伊塔之柱！
現場猶如一出默劇，騎士們徐徐前行，人與牲畜在嚴寒之中噴薄著白霧。隊列之中，莫德凱撒公爵身形高大，神情嚴肅，他出身軍旅，習慣不苟言笑，隻用冷淡的神色注視著四周，而人群鴉雀無聲，隻看著這位聖劍的持有者。
與之並行的是王室的代行人，持杖的封王，由國王親自指認的執政官——都倫的執政官是一個神情冷峻的中年人，隻看外表比公爵大人稍稍年輕一些，不過兩人皆是冷淡的性子，此刻走在一起倒是相得益彰。
落雪飄飄，火把的光芒穿過眾人的頭頂，搖曳不定。
外麵皆傳聞，現任執政官與鳳凰家族交惡，但此刻二人並騎而行，這謠言似乎不攻自破。隻是希爾薇德看到這一幕，卻小聲咬著方鴴的耳朵
“看來傳言非虛。”
“這怎麼說？”方鴴則完全看不明白。
“每年的行獵季慶典是由王室與地方共同舉辦，算是一場政治作秀，”希爾薇德向那方向看去，“不過看看那兩位大人物的樣子，卻不像是親密無間。”
方鴴搖搖頭，心想上刑場的表情也不過如此。而連表麵工夫也不願作，私底下如何可想而知，他想到這一方麵，才算是理解了貴族千金的說法。
兩位大人物身後，是歐力聖殿的主教，歐力象征著太陽、光明與純正之焰，火正是其司職範圍之下，因此鳳凰聖劍，亦是歐力的聖物之一。
聖劍平日裡，也保管於都倫大聖堂之中，受太陽神力庇佑，隻有必要之時，或每年這個時節，才會從聖堂之中取出，與世人見麵。
過去它隻是騎士手中利劍，但寄托於上的象征與日俱長，逐漸成為人們心目中安定的希望之一。仿佛隻要鳳凰聖劍仍在，南境的安寧便會一日日持續下去。
歐力大主教身著神袍，手持金杖，完全是盛裝出行，單看外表這完全是一個和藹的老人，全然看不出是歐力在凡世的代行人之一。當代主教是個老好人，也是都倫穩定的柱石，國王與宰相正是看在他麵子上，才沒直接介入南方。
但老人看了看日益劍拔弩張的執政官與公爵大人，在寒風中忍不住歎了一口氣。
“聽說國王陛下讓公爵大人前往戈藍德覲見哩。”
“當今國王陛下不過是個孩子，這隻怕是宰相大人的意思……”
“宴非好宴。”
“但鳳凰聖劍象征著忠貞，公爵大人若不如此，又如何表明自己是真的忠誠於王室，彆忘了這可是鳳凰家族在南方立足的根基。”
“科爾曼親王不也代表著王室正統？先王、親王與公爵大人在一個戰場上奮戰過呢，聽說三人交情匪淺……”
“噓，少說兩句……”
“說了又怎麼了？”
“超競技聯盟規定。”
“鳥毛聯盟，什麼德行——”
方鴴聽人群之中有人竊竊私語，隻聽這語氣，便知發言人是他們在地球上的老鄉，畢竟本分的市民們可不敢膽大至此。
此前聯盟又發了一個似是而非的規定，要求南方選召者禁止參與原住民之間的爭鬥，聽來沒什麼不妥，但蘇菲看了忍不住譏笑了兩句。
這是隻許州官放火，選召者們心中自然明鏡一樣。
隻是無形之間，人們心中所期望的正義，似乎正在偏離於大多數人一方的立場。私底下隻是不滿的怨言，而久而久之，似也會化為滔天的怒火。
方鴴看著眾人沉默下來，心中也在想著這件事，有點失望地歎了一口氣。
他所在的這個星門之後的時代，似乎正在逐漸遠離他心中那個影子，這究竟是過去存在謬誤，還是僅僅自己生不逢時？
那些人說的是拜恩一戰的曆史，公爵、親王與老國王與一眾南方貴族在諾格尼絲並肩而戰的經曆。當時老國王對於莫德凱撒公爵十分欣賞，並在陣前賜予戰馬——那馬名為黑薔薇，即此刻公爵身下坐騎。
黑薔薇雖已上了年歲，但在眾人眼中仍顯高頭大馬，威風凜凜，那是南方罕有的良馬——裡昂地區戰馬的一類，而這一匹，更是相傳有巨龍的血脈，雖已十分淡薄。
這馬是如此有名，以至於連方鴴也聽過其名號。畢竟在白石丘陵一戰，它從戰場上馱著負傷的羅班一跑就是十四公裡，救了這位大名鼎鼎的英雄一命——
