伊塔之柱！
方鴴救下來的商人叫做布尼古，並非伊斯塔尼亞人，而是從伊斯塔尼亞返程的考林商旅。這個體態發福的中年商人對七海旅團滿是感激，口中連稱“羅曼女士庇佑。”並拿出天平聖徽，感激涕零地親吻了好幾下。
方鴴打斷他，問“這邊已經好久沒有商隊經過了，你們怎麼會出現在這個地方？”
布尼古聞言當即咒罵一句“還不是因為這些見鬼的空盜，誰會走這邊呢？我的商隊是在伊登一帶遇上這些家夥的。他們殺了我的護衛，還不放過我們，押著剩下的人走了三天三夜才到這個鳥不拉屎的地方……眼下我的貨物全落在他們手上了，馱獸也死了一多半，這次可算是血本無歸了。”
說完，他還憤慲地向地上吐了一口唾沫，並狠狠踩上兩腳，仿佛那就是血鯊空盜似的。
伊登在這裡往西，那裡更靠近安奎德灣，方鴴知道確實有一條商道穿過那兒，這才相信對方所言非虛。不過血鯊空盜大費周章地劫持這些人，並將他們帶到依督斯來是什麼意思呢？
直接殺人越貨顯然更容易一些，綁票人質又不太現實，這可不是地球，這些商人的親屬們天南地北，不太可能籌得齊贖金交到這個地方來。而且他們和考林—伊休裡安直接談判的話，等來的隻能是王國的海軍。
難道血鯊海盜需要勞動力？也隻有這個可能性，才顯得更合理一些了。
布尼古聽了方鴴的問題，連忙答道“這我可知道一些內情，小團長先生。事實上可不止是我們，聽說空盜入侵了那一帶好幾個村莊，並將人都趕到了這個地方來。”
這坐實了方鴴心中的猜測，但口中卻隻問“這些空盜要那麼多人手來乾什麼？”
“這……我也不太清楚，不過我聽他們的意思，似乎是要讓我們幫他們挖一些東西，”布尼古再‘呸’了一口，“他們說活兒乾得好的話，會把貨物物歸原主，這些鬼話，我是三歲小孩才會信——他們還能讓我的馱獸活過來不成？”
這人事到臨頭還在斤斤計較這些損失，讓方鴴不由感到有些無語。
這時他聽到一陣低沉的嗚咽聲從後麵傳來。方鴴向那個方向看去，才看到一個半大的男孩跪在一個女人身邊，那女人滿麵風霜，看不清年紀，已倒在一片血泊中。
他表妹、姬塔和天藍也正在那裡。唐馨從地上站起來，收起祭杖，向著其他人輕輕搖了搖頭。“這怎麼可能呢？”站在後麵的艾小小顯得有點吃驚，她忍不住抓住自己好友的手，多問了一遍“糖糖，要不再試一下。”
“她已經死了，小公主，”唐馨顯得平靜多了，但臉色十分難看“人死不可複生。”
艾小小失神地後退一步，小臉蒼白，方鴴還是頭一次看到這小姑娘露出這樣的神情來。在艾小小一旁，衣衫襤褸的小男孩用胳膊抹著眼淚，一邊用另一隻手去摸自己母親的臉頰，哭聲更低沉了。
“這對母子不是我們商隊的人，”布尼古看到這一幕，歎了一口氣“先前你們出現時，那些人嫌她擋路，砍了她一刀……這可憐的女人已經沒有星輝了，這幫該死的畜生！”
方鴴不是沒見過死人——在都倫，他還見過被絞死的所謂的‘叛黨’，如同風乾的殼子一樣，掛在絞架上搖搖晃晃。但遠遠地看，與此刻又大為不同。
他默默走了過去，檢查了一下那女人的傷勢，走近一些才看出，對方最多不過三十歲出頭的年紀，但額頭上已有了皺紋，手也粗糙得不成樣子，看起來並不像是養尊處優的身份。
布尼古描述的那一刀砍在她脖子上，血染紅了一地，女人早就因此失去了生息。但即便如此，她蒼白的手還保持著伸向那小男孩的姿勢。
方鴴心中不由動容，他看了看那小男孩，下意識想到了自己的父母。
他又看了看其他人，幾位女士眼圈都有些紅，女士們難免天生心軟，除了精靈小姐還算平靜，但見此一幕也輕輕歎息一聲。
這個被劫持的隊伍一共七人，除了布尼古的兩個仆人之外，其他皆不是商隊中人，方鴴還看到一個姑娘，右手齊臂而斷，袖管空蕩蕩的。她一直低著頭，麵對眾人也沉默不語。
布尼古告訴他們，空盜們當時想要侵犯這個少女，但後者以死相逼，在抵抗過程中被砍斷了一隻手。所幸那些混蛋最終也沒能得手，少女本來奄奄一息，還是被其他人救了回來。
