伊塔之柱！
空空蕩蕩的屋子裡再沒什麼多餘的事物。男人的目光最後才停留在那一摞箱子上，並將放在最上麵的相框拿了下來，他顯得有些安靜，胡子拉碴的下巴、嘴角也微微垂了下來，目光透過黑框眼鏡的反光，落在那張照片上麵
照片之上歡呼雀躍的少年，一如多年之前一樣，宛若將時光定格在了那一刻，用古老技術留下的影像，眼下看來微微有些顯舊。但說來其實也不久遠，不過七八年之前的事情，隻是感覺上好像已經過了一個世紀那麼久。
關於那時候的記憶，都有些模糊不清起來——
他輕輕抽出照片，將之反轉過來，照片後麵寫著一些細小的文字
‘張宇，red，ftterb，ag，——r。’
注視著上麵的每一個名字，男人的目光都微微一縮。
直到督促的聲音從外麵傳來。“f，你還有多久？”
男人放下照片，臉上又浮現出那種玩世不恭的神態，回過頭應了一句“比你想象中更快一些。”
那張乾淨帥氣的臉出現在了門外，微微一笑
“作為單身狗一隻，這麼快可不好。”
f也輕笑了一聲，看向後者道“看來你心情還不錯，也開起這些老掉牙的玩笑了，怎麼著，妖月又誇你是‘乖寶寶’了？”
r聽得眉頭一陣跳動，沒好氣道
“說人話。”
f淡淡一笑，高深莫測狀，“這可是你自找的。”
“好吧，我可不是來和你開玩笑的，”r歎了一口氣“準備得怎麼樣了？”
f聳了聳肩，“我不說過了麼，比你想象中更快一些。”
但r並沒有看他，目光越過其身後，投向那裡空蕩蕩的牆——牆上還留著幾個架子，那裡上麵原本應該放滿了他們所得的各種榮耀。
但那些榮耀，一如此刻的這麵牆一樣，早已煙消雲散，成為了過去隻存在於記憶之中的東西。甚至連記憶，可能都有些淡化了，人們或許還記得那之後的一切，但當時那場風暴的中心，卻為人刻意淡化了……
他回過頭來。“但你要記得，你已經有好幾年沒去過那裡了，技術日新月異，當時我們所了解的那些東西，眼下已經不一定再是最前沿的技術了。超競技的強度越來越高，你應當清楚那些後起之秀有多麼出色。”
“但比我還是差那麼一點。”
r看著自己的同伴，沒有說話。
“好吧，”f再聳了一下肩“你知道，我一直有關注社區。你說我沒在乾正事，其實我一直在乾正事，不是麼？”
“社區上的東西，與實際還是有差距的。”
“對有些人來說，但你忘了那個人了麼？”f笑了一下“說起來，我們都算是他一手帶出來的，還有你……”
r也不由記起了那個人來。
但他很快便回過神來，打斷道“好吧，我明白你的意思——先預祝我們成功，願幸運之神垂青。”
“我記得，你原來可不信艾塔黎亞之中的神。”
“但人總要信一次什麼東西。”
f哈哈一笑。
“交給我好了，”他推了一下眼鏡，“這下隻怕有些人要睡不著覺了。”
r看著對方，難得一次沒有反駁。
……
葉華站在山丘之上，看著周圍一地橫七豎八的屍體。
清冷的月光照在山崗之上，四周森林早已消失，彎腰抓起一把地上的土壤，隻見土壤在手心中以肉眼可見的速度沙化，風一吹，沙礫便穿過指尖，消失得無影無形。
環視四周，沙之王的近衛騎士們早已打掃完戰場離開，這裡隻剩下他獨自一人而已——沙漠之中的夜晚降溫很快，此刻夜風一吹，竟已微微有了些瑟冷之意。這位遊俠之王輕輕出了一口氣，水氣竟凝結成霜，化為淡淡的白霧。
他向前走了幾步，又停下來，翻過其中一具屍體，目光定定地看著脖子上，肩頭的黑色花紋，不發一言。
一些無法言喻的感覺，縈繞在心頭。
他停了片刻之後，又繼續向前，並重複這一動作，一直到將這裡上百具無頭的屍體，每一具都仔細檢查了一遍。
最後他在直起身來，立於夜風之中。
心中一時間閃過許多片段的畫麵。
從十三年前的拜恩之戰，一直到後來——
他從地上撿起一把斷劍，看著劍刃上的反光照出自己的麵孔。猶豫了一下之後，又鬆開手，將其遠遠丟了出去。
斷刃劃過一道閃光，落入山下。
葉華拍了拍手，這才從山丘上緩緩走了下去。
那持劍的年輕人，一直在下麵等待著他。
……
係好帆之後，方鴴有些心緒不寧地丟開手中的纜索，抬起頭，看著夜空——那漫天的星辰，像是無數目光，但沉默寡言著，隻默默注視著一切。
他的目光越過那麵孤帆之後，看到小艇之下，葉華背著長弓，一個人施施然走來。
這位遊俠之王來到小艇之下，抬起頭看了上麵一眼，才開口道“艾德，我有話和你說。”
方鴴一愣之後趕忙點點頭，跳下船來，拍了拍手，“葉華大神，有什麼事麼？”
葉華開門見山道
“我聽說你打算回奎斯塔克？”
方鴴點了點頭。
“回去救出自己人？”
“還有……”
“還有答應沙之王巴巴爾坦的請求，介入這場伊斯塔尼亞人與沙盜之間的戰爭之中？”
方鴴微微一怔，這才聽出對方話語之中隱含著反對的意味。
他有些不解地看著這位遊俠之王。葉華默默地看著他，神色之間有些少見地嚴肅。
“抽手吧，艾德，”葉華緩緩開口道“趁現在抽身還來得及。”
“等等，”方鴴大吃一驚。為什麼要抽手，先不說七海旅團還有近一半的成員留在奎斯塔克，希爾薇德也在那個地方，更重要的是，作為選召者，他們怎麼可能眼睜睜看著沙盜攻擊一座岌岌可危的城市，而不施以援手？
那不正是《星門宣言》所提倡的事情麼？
他簡直不相信，這會是麵前這位遊俠之王所能說得出的話，在他記憶當中，對方是以不羈與抗爭的精神而聞名的，在不久之前那場南境會議上，也證明了這一點。那擲地有聲的‘解散令’，至今還為人們所津津樂道。
“所以你想前往奎斯塔克，將這座城市從沙盜之手中解救出來……艾德，你是不是認為如此，自己就成為了一位英雄？”
葉華看著他，忽然定定地問道。
“那倒也不是……”
方鴴臉微微一紅，口不對心地說道。