說完之後，他再點了點頭“是的，我們是朋友。”
阿勒夫哈哈一笑“我就知道。”
方鴴也笑著問道“但你還沒告訴我，沙之王放你出來的原因呢，難道他對你的‘功課’十分滿意？”
“那倒不是，”阿勒夫搖了搖頭“一般情況下，我當然出不來。不過父王要前往幻之園，而且考林—伊休裡安派來了使節團，他暫時無心管我，我也就有機會出來轉轉了。但也就是今天而已，今天一過，我又得回到王宮裡麵去了。”
說到最後，這位王子殿下的語氣已是不無可惜之意。
“考林—伊休裡安派來了使節團？”
方鴴看了看四周，難怪他之前看到街上多了不少北方的裝束——看來來了不少考林人啊，考林—伊休裡安究竟派了多少使節來？雖然考林與伊斯塔尼亞互派使節也是一件很常見的事情，但在這個當口，方鴴不由不多想一些。
巴巴爾坦要前往幻之園也讓他有些意外，他才記起自己之前在大公主口中聽過幻之園這個地方，那是佩內洛普王室的王家園林，位於沙漠之中一個不為人知曉的地方。沙之王此刻忽然要前往這個地方，是因為他的那個‘計劃’麼？
忽然之間，他又記起了另一件事來。麥依希爾和他說的關於沙盜的事情，他當時就感到有些耳熟，但此刻才想起，大公主殿下不久之前也和他提過關於沙盜的事情——
是那位沙盜之王，對方正是從幻之園中盜竊出了一批淵海文書。當時大公主殿下還提到，王室之中存在內奸，隻是也不知道這麼長時間下來，對方有沒有找出這個內線究竟是誰。
而那個與他接頭的‘情報販子’，麥依希爾說對方也在與沙盜接觸，這之間又會有什麼聯係麼？
這樣的想法在他心中一閃而過。
因為這時候阿勒夫已經打斷了他的思路
“對了，艾德，你的朋友們也來了。”
“朋友？”
“對，他們就在那邊——”
阿勒夫一邊說，一邊向他眨了眨眼睛，有些好笑道“艾德，我可都沒想到你還藏著這麼一位美麗的艦務官小姐，難怪你會這麼急匆匆趕來奎斯塔克。拉瓦莉已經告訴我你們的事情了，你放心吧，你的船員們都已經回來了，努爾曼伯爵也接見過他們了——”
方鴴聞言微微一愣，這位王子殿下會知道羅昊一行人，他倒是不太奇怪。畢竟他讓拉瓦莉幫忙找人，這位伯爵千金與她父親不大可能不借助於王室的力量，畢竟阿菲法的身份，或許與那位沙之王巴巴爾坦也有些關係。
而久而久之，讓這位王子殿下知悉這一切也是很正常的事情，更何況，他如今正在逐漸接手王宮內外的事務。
不過看起來，他倒是已經與其他人先認識了。
方鴴抬頭看向前方，果然看到不遠處，貴族小姐正與其他人在那裡。
而希爾薇德顯然早已看到了他——眼中還微微含著笑意。
“船長大人。”
“我回來了。”
希爾薇德微微讓開一個身位，方鴴便看到了站在那邊的洛羽、羅昊、姬塔還有箱子幾人。
甚至盧福之盾的幾個人，也在這個地方，不僅僅是當日乘坐‘達烏德’號離開的烏小胖、zxc等人，還有滯留在坦斯尼爾與貝因的其他盧福之盾的成員，此刻也幾乎都出現在了這個地方。
這正是他與努爾曼伯爵的約定，他帶回阿菲法，對方也將盧福之盾的人交還出來。看起來對方果然踐行諾言，不但將這些人放了出來，應當還是派人護送他們到了奎斯塔克。不過方鴴倒是有些哭笑不得，那位貝因總督此舉其實有些多此一舉了。
他大約以為盧福之盾的成員，也是他的人。
除了這些人之外，阿菲法小姐也在這些人之間。