“早知道還不如不救她，”布尼古有點後悔“這些該下地獄的，最終怕也是不會放過我們，早晚都得去羅曼女士那裡報道。我要不是還記掛自己的貨物，也不會跟到這個地方來。”
“她手臂複活之後會恢複原狀嗎？”唐馨忍不住問。
布尼古搖搖頭“那可不行，米萊拉大人也不會無緣無故那麼好心。除非找到能施展高階複原術的牧師，但那樣的牧師都是大主教一級的人物，怎麼會關心我們這樣的小人物。”
“這些該死的空盜，”天藍氣了個半死“他們還有沒一點人性！”
“有人性還叫空盜嗎？”帕帕拉爾人對於天藍的邏輯無法理解。
天藍沒好氣地對他說道“你不會說話就閉嘴，帕克！”
帕克隻好乖乖閉嘴。
不過眾人一時之間不由有些沉默，無論是巴金斯，還是布麗安公主手下那位老船長，都和他們講述過這些窮凶極惡的海盜的行徑。但那時的‘窮凶極惡’不過隻是一隻形容詞而已，遠沒有眼下這麼血淋淋令人不寒而栗。
方鴴不由想到了雲層港主教提裡奧安，對方能擔任教區主教這樣的職務，應當會施展高階複原術吧？隻不過那少女似乎經此一劫之後，顯得十分不安與怕生，將自己封閉起來，也不和外人交流。
而且他們眼下也聯係不上提裡奧安，因此這件事隻能先略過不表。
剩下的那個人，是船上的水手，大約是他們的船遇上了血鯊空盜。對方也在那些人手上吃了不少苦頭，不過作為一個壯實的青年，表現得還算樂觀。
方鴴這才找到巴金斯，讓他‘好好’去拷問一下那些血鯊空盜——作為空海之上的老水手，巴金斯當然也精通於這些刑訊的手段。
女士們本來對此還有些抵觸，但經此一事之後，也變得同仇敵愾起來。既然這些空盜不把自己當人，那她們也沒必要拿對待人的態度去對待這些家夥。
一番鬼哭狼嚎之後，本來還饒有興趣去旁觀的大貓人頓時臉色不太好地走了回來。
他出來之後點燃煙鬥，深深吸了一口，從大嘴中吐出煙霧，銀色的眸子在煙霧繚繞之中顯得有些閃閃發光，對方鴴說道
“艾德，雖然複仇令人一時痛快——但女神讓我們一定要堅守心靈的正直。我固然遵從於本心，問心而無愧，不過聖騎士終歸還是純粹一些的好。”
方鴴有點意外地看著大貓人，還以為對方看了一出‘好戲’之後領悟了什麼，忍不住問“你打算放過那個人了，瑞德先生？”
“你想多了，小家夥，”大貓人搖搖頭，鬃毛下麵墜著的金環叮當作響“但我會給他一個痛快的。”
眾人當中，同樣好奇的箱子和帕帕拉爾人也很快跑了出來，箱子在一旁‘哇’一聲吐了一地——很快帕帕拉爾人也不能幸免，開始大吐特吐。
隻有羅昊一個人堅持到了最後，還有點好奇地向巴金斯探討了一下經驗，讓這位老水手大為驚歎，覺得這小胖子是個可造之材。
不過我們的鐵衛士先生很快就成為了女士眼中的公敵。
天藍看著這家夥，頓時沒好氣道“死變態胖子！”
羅昊聽了大感委屈“變態胖子我就認了，你乾嘛在前麵加個死字？”
“我樂意。”
還是方鴴把兩人拉開，免得這兩個家夥吵起來。
巴金斯那邊的審訊結果很快出來了，大約是因為艾塔黎亞的大環境的緣故，這些號稱空海上的鬣狗的‘硬骨頭’們，似乎骨頭也並沒有他們宣稱那麼硬。
事實上空盜們大多也不太了解神秘的法術，何況森林精靈的聖術。當巴金斯當著他們的麵殺了一個空盜，而其他人眼睜睜看著那家夥在他們麵前複活的時，就差不多已經嚇得呆住了。
他們當然不清楚艾緹拉的法術能持續多久，也不清楚被殺死並複活那個空盜，其實再自殺的話，就可以回到其他地方的聖殿之中去複活了。
被嚇呆的他們，再經過巴金斯一番嚴刑逼供，自然紛紛經受不住，吐出實情。不過巴金斯可沒讓這些人好過，反反複複在這些人身上實驗了幾輪自己的手段，確認他們的招供沒有互相矛盾的情況之後，才最終放過他們一馬。
將這些人捆起來丟在灰岩先生的底艙當中，任他們自生自滅。
“基本已經確定依督斯的情況了，船長大人。”
巴金斯洗去身上沾染的血跡，換了一身衣服之後，才來到‘中央工坊’找到方鴴並開口道“看起來艾爾芬多議會的消息已經有一些過時了，血鯊空盜一早就抵達了依督斯，並控製了那個地方。”