三人就彼此並排蓋著一張被子，背靠著輕慢搖晃的艙壁，坐在床上，靜靜看著遠處如銀海一樣起伏的山丘——伊斯塔尼亞的大沙漠，仿若在這月光之下，才展露出它真正非凡美麗的一麵。
隻是夜裡的氣溫已低到不足十度。
三人皆彼此靠得緊緊的，仿佛這樣才能感受到彼此的體溫。
妮妮不住用手去扯毯子上的線頭，希爾薇德眼睛彎彎的，用一根指頭撥開她的手，不讓這小家夥去使壞。沒過一會兒，妮妮便生氣地鼓起嘴巴，舉起手抱住貴族小姐的指尖，支支吾吾地用尖尖的牙齒去咬。
但說是咬，不如說是在舔，逗得希爾薇德一下曲起手指，咯咯直笑。
方鴴在一旁靜靜地看著這一幕。
心中第一次，有了種淡淡的溫馨。
而希爾薇德收回手，目光中閃爍著銀輝，注視著起伏的沙海輕輕開口道“船長大人知道嗎？”
“知道什麼？”
“小時候，我一個人怕黑，也常常拉著謝絲塔，這麼坐在床上，看著窗外的月光。有一次，我還央求謝絲塔給我講故事呢——”
“啊，謝絲塔小姐也會講故事嗎？”方鴴瞪大眼睛，這還真是人不可貌相。
“艾德看不起人，謝絲塔可是什麼都會的。”
“是嗎？那希爾薇德你講來聽聽。”方鴴心中不由十分好奇。
“謝絲塔說，這世界上為什麼隻有黑暗巨龍與光明巨龍之分呢？”
“因此，說不定也有介於黑暗與光明之間的巨龍，那麼就叫它黃昏巨龍好了。”
“謝絲塔小姐的想法還真是奇特——”
“艾德，彆打岔。”
“好，我不打岔。”
“從前，有一個勇者，他殺死了黃昏巨龍。”
方鴴聽了半晌，但忽然之間沒了下文。
他這才回過頭來，不解地看著對方“後來呢？”
“沒了，”希爾薇德抿著嘴，促狹一笑“勇者殺死了巨龍，這個故事不就完結了麼？”
“……”
方鴴有點瞠目結舌“等等，這不是爛尾麼？”
希爾薇德一隻手掩著嘴巴，忍不住笑得前仰後合，眼淚都笑出來了——方鴴看她這個樣子，還忍不住怔了一下，他還從未見過貴族小姐這個樣子。
但過了好一陣子，希爾薇德才微微喘著氣，媚眼如絲地答道
“……艾德，要是謝絲塔聽到你這麼說她，一定會氣得殺了你的。”
“謝絲塔小姐沒那麼可怕吧？”
但方鴴想了想對方冷著一張臉的樣子，還是忍不住打了一個寒顫。
希爾薇德好像是在安慰他一樣，在被子下麵輕輕拍了拍他的手。她目光變得輕柔起來，輕輕說道“艾德，我們終於要有自己的船了——從艾爾帕欣一直到今天，仔細想來，一年快過去了。”
“……時間過得可真快，不是嗎？”
方鴴一怔，也點了點頭“是啊，七海旅人號，你父親設計的船。”
但貴族千金回過頭，卻認真地搖了搖頭“是你的船，艾德……隻是，繼承了我父親船的名字而已。”
“……我父親為我母親造了這艘船，……而你，也為我造了這艘船，對嗎？”
方鴴點了點頭。
希爾薇德沉默了下來，大約是想到了自己的母親，方鴴才想到，對方還少與自己提起過自己的母親。迄今為止，他也隻知道那是西林絲碧卡家族的大小姐，西林絲碧卡伯爵的妹妹。
但從兩家的關係來看，似也並不見得融洽。
隻是她與德麗絲之間，關係倒也還好。
靜靜過了好一陣子，貴族千金才幽聲說道“船長大人，夜深了。”
“……你要回去了？”
但希爾薇德搖了搖頭，回過頭來看著他，臉色略有一絲蒼白，目光罕見地有些柔弱“船長大人，挨著我，好嗎？。”
方鴴略微一怔，但還是點了點頭，靠過去了一點。少女的目光這才柔軟下來，微微偏過頭，靠在他肩頭上。
一股淡淡的幽香，從少女發絲間散發出來，縈繞在他鼻端。
方鴴心中一時間也有些安靜。
他仿佛這才想起，希爾薇德的身世，並沒有那麼簡單——她的父親，馬魏爵士，不僅僅是一位著名的探險家。更是科爾曼親王的左膀右臂，而此刻的艾伯特家族，還仍在宰相一方的通緝名單之上。
說起來，對方的身份與當初的他一樣，其實仍舊見不得光。
從艾爾帕欣，一直到依督斯，對方一直默默承擔著這些壓力，卻從來未向任何一個人埋怨、發泄甚至傾述過。
究竟是怎樣一種經曆，才塑造了一位少女如此的韌性？想及此，方鴴心中才止不住地柔軟——隻是他低下頭，才有些意外地發現，妮妮趴在貴族千金胸口，兩人正互相依偎著，早已沉沉入夢。
方鴴默默看著這一幕，隻輕輕抬起手，小心翼翼不去驚動對方，撥弄了一下對方額前的亂發。
隻是在黑暗之中。
無人可見的地方。
少女有些安然地翹了一下嘴角。
……
銀色之海之上的一葉輕舟，正穿過茫茫無儘的沙礫。
灰岩先生背上的平台，正輕輕搖晃著。大貓人依在欄杆之上，仰起頭，看著滿天斑駁的星空——雖然在艾塔黎亞，本就有著更加無瑕的純淨星穹。但在這裡，星空仿佛顯得更加低垂，更加接近於這片大地——
那像是漫天的眼睛，一眨一眨，將古老的目光，傾注於這片千年的沙海之上。
而在遠處高高的銀色沙丘的東方。
便是那個悠久傳說的儘頭，龍之鄉。
但那裡今天早已為沙礫所埋沒，直至不再剩下一丁點痕跡。
大貓人用爪子摸了一下臉頰上的疤痕，銀色的眸子深處，似乎還回憶著當日所發生的一切。
但‘吱呀’一聲輕響，身後有人推門而出。他回過頭去，才發現是精靈小姐——瑞德放下爪子，沉默地看著對方。半晌，才開口問道“那個人，就是殺死你弟弟的真凶？”
艾緹拉點點頭。
“所以？”
“我向女神許下的諾言已經實現了，我必須……”精靈小姐翠色的目光微微一閃“瑞德……”
“你想讓我留下來？”
艾緹拉抬起頭看著他，沒開口。
瑞德默默想了一下，才開口問道“你告訴過艾德了嗎？”
精靈小姐搖了搖頭。
“哎，”大貓人歎了一口氣“你該告訴他的。”
“……再等等，”精靈小姐有點猶豫地搖搖頭“我還沒想好，瑞德。”
“我明白。”
大貓人拍拍她的肩膀“這是你的選擇，聖女閣下。”
“而我，一直都是你的守護騎士，”他溫聲道“無論你作何決定，我都會支持的。”
……