伊塔之柱！
“我們到了！”
霧盾莊園遙遙在望，但方鴴沒有等來人群的歡呼，他回身看去，看到哈格斯頓公墓區的大街之上，黑壓壓的人群涇渭分明地站在那裡，好像有一條無形的線。
人們在那裡停下腳步，靜靜地看著他與希爾薇德，倒映著天邊的火海，滾滾濃煙，一張自城市上空垂下的金色巨網。
一幅畫，將時間定格在此刻，鴉雀無聲的人群，使得這一幕在方鴴眼中格外印象深刻。
他忽然明白了什麼。
縱使是無形的手在夢境之中撥動指針，讓三十年前發生的一切不再與命運的軌跡重疊，但終究還是到了夢醒的時刻。
一道漣漪在黑壓壓的人群中蕩漾開。
站在最前麵的那些人臉孔正在變得蒼白與憔悴，形如幽靈，它們眼中的靈魂之火，如今也隻剩下迷茫的守望。
三十年至今，一道無形的力量還是將這些多裡芬的亡魂們約束在此。
但或許並不是無用功。
在方鴴視野中，站在人群最前麵的那個個子並不高的中年男人，微微有些發福，禿頂，蒼白的臉上布滿了死者的瘀斑，微微彎下腰，向他鞠了一躬。
然後是那個頭發好像是枯草一樣的女人，牽著她女兒的手——一個小小的，有些瘦弱的骷髏，微微向他躬身。
那些他拚儘全力在幻境之中救下來的每一個人。
他們皆在向他折身行禮。
人們行完禮，身形逐漸化為飛散的光點，有些人甚至在轉身走回人群，因此光點彙聚成一條光流，浩浩蕩蕩，飛上半空。
那像是一場散儘的筵席中正在離場的人群，人們還保持著最後的體麵與從容。
一些光點從天空之中緩緩落下，仿佛下雨。
一團融入希爾薇德手中悔恨節杖之上。
一團融入方鴴胸前無悔印章之上。
希爾薇德走了過來，將手中的節杖交還給方鴴。方鴴接過節杖，節杖上沒有任何變化，隻是握在手中，多了一些沉甸甸的分量。
就是這個時候。
兩人身邊的幻境開始斑駁脫色，像是一麵碎裂的玻璃，整個幻境都坍塌下來，化作無窮無儘的黑色煙塵。
方鴴好像聽到滾滾煙塵背後龍之金曈憤怒的尖叫聲。
“人類小子，你給我等著，那個該死的女人……”
煙塵四散。
露出一張辦公桌。
一麵向湖光的窗戶。
一間靜悄悄的辦公室。
窗外的銀月，正靜悄悄爬上窗台，走進屋內，在地毯上，印下三人的影子。
桌上的文件，有些淩亂，像是才被人翻弄過。那是一份名冊，上麵書寫著三十年前的斑斑血淚。
不遠處的牆上，釘著幾個少女的畫像。
每張畫像邊，都掛著一枚染血的胸針。
而最靠外的那一個，音容笑貌，言猶在耳，隻有她旁邊的鉤子上，空空如也。時間的指針似乎在這裡走的格外的慢。
方鴴在看希爾薇德，貴族少女也正在看他，三人所處的位置，仿佛還是一刻鐘之前，並沒有任何變化。
仍舊是黎明之前的午夜。
森林之中寂靜如故。
外麵走廊中傳來一陣急促的腳步聲。
但方鴴並沒有在意，他隻小心翼翼地合上手中的名冊，然後將它放回桌上。名冊上的最後一個名字，在月光下似乎也變得格外清晰起來。
希絲——
一張信箋從名冊之內滑落下來，它好像一直在那裡麵，但他們先前並沒有發現。方鴴用手輕輕接住那信箋。
那是一個男人寫給曼洛的一封信，信紙仿佛經曆了幾十年的時光，微微有些發黃，但它被壓在名冊最下麵，被壓得十分平整
仿佛連時間都小心翼翼地保存著它。
‘尊敬的院長先生，我女兒已經有一周沒有回家了，我十分著急，請問她還在學院嗎？不是不是因為接下來的慶典，有什麼安排？’
方鴴將信折好。
小心地收在身上。
希爾薇德仔細地看著他的動作，之前的一起對於兩人來說好像是一個夢，但方鴴胸前閃閃發光的獨角獸胸針。
還有他手上一直緊握著的悔恨節杖。
靜靜述說著一切。
門外腳步聲戛然而止。
門砰一聲被人撞開來，一個人影從外麵跌跌撞撞衝了進來，對方受了不輕的傷，左肩殷紅一片插著一支箭，右手上的戰鬥工匠萬向儀手套被砍了一刀，外殼都翻卷開來，下麵是一條深可見骨的口子。
她手就那麼自然無力地垂著，淌著血，臉色有些失血過多的蒼白，有些慌不擇路地跑進這間辦公室，像是闖入末路驚慌失措的小獸。
紅葉抬起頭來，有些慌亂地發現這裡竟然還有人，她下意識後退一步。
但一隻手已經扶住了她。
女仆小姐伸手接住後者以免她倒下去，抬起頭來看向後麵，黑暗之中追過來的，正好是方鴴之前見過的那兩個拜龍教徒。
“竟然還有同黨，”兩個拜龍教徒微微一怔，腳步慢了下來“外麵龍火公會的人究竟在搞什麼啊，竟然混進來這麼多老鼠——”
他們大概是沒料到自己離開之後，這辦公室竟然又進了其他人，這要是被教首發現，後果不堪設想。
因此口氣有些惱火。
“艾德，快跑，”紅葉顧不得自己的傷，咬了咬牙低聲說道“你不是他們的對手，我來拖住這兩個人——帕克和迪克特先生被困在地牢下麵，龍之金瞳與胡地也在那裡，情況不是很樂觀，想辦法去幫幫他們！”
“跑，往哪裡跑？”兩個人堵住門口，“或許你們可以從那裡跳下去。”他們戲謔地指了指方鴴背後的那扇落地窗。
紅葉這才留意到窗外是一道絕壁，下麵是上百尺的懸崖，雖然外麵是一片湖泊，但霍斯汀斯大教堂並不緊鄰湖畔。
懸崖下麵是猙獰的岩牙。
她不由一陣絕望。
拜龍教徒一人手持鏈鋸，一人手持細劍，他們中的一人是褻瀆行者，這個職業與艾梅雅的信徒一樣，也是在選召者中近乎絕跡的職業。
不僅僅是因為這些黑暗的知識隻在邪教信徒之間隱秘流傳，還在於入職者必須要通曉他們崇拜的那些不知名字的神祇們的神秘低語。
墮落者們。
通指於那些崇拜邪神與災禍的人們，並不僅限於黑暗巨龍的信徒，雖然據說黑暗巨龍本身也是災禍的化身。
但上古的屠龍者更傾向於認為，它們其實不過是蒼翠帶來這個世界上的諸多邪惡之一。
而至於埃索林隕滅之前的曆史，據說努美林的精靈們記錄了更多的災禍與長眠於黑暗之中的扭曲邪惡。