那是個大胖子，他使勁推了推眼鏡，小小的鏡片與他那張圓臉實在不成比例，他搓著手一副慈眉善目的模樣“來看一看吧，奧列夫的治療藥劑，品質上乘，物美價廉。現在購買的話，第二瓶還享受百分之五十折扣。”
他一邊說，一邊還拿出一張標有50off的小綠紙貼在花花綠綠的各色藥劑上。
方鴴和天藍看到小綠紙像是著了魔一樣就想要掏錢，不過被艾緹拉一手一個拽了回來“你們瘋了，那可是外麵的補給品價格的五倍高！”
“可是，”天藍像是泥鰍一樣在精靈小姐手上扭來扭去“第二瓶半價耶！”
方鴴點頭如啄米。
“好了，你們兩個一邊去。”艾緹拉沒好氣地把兩個人丟到一旁，神色複雜地看著那個大胖子在人群之中數錢——如果她沒看錯的話，在耀眼的陽光之下，那大胖子身後分明浮現出一頭狡猾的巨龍的影子。
精靈小姐歎了口氣，綠龍與艾梅雅女神是有契約的，而剛好那位女神大人賦予了她可以感受自然氣息與以太魔力的力量。
她也不知道自己是不是該指出這一點——
不過用控惑法術來賺錢這種事情，怎麼說出去也不太好聽的樣子。
“艾梅雅大人的名聲都被這些該死的龍給敗壞了，”艾緹拉把拳頭握得咯咯直響“在巨人戰爭之中，大人就不該可憐這些家夥，聽信它們的甜言蜜語。”
試煉之地的入口，是一條長長的、逐漸向下沉降的大階梯。
那階梯的壯觀給人一種錯覺，仿佛它垂直通向地心最深處，最底下迷霧彌漫，是陽光也無法抵達的幽暗。鋪設階梯的褐岩石層層斷裂，上麵布滿藤屬植物虯結的蔓根與卵狀葉片，像是湮沒在時光之中的一道通向地獄的大門。
艾緹拉好不容易才和瑞德、謝絲塔一起拖著幾個已經走不動路想要去‘續杯半價’的家夥離開那個恐怖的金錢陷阱，來到這個地方。
這會兒其他人才清醒過來，全然忘了先前發生了什麼，隻有希爾薇德略微有些記憶，淺藍色的目光中略有一絲惱怒，不過貴族小姐麵不改色地捋了捋自己額前的發絲，全當一切沒發生過。
走到這個地方，隊伍終到了分離的一刻，好在早上已經有過心理準備，因此兩個小丫頭這時也不至於哭得稀裡嘩啦的。
“小心些。”艾緹拉鄭重提醒了他一句“彆太過於相信那頭龍，它們都十分狡詐，不可信任，自己的安危，還是要把握在自己手上。”
方鴴還有些奇怪地看了精靈小姐一眼，十分懷疑對方是不是被絲卡佩小姐附身了，在他印象中一向寬和的艾緹拉可說不出這樣的話來。
不過他雖然不認為綠龍麥哲裡會在這件事上耍什麼小花招，但他還是點點頭，精靈小姐說得也沒錯，自己的安危，還是要把握在自己手上。
“啊，”天藍帶著姬塔興衝衝出去跑了一圈，又拖著上氣不接下氣的後者跑了回來，有些躍躍欲試“我也想去試試，不是說訓練生也可以參加嗎？我們說不定可以和艾德哥哥一起。”
姬塔大皺眉頭，和方鴴一起冒險她自然願意，可她哪裡還不清楚芙麗打的什麼主意，趕忙反對道“不可以，訓練生和正式試練者走的不是一條路線。”
“你怎麼知道？”天藍奇怪地問。
姬塔推了推眼鏡，可愛地翻了個白眼，心想我早知道你在作什麼打算了——芙麗姐姐。她避而不答道“我聽說下麵要經過一個蜘蛛的巢穴，還有觸手怪。”
天藍嚇得一根根頭發都差點直立起來，上下牙打戰地說道“蜘……蜘蛛！？那……那還是算了，訓練生要求六個小隊，我們也湊不齊人啊。”
