某方麵來說，由於選召者係統的存在，選召者在這條道路上的確是比原住民有更好的先發優勢。大陸聯賽出現越來越多的選召者的身影，也是一種曆史的必然。
不過雖然早有心理準備，但方鴴看到這個行星之球時還是忍不住嚇了一跳。它可比他在卡普卡第一次工匠考核時見過那個大太多了。
上次那個恒星球，直徑不過才一米左右，而這一個，與之相比簡直像是乒乓球與籃球的對比。
他站在這個巨大的球體麵前，幾乎都要仰望才能一睹其全貌。龐大的球形結構之中，成千上萬個光點構成了這樣一顆恒星閃閃發光的外殼。
“這麼大？”方鴴心想。“這要一個個連下去，要連到猴年馬月？”