老人眼中流露出一絲笑意，開了個玩笑道“其實我這裡還有一些關於那些奴隸商人們的信息，關於我從他們手上逃出來的經曆，可一點也不簡單。”
方鴴聞言也笑了一下，他用手扯平自己大衣的領子，禮貌地答道“等下次吧，阿爾凡先生。那些不過是無足輕重的人罷了。”
“看來你真明白了，那好，那我下次再和你講這個精彩的故事——嗯，等你把其他人救出來之後，”老人停了一停，又問道“你打算怎麼著手呢？”
方鴴思索了一下“我打算先去他們落腳的地方看看。”
“好選擇。”老人答道。
方鴴這才看向中年工匠，示意他們可以離開了。
中年人其實從一半開始便完全沒聽懂兩人的對話，但能與這老人交談得這麼投機的人，他著實還沒見過。雖然目前為止，對方還從未表明過自己身份，但至少在學識領域，對方所知堪稱淵博。
大公主殿下曾對比自己的宮廷老師，也遠不如對方。出於這樣的考量，他對於方鴴的看法也略有一些高深莫測起來。
見方鴴向他看來，中年人不敢怠慢，點點頭便準備動身。
可正是這個時候，那老人卻叫住他們。
方鴴不由再回過頭去。
隻見老人灰色的眉頭聚攏來，正用淺褐色的目光，有些認真地看著他，並開口問了一句——除他之外、在場所有人都沒聽懂的話“你在研究那些東西？”
方鴴第一時間想要否認。
但他想了一下，最終卻迎著對方目光，並沒有選擇說謊，隻緩慢地點了一下頭。
“你看到了什麼麼？”
方鴴選擇實話實說“我沒看懂。”
他的確也從未看懂過。
老人揚起眉毛，自言自語地答道“這倒是理所當然……”
……
離開地下，告辭了中年工匠，方鴴便馬不停蹄地趕往奴隸商人不久之前在坦斯尼爾的落腳地。
這一次由阿貝德送他們去那個地方，仍舊是乘坐上次那兩頭‘卑爾戈’馱獸——而天藍、艾小小和其他人雖沒進入莊園內，可此刻也都等在馱獸寬廣的背上，望眼欲穿。甚至帕沙也在那裡，看到方鴴走出莊園，來到馱獸下發給，趕忙將一卷軟梯丟了下去。
“謝了，帕沙。”
“不客氣，艾德先生。”帕沙小聲答道。
經過這些日子的修養，小男孩比之前看起來健康了不許多，不再是瘦骨嶙峋的樣子，眼中也複現了神采。在七海旅團，大家都待他很好，帕沙心中十分滿意自己的處境。
方鴴接過軟梯，搖了搖頭。他執意讓帕沙來參與這個任務，本意就是想讓對方看看，考林—伊休裡安今天已經沒有什麼奴隸——隻有一些不法之徒，但那些人最終也要受到懲戒。
他試了許多辦法，但也無法改變帕沙固有的念頭——更彆提貴族千金還時常搞一點‘封建複辟’，叫人哭笑不得，偏偏帕沙對她又敬重又言聽計從。他沒有辦法，隻能試著潛移默化，讓帕沙一點點看著這個世界的改變。
讓他明白過去已經成為過去。
艾塔黎亞深刻地影響了地球，但地球也深刻地改變了艾塔黎亞——
但他正要爬上‘卑爾戈’的背，大貓人卻在後麵問了一句“艾德。”
方鴴手上動作一停，回過頭去。
獅人聖騎士將盾與權杖插到背後，走到他身邊，開口道“你有什麼想法，可以儘管對其他人說說看，七海旅團是一個集體……”他側過頭來“當然，我們相信你會有正確的判斷，但你明白，船長應當讓他的船員們感到安定……”
方鴴聽懂了對方的言外之意，他搖搖頭答道“其實也沒什麼，瑞德先生——我隻是在那些東西上有了一點意外的發現，但應當與這件事沒什麼關係，所以才沒說……”
的確，他其實根本也沒看懂淵海長卷，隻是意外地發現‘閱讀’它們可以增加計算力而已。這對於他來說自然是一個天大的好消息，但於這個事件本身卻沒什麼意義。
大貓人這才點點頭，用爪子怕了拍他的肩膀，便先一步爬了上去。
然後才是艾緹拉，精靈小姐走上來細細地看了他一眼，欲言又止。
方鴴有點意外地看著她，問道“艾緹拉小姐，怎麼了？”
“沒什麼，”精靈小姐搖搖頭“你學會獨當一麵了，艾德。”
方鴴看她神色，卻聽出一絲言外之意“艾緹拉小姐？”
“成長是好事，”艾緹拉感歎了一句“我隻是想起……”
方鴴不由閉上嘴巴，不再開口。
但他心中卻不由好奇，艾緹拉小姐的弟弟，生前究竟是怎麼樣一個人。對方是樹精靈，難道真的與自己有那麼相似？
‘卑爾戈’向前進入鬨市之中，天藍與洛羽正在詢問大貓人之前發生的事情。而艦務官小姐與他背靠著坐在一起，過了好一陣，對方才忽然問道“船長大人，關於黎明之星的事情？”
“沒什麼，彆擔心。”
方鴴答道。
他隻是有些無法確定，絲卡佩小姐和魁洛德先生真經曆過那樣的事情嗎？老人描述的一切，與他認知之中的‘黎明之星’，似乎有那麼一絲偏差。但那是十年來發生的變化，還是本來就僅僅隻是一個巧合性的同名而已？
那天在精靈遺跡之中，魁洛德先生對他所說的那番話，又似乎另有深意。他與絲卡佩小姐真的在‘拜恩之戰’之中經曆了什麼？那是一場大戰，可似乎還足以讓選召者留下那麼深刻的記憶。
他心中更還有另一個隱約的想法，總覺得自己在那裡聽過一樣的故事。
希爾薇德回過頭來，隻用淺海似的眸子，有些迷離而安靜地看著他的側臉。
方鴴則輕輕握住自己艦務官小姐的手——
沒多久，‘卑爾戈’抵達了目的地。
唐馨、艾小小、箱子、帕克、羅昊與一眾衛兵早在那裡等著他們。
而方鴴從馱獸身上下來之後，便把自己表妹拉到一邊，有些認真地問對方道
“糖糖。”
“哥，怎麼了？”唐馨有些奇怪地看著他，她還少見對方這麼嚴肅的樣子。
“你記得起黎明之星這個名字嗎？”
唐馨忍不住翻了個白眼，伸手摸了摸自己表哥的額頭。
“哥，你發燒了嗎？”
……