伊塔之柱！
雨下了一天一夜。
浮島上的雨看起來彆有一番風味，像是無數的銀色的線，從陰沉的天空之中垂下來，與墨色的森林連接在一起。遠處泛起一層淡青色的水霧，將森林的邊際線與遠山一起隱入其中。
河水順著入海口崩騰而下，化作一道銀華，銀花形成雲霧，彙入翻湧的雲海之中。一片茫茫的灰，天際陰沉沉的風暴眼正在向南移動，猶如一座遮蔽了半個天穹的雲牆，幾千米高。
內裡不斷閃過電閃雷鳴之光。
靠近空灣，遠處懸浮著一座孤零零的島，島上有一顆彎曲的樹，矗立在雨中。這奇特的景象讓方鴴看了好一陣子才收回目光。
芬裡斯島與塔倫的地質風貌有很大的不同，靠近空海的峭壁上遍布淺灰色的灰岩層，植物就在崩塌的岩層上一層層向上生長，這座島嶼更像是一座正在土崩瓦解的標本，一座懸浮在雲海上的原始森林。
他回過頭。
灰岩先生身上的平台已經裝配完畢，天藍與洛羽正幫精靈小姐將物資運輸到負丘獸的背上，他們用一座吊車完成這個工作，用滑輪組將吊籃牽引至超過平台的高度，再將裝滿食物、藥品與修補物資的箱子輸送到平台上。
在陸地上冒險，飲用水自然可以少備一些。
口糧主要是麵包與肉乾，還好考林—伊休裡安沒有英國人的傳統，貝裡奧號上的肉乾都是來自於上一個季度的產物，不至於比他們年紀還大，並且硬得可以用來當盾牌。
藥品有很多種類，大部分是出自米萊拉的牧師之手，有些可以祛病，有些可以療傷。
這些都是公主殿下送給他們的補給，雖然花不了多少錢，但能省下不少麻煩。否則他們得前往金灣西麵二三十裡的一處小鎮上去獲取這些東西，那裡是金灣錨地唯一的人口聚集地。
在雨中，艾緹拉身上的傷也已無大礙，她恢複得很好，臉色也不複蒼白，隱隱透出健康的紅潤。
但天藍和姬塔還是不讓她淋雨，精靈小姐站在雨棚下麵，居中調度。
方鴴這才走了過去，靴子在泥濘中一腳深一腳淺，鞋幫中早就灌滿了水，不過現在已經沒人會在意這個問題了。
隻有帕克仍舊抱怨著這惡劣的天氣，嚷嚷著要回巨樹之丘，就好像桑夏克從來不會下雨一樣。
他詢問起對方這個問題，對方理所當然地回答道“帕帕拉爾人下雨時不會出門。”
“可你不是帕帕拉爾人。”天藍指出這一點。
“我現在是，”帕克義正辭嚴“這是帕帕拉爾人的種族天賦，種族天賦的事，你們懂嗎？”
“你的種族天賦也未免太多了一點。”
帕帕拉爾人對這個指責感到十分光榮。
很快希爾薇德也回來了，礦燈的光芒穿過雨幕，方鴴看到金色的雨絲穿過光柱，她帶來了布麗安公主。
一切都已準備就緒，不過這一次對方自然不再和他們一起上路。
精靈公主隻笑著對他們揮了揮手“一路小心，順利的話，我們在雲層港見。”
“公主姐姐，你們也是一樣。”天藍趴在杆欄上，向河灘方向使勁揮著手。
布麗安顯得很高興地點了點頭。
希爾薇德抓繩梯爬了上來，方鴴伸手將她拉上平台，貴族小姐整了整濕漉漉的頭發，向他點了點頭，帶著自己的女仆進屋子裡去換衣服了。
灰岩先生搖晃著龐大的身軀鑽入了森林之中，方鴴站在平台上向河灘另一邊看去，布麗安公主很快就隻剩下一個小小的影子。
前往芬裡斯內陸的旅程長達一周，不過路線早就規劃好了，第一天他們會穿過翡翠隘口，然後抵達安德麗塔大瀑布附近。
那裡得名於二百二十年前發現這座大瀑布的女探險家，是芬裡斯島北方一處罕有的美景，方鴴自然不會錯過此地。
那裡也是芬裡斯北方的最後一個階梯，再往上就進入綠龍山脈深處，大概需要三天時間才能走出這片山區，剩下的一段行程將穿過芬裡斯南方的衝積平原。
順利的話，最遲不會超過本月二十二號他們就能抵達雲層港。
地勢越走越高，很快就可以俯瞰下方的雲海海灣，貝裡奧號龐大的影子停泊在一片山坳環繞的空灣之中。
方鴴還看到了那座孤零零的浮空島，在它的另一邊是那條他們昨天看到過的雙桅翼船，翼船西麵的森林之中隱約有一座營地，但在雨霧之下看得並不清楚。
“說起來芬裡斯島上的訓練生巡遊究竟是怎麼一回事？”
方鴴忽然放下手中的工具與機械零件，回頭問道。
一道閃電穿過鉛灰色的雲層。
茫茫的白光灑進窗內，將他那張臨時的桌子照得一片雪亮，塔塔小姐目不轉睛地看著又生長出一段嫩芽的紫藤，它在這個時節開了花，一些小小的，淺粉色的花骨朵。
她抬著頭，仰著雪白的下巴。
水珠晶瑩剔透地懸掛在藤蔓之上，表麵的弧光倒映著屋子裡的情形。
希爾薇德擦乾濕漉漉的淺金色長發，隨意一晃，鋪開一片純金的流蘇，下麵是修長而粉膩的脖子。
方鴴還從沒見過她這個頭發隨意披散下來的樣子，看起來清純可人，像是鄰家的少女。
“那是芬裡斯島上一個比較特殊的訓練生畢業考核，”希爾薇德答道“綠龍山脈之中有一座古代地下城，傳說是蛇人帝國的遺址，船長知道蛇人嗎？”
方鴴點了點頭。
蛇人是和努美林精靈同時代的產物，傳說它們信奉一位名為庫庫爾坎的古老神祇，不過那位神祇在埃索林之災中背叛了歐林眾神，在神災之中死去，蛇人帝國與隨埃索林一起沉入淵海之中。
不過至今艾塔黎亞仍有蛇人的蹤跡，它們分為兩支，黑蛇人現存於巨樹之丘與聖休安角之間的努美林樹海之中。
紅蛇人隱居於瀚那瑞，兩者至今仍舊敵視文明世界，其中後者更是與巨人、娜迦結盟，襲擾奧述帝國西部沿海。
更有傳說說，蜥蜴人與娜迦皆是蛇人帝國的分支。
不過當今艾塔黎亞蜥蜴人種類繁多，鯊蜥人更是與蛇人處於世仇關係之中，因此有關於這個傳聞的前半段並沒有多少人相信。
“不過這裡會有蛇人帝國的遺址？”方鴴問道。
蛇人帝國隨埃索林一起沉入淵海之下，那裡現在是艾塔黎亞大陸群之間最大的一片空海——新海。
而在艾塔黎亞，考林—伊休裡安（雲層海）大陸群，巨樹之丘大陸群，奧述大陸群之間，三個大陸群猶如三個，三個之間的空域，即是今日新海所在。
在這三個大陸緊鄰新海的邊緣地帶，皆是第一世界的三大樹海——塔倫古樹之海，巨樹之丘努美林樹海與奧述的瀚那瑞樹海，因此也有樹海即為昔日大陸埃索林的邊境之說法。