方鴴聽了有些奇怪，把姬塔拉到一邊問道“姬塔，你知道試煉是什麼情況？怎麼不早點告訴我們？”
姬塔臉一下紅遍了，她低著頭囁嚅道“我、我也不知道，艾德哥哥。”
“什麼！？”
“我騙芙麗姐姐的。”
方鴴忍不住抬頭看天，一下就覺得自己這個隊伍真是夠了，沒有一個省油的燈。
這時泰納瑞克從瑞德手上接過行李，兩人互相看了一眼，點點頭。自從先前一戰之後，這位蜥蜴人王子顯然認同了獅人聖騎士的實力，在安達索克，英勇的戰士是最值得尊敬的存在——無論是隊友還是對手。
帕克和方鴴也從各自從艾緹拉與希爾薇德手上拿過自己的東西，最後是中二少年。
希爾薇德將加固手套的替換部件交給方鴴時候，問了一句“你真打算用那些錢來幫我造船？”方鴴聞言有些意外地看了對方一眼“我答應過你的啊，希爾薇德小姐。”
“答應過就要做到嗎，真是難得的好男人呢。”希爾薇德目光流轉地看了他一眼“但那船是我父親的遺願，認真說來，我不應該把責任施加到你一個人頭上。”
“你已經為這個隊伍做得夠多了，希爾薇德小姐。”方鴴見希爾薇德提到自己父親時神色有些黯然，不由出言安慰了她一句。
貴族小姐勉強一笑，眨眨眼睛道“要不帶上我吧？”
“什麼？”方鴴差點以為自己聽錯了，這話題怎麼轉換這麼大的？
“認真說來，其實我也沒超過十五級，”希爾薇德答道“我下去的話，說不定能幫得上忙，再說了，隊長大人一個人不會覺得寂寞嗎？”
她最後一句話，幾乎是咬著方鴴的耳朵說出來的。
聽得方鴴差點一個哆嗦，他簡直不知道這貴族少女腦子裡麵究竟裝著什麼東西。
他趕忙後退一步“可希爾薇德小姐你加上你繪圖師與地理學的等級，怎麼也超過十五級了吧，我沒記錯你的主戰職是銃士吧？”
“也隻超過一點點，我聽說生活職業的經驗是有折扣的。”
方鴴趕忙搖頭“那可不行，我也聽過這個傳聞，可托拉戈托斯從來沒有確認過，隻是私下裡的說法而已。再說了，帕克離開之後，隊伍裡就隻剩下你一個看得懂地圖的人了，艾緹拉小姐他們需要你留在隊伍之中的。”
老實說，要是希爾薇德早一些提這個建議的話，他說不定真考慮把帕克換成這位貴族小姐，畢竟後者要靠譜得多。可都準備了這麼多天了，現在要臨陣換人，那顯然有些不科學。
好在希爾薇德也沒強求，聽了他的話，她順從地點了點頭“好吧，你說了算，誰叫我是你的艦務官呢。”
方鴴這才鬆了一口氣。
眾人逐告彆離開，獅人閒暇下來總算有機會拿出煙鬥抽了長長的一口氣，然後吐出雲霧來，嗆得一旁的天藍劇烈地咳嗽起來。
她沒好氣地大聲抗議道“咳咳咳，老煙鬼大貓人！你走遠點！”
瑞德這才聳聳肩走到一邊。
但煙霧彌漫之中，艾緹拉卻在點人“人都到齊了嗎，我們也準備回灰岩先生那邊，前往雲層港去和艾德他們會合。”但她皺了皺眉眉頭，環視一圈，總覺得少了個人。
她一一數過去，然後才問道“你們有人看到希爾薇德嗎？”
所有人都是一愣，皆搖了搖頭。他們環顧四周，才發現貴族小姐真的好像失蹤了一樣。
倒是那個一直以來與她形影不離的女仆小姐，還一直待在原地。艾緹拉找了半天，不由有些懷疑地看向謝絲塔“你家小姐不見了，你不著急嗎？”
謝絲塔好奇地看了她一眼“希爾薇德小姐能照顧好自己。”
這話讓所有人都大吃一驚。
……