“而陛下他，自然深知這一點。他要用自己心愛的女人，所留給自己最後的寶物，將每一個在陰影之後的每一個黑手引至台前。那是他的最後決戰，他已讓伊斯塔尼亞這片土地平安地度過了十年之久，並順利地將王位傳於一個合格的繼承人手上。”
“現在，他還要掃清這土地之上潛藏的黑暗，為自己的繼承人，為這個古老的王國爭取一個更加長遠的未來。”
“這片沙漠的國度或許終將消失，但至少不是眼下，不是現在。這是他對於自己所衷愛之人的許諾，是承諾的踐行。”
方鴴聽得一時怔在了原地，他沒想到事實的真相竟是如此。
“那大公主殿下？”
“陛下並不希望自己的子女卷入此事，你與黑暗的信徒交過手，應當清楚他們是怎麼一群人吧？”
“沙之王天真了，”方鴴搖了搖頭“有些事情，豈是不想就可以如願。我沒與盲從者打過太多的交道，但從黑暗巨龍的信徒來看，這些人應當是一類人，他想把事情局限在幻海之內一並解決，隻怕事實會未必如他所願。”
他不由下意識想到了，大公主不止一次提到過的，那個在他們之中的叛徒。
是誰在坦斯尼爾走漏了消息？
那個間諜若不是屬於沙之王巴巴爾坦的眼線。
那他又是歸屬於何方？
可供選擇的答案，或許已經不多了。
德蘭與中年人互相看了一眼。
“這正是我們找你來的原因，”德蘭答道“艾德，我記得你是叫這個名字，我們希望你能夠阻止陛下。”
“阻止……”
方鴴怔了一下，他何德何能，可以阻止一位王者的行為。沙之王巴巴爾坦為這個計劃準備了十年，豈會為了他一言而廢止。何況他認為這個計劃雖然有一些想當然之處，但說不定巴巴爾坦另有安排也說不定。
他畢竟隻是一時的想法，而對方十年以來或許日日夜夜都在思索這一切。
但德蘭卻輕輕搖了搖頭。
“要是十年之前，我或許和陛下是一般的想法，”他答道“但這十年之間，我們也沒有閒著。”
“我們發現陛下和王妃弄錯了一件事。”中年人這時也開口道“聖物之中的力量來自於蒼之輝，而蒼之輝則來源於翡翠之星。但這並不意味著，翡翠之星就等同於聖物，也不意味著，每一枚翡翠之星中，都蘊含有蒼之輝——”
“銀之塔的術士們利用翡翠之星的力量鍛造出龍魂，而更多的煉金術士卻隻令它們產生出畸形的怪物……”
“努美林精靈傳下四件聖物，但卻並未留下聖物的鍛造技術，他們或許是利用了翡翠之星鍛造出海林王冠、晨光聖劍，還有真理之手等等聖物，但或許他們手中的翡翠之星，未必等於我們現在所見到的翡翠之星。”
“我們所有人都忽略了一件事情，翡翠之星，畢竟是來源於禍星的碎片……但禍星本身是什麼，不言而喻。”
方鴴聽了半晌，才反應過來。
“你們的意思是……沙之王巴巴爾坦可能計劃好了每一個因素，但在最根本性的問題上，卻犯了錯誤？”
兩人皆點點頭。
“但為什麼你們不提出這一點——”方鴴忽然止住了口，有點明白過來地看著兩人。
看到他的目光，德蘭點了點頭，有點猶豫道“你應該也看出來了，這隻是我們的一個猜測，並不一定代表著真實的結果。陛下不可能僅僅因為我們的一個猜測，就中斷十年來的計劃，何況箭在弦上，不得不發，就算我們說的有一定可能性……陛下也一定會去賭那另一半的機會。”
這就是所謂的執念吧——
方鴴心想。
但對方竟然會求到他頭上，這還是讓他有些意外。
“但你們都無法說服沙之王，我又怎麼可以呢？”他問。
“你不可以，”中年人淡淡地答道“但公主殿下能。”
“兩位公主，是唯一說服陛下的機會。”
“但因為種種原因，陛下不願意讓自己的兩個女兒卷入其中。更重要的是，因為之前發生的事情，大公主與陛下之間應當已經產生了隔閡，我猜一定有人在後麵推波助瀾，你應該也發現了這一點吧？”
“你是公主殿下所信任的人，而公主殿下絕不會相信我這樣的陌生人。所以我們隻能把希望寄托在你身上，希望你可以成為一座橋梁，讓他們父女重新言歸於好。並由此為契機，說服沙之王，暫緩計劃——”
“還有另一個原因，”德蘭也開口道“那就是葉華。”
“葉華大神？”
“他們也有力量阻止陛下，甚至限製盲從者參與其中。但因為種種原因，他們看起來並不願意過深地介入伊斯塔尼亞的內政，我知道你和葉華關係不錯，若是……若是事情到了最壞的那一步，我希望你可以說服他們，至少不讓這個一切陷入萬劫不複的境地。”
方鴴怔了怔“因為《星門宣言》麼？”
“我知道你也是聖選者，”德蘭答道“所以我們也不強求你一定能夠為此做什麼。但我聽過你們先行者的那些故事，也聽過你過去的一些傳聞，所以艾德，一切交給你的本心選擇就可以了。”
方鴴默默沉吟了片刻。
他並不是在衡量什麼利弊，還不如說是在放空自己的想法。
但昔日種種，此刻紛迭而至，猶如電影的片段，在他腦海之中反複上演。最後他抬起頭來，看向兩人，尤其是看著那個中年人
“我們曾經在沙之旅舍見過一麵，還交過手，那時候，在我眼中，你是流浪煉金術士。”
“但現在，你也是一個選召者，德蘭先生是為了過去所發生的一切，他自己本身，也是伊斯塔尼亞人，這片沙海之上的子民。”
“而你呢？”
方鴴問了一句“閣下，你又是為什麼參與其中？”
中年人有些意外地看了他一眼。
他沉默了片刻，才開口道
“隻是一個複仇者罷了。”
……
方鴴走出酒屋的那一刻，感到外麵的陽光有些異常的耀眼——
但他心中的想法，與進入之前已是兩樣。
他自己也沒想到，僅僅是為了調查阿菲法的下落而已，竟然會聽到這樣一個驚天的秘密。雖然他心中已經有了一些想法，猜到兩件事之間的聯係。
他走酒屋，迎麵便看到艦務官小姐與天藍等人迎了上來。
貴族小姐還沒開口，天藍便已嘰嘰喳喳地說道
“艾德哥哥，已經查到是誰帶走了阿菲法小姐了！”
方鴴看著對方，語氣其實並沒有太多意外。
“是公主殿下，對嗎？”
天藍和姬塔驚訝地互相看了看對方。
“你怎麼知道，艾德哥哥？”
但方鴴搖了搖頭，隻道
“我們去見她。”
“她說不定已經等我們好久了。”
……