先國王其實是考林—伊休裡安曆史上少有的賢君。
壯年時掌權，深得矮人與精靈盟友之友誼。拜恩之戰又臨危受命，一戰而定帝國，隨後又有平定邪教、扶持南方煉金術士聯盟的諸多舉措。
其在位隻有短短十七年，但卻打造出考林—伊休裡安國王曆史上一段蒸蒸日上的時代。
科爾曼親王正是其同父異母的兄弟，至於老國王這個兄弟雖然生來麵目醜陋，但兩人關係卻一直如影相伴。科爾曼親王在先國王的王儲時代，便一直是其左膀右臂，一直到其即位為止。
兩人可說共同描繪了王國的今天，君臣輔佐，也足為考林—伊休裡安曆史上一段佳話。
隻是一朝天子一朝臣，十年之久，又有幾人可想到今天的情形？
方鴴過去對於考林—伊休裡安這些宮廷秘史也不甚了解，但卷入這一係列事件之後，他——或者說塔塔小姐也做足了功課，讓他對這裡麵的一些關節掌握日深。
至於今天宰相一方對於親王的打壓，其中又有幾分是出自於老國王的臨終之意？
方鴴不由搖頭。
王權的起起落落，這又有誰能說得好？
不過這些歸根結底與他關係不大，方鴴隻分開行人，想要靠近那隊伍一些，引得周圍一陣漫罵。可他才不管這個，畢竟是少年心性，心中十分好奇於傳言之中的火鳳究竟是什麼樣子的。
那可是夢幻一般的景色。
至於王權的爭鬥，就讓它先放到一邊好了。
希爾薇德心下有些好笑，隻被他牽著一隻手，兩人穿行於人群之間。至於巨大的構裝體，由於怕引人注目，早已收了起來。
眾人走近一些，才看清這些隊伍之中的騎手。
兩位大人物與主教過後，後麵是一個高個子的年輕騎士，膚色蒼白，神情虛浮，對方隻低著頭，漆黑的眼底一片陰翳——方鴴見此人身披一件黑色披風，領口處彆有一個鳳凰徽記，正訝異於對方身份——鳳凰家族的人？
忽然之間，他聽到一陣陣低呼聲傳來。
他左右看去，才聽清人們口中所言的聲音“是羅什勒少爺，城衛軍找到他了……”
方鴴正感到這名字有些耳熟。
忽然之間，一隻手從旁裡伸來，捅了他一下。他回頭看去，才見銀色維斯蘭公主殿下嚴肅的神色，嚴冬之中的深夜天氣有些冷，蘇菲臉色微微發白——隻看不出是嚴寒失溫，還是緊張。
她吐了口氣，說“是羅什勒莫德凱撒。”
方鴴也猛然想起了這人是誰。是那鏽跡斑斑的盔甲之上，所銘刻的名字。
是莫德凱撒公爵的長子。
可人們不是說他失蹤了麼，這就被找回來了？
隻是他想到那盔甲的來曆，心中才隱隱感到有些不安。他看向蘇菲，這位銀色維斯蘭的公主殿下心中的不安，顯然同樣也是源自於此。“這裡麵有問題，艾德……”她悄聲說。
“你懷疑什麼？”方鴴問。
蘇菲搖了搖頭，這隻是她心中的直覺，但一時之間怎麼找得到理由。她總不能拿著那盔甲，上去找人質問，先不說他們有沒這個資格，而這件事對方要解釋起來也很容易。
她說那盔甲在暴風雪之中行走，可又有幾個人會相信？連她自己都無法確定那是不是錯覺。
希爾薇德在一旁看著他們兩人。
方鴴這才留意到貴族千金的目光，問道“希爾薇德，你認為呢？”
少女輕輕搖了搖頭，“靜觀其變吧。”她說。
有了這出插曲，眾人看熱鬨的心思才淡了不少，但總得等儀式結束，他們才好離開。隻是三人互視了一眼，總覺得今天晚上這件事情沒這麼簡單。
羅什勒莫德凱撒過後，才是一個少年騎士，年紀不過與方鴴相仿，個子不高，但英俊異常。
方鴴看到此人，便認出對方是誰，他早聞其名，而不見其人——毫無疑問對方正是埃南莫德凱撒，那傳聞之中不得公爵喜愛的幼子——比較起來，埃南與自己的兄長相比確也有些格格不入，雖同樣披了一條黑披風，但未配利劍，下麵也不是戎裝。
看起來文質彬彬有些書卷氣，卻也與其他人迥然相異。
他不由看向後麵無冕之冠。