方鴴看到對方時，其實還微微一怔。他以為努爾曼伯爵和秘術士會將對方帶走，但忽然之間明白過來——阿菲法或許還並不清楚，她在這場事件之中的關係，也不清楚自己在秘術士、在那位伯爵大人看來有多重要。
她大約還以為自己隻是一個普通人而已。
而不知是出於什麼樣的原因，那位貝因總督、秘術士們，甚至是沙之王巴巴爾坦，似乎也並沒有讓她知曉這一點的打算。
方鴴忽然之間就記起了沙之王巴巴爾坦不久之前對他說過的話——對方似乎讓他，幫忙照看一下對方？
原來對方真不是隨口一提而已。
“艾德先生，”阿菲法這會兒臉微微有點兒紅“謝謝你。”
……
阿基裡斯正緩緩經過庭廊之下，看著與自己錯身而過的王宮內的仆人們。那些人大多知曉他的身份，也知道他每天都會經過這裡，去與那位軟禁的大公主殿下會麵——或者，從這裡離開王宮。
日複一日，也沒什麼異常——隻不過有時候會離開得早一些，有時候會離開得晚一些。沙之王隻是將公主殿下軟禁在王宮之中，而並沒有限製她與外界聯絡，與接觸外界的信息，因此阿基裡斯得以從容地步入王宮之中，也沒受多少阻攔。
隻是今天格外有些不同——
不同的倒不是他自己。
而是宮內明顯可見的，多了一些不屬於這裡的人——那些進進出出的人，是北方佬——考林人。
阿基裡斯默默看著那些與當地人格格不入的考林人的使節，心中暗自揣摩著。這些人的出現倒是在計劃之外，不過北方那個王國，時常會與伊斯塔尼亞互派使節，這也不是什麼罕見的事情。
縱使這一次，使節也的確多了一些。
不過這又與他有什麼關係呢？
阿基裡斯回想著自己收到的消息，輕輕搖了一下頭。
他正思索之間，一隊考林人的使節正從前方走來，長長的隊伍之間，也夾雜著一些熟悉的麵孔——那是沙之王的廷臣們。他見過這些人，但這些人不一定認識他，這些身份炙手可熱的新貴們，大約也看不上他這樣一個名不見經傳的宮廷煉金術士。
或許他是大公主殿下的心腹，但那又如何呢？或許有一天魯伯特公主會成為下一任沙之王，那樣他才會有名揚天下的一天，可而今下一任沙之王的人選幾乎已經選定，它已宣告與那位大公主殿下無緣。
而身為王長子的阿勒夫，在廷臣之間與民間也有些名望，可謂當之無愧。
但這一切在阿基裡斯心中甚至沒有產生任何波動，這也並不是他所追求的東西。他隻微微抬起頭來，看向前方那支長長的隊伍——除開這些考林人之外，這支隊伍每一周的這一天都會出現在這個地方。
因為這是廷議結束的時刻。
而他每天，都會在這個時候經過這條庭廊，前往卡珊宮的外宮門——
他很快便看到了那幾張麵孔，出現在了人群之中。
先是賽舍爾，這位守誓人一族的老族長目光並未在這位宮廷煉金術士身上過多停留，甚至可能都沒注意到他。然後是努爾曼伯爵，與前者同樣，板著麵孔從庭廊之中走了過去——也不知道發生了什麼，這位貝因總督看來有些不快。
而最後，才是那位沙之王才認命不久的，這個沙之國度的左大臣。
塞尼曼微微抬起眼皮看著他，渾濁的目光，隻在這個宮廷術士身上停留了片刻。
而那一刻阿基裡斯的目光，也正落在對方身上。兩人的目光交彙片刻，微不可查地點了一下頭，但腳步毫不停留，向前錯身而過。
當隊伍經行而過之後，阿基裡斯才停留下來，回頭看了一眼。廷臣的隊伍已經消失在了庭廊的另一頭，一直走到儘頭，那位王國的左大臣，也再未回頭看一眼。
他低下頭去，沉吟了片刻，才若有所思地繼續向前走去。
……