伊塔之柱！
七海旅人號靜靜地停在峽灣之間，兩側高聳巍峨的峭壁，像是兩位沉默忠實的衛兵，無聲地矗立於雲霧繚繞之中。
方鴴呷了一口扁壺中晃蕩冰冷的液體，看著雲霧中立起的銀帆，眯著眼睛。
不顧天藍、艾小小與一眾女士們的反對，羅昊他們還是把那血淋淋的箭尾鵟的腦袋給掛了起來。
按巴金斯的說法，這是獵手們的傳統，斯卡納的水手們也會把他們所捕捉的最大最猙獰的空海怪物懸掛起來，如同展示戰利品一般。
斯卡納在寶杖海岸的南麵，希爾薇德則笑著認為那裡的水手那麼做，隻是為了向商人們展示商品而已，而與彰顯勇武什麼的無關。
但老練的水手顯然不能認同自家大小姐的說法。
不過箭尾鵟真正有價值的還是它的屍體。近兩噸半的肉與筋骨，雖然掠食動物的肉多半不太好吃，但風乾之後至少會留下大約二分之一重量的儲備食物。何況煮得爛酥之後加上調料，什麼食材在艾緹拉小姐手中都能展現出魔力，至少今天會有一頓熱騰騰的肉湯，可以叫人期待。
還有一身鐵羽，市價與龍羽鴯鶓的長羽相差不大，但產量不在一個數量級上。這一頭箭尾鵟至少有上百支羽毛可用，也就是十萬級彆的戰利品，雖說眼下七海旅團不差錢，可誰也不會嫌錢多不是？
方鴴甚至有點可惜。
狩獵這種大型空海猛禽是可遇不可求的事情，他們戰勝這頭箭尾鵟也有箱子那神來一筆的僥幸在其中。
否則箭尾鵟就是打不過他們，在這樣的環境下也很容易從容逃走。
而且這種記仇的生物，接下來幾天多半騷擾不斷，除了那種三、四桅大船，像七海旅人號這樣的小船還是很容易被箭尾鵟威脅，因此一般在空海上討生活的人儘可能會避免與這個等級的大型生物起衝突。
後來縱使這隻大鳥落地，但他們還是很費了一番手腳才製服它——洛羽幾乎把法力與事先儲備的元素水晶消耗一空，此外還搭上了幾枚價值不菲的風晶。
方鴴搖晃了一下水壺，感到身子暖和了起來。扁壺中裝的其實是摻了酒的水，峽灣裡霧氣彌漫、冷得滲人，水手長告訴他這個法子可以使感覺上不那麼難受，而且酒精的占比不高，幾乎不會讓人醉酒。
過了一會，箱子和洛羽走了過來。巴金斯告訴他們生活在這裡的箭尾鵟多半沒見過人類，它閃避火器的行為顯得有點令人在意，由於他們推測這頭大鳥的巢穴就在這附近，因此打算去探查一番。
順便找一下水源地。
他們分成兩組人，剩下的人要留下來檢修七海旅人號。箱子和洛羽與他一起，方鴴看著兩人問道“都準備好了，帳篷帶了麼？”
深入內陸探險，還不確定水源距離這裡多遠，有可能遇上回不來的情況，野營的工具是必備的。
兩人都點了點頭。
方鴴又看了看船那邊，發現唐馨正岸上發呆，他想了一下，喊了一聲“糖糖，要不要和我們一起？”
唐馨其實正在收集神聖以太。
聽到表哥在喊自己，她回過頭來看了這邊一眼，正要開口拒絕，但身邊艾小小已經把頭點得好像小雞啄米，“好啊好啊！”
唐馨給了自己死黨後腦勺一巴掌，但最終還是點了點頭。
她收起魔導杖走了過來，看了自己表哥一眼，看得出來對方心情很好。她暗地裡其實也為七海旅人號的事情而高興。
當然表麵上，還是冷冰冰的。
方鴴看著自己氣質冷然的表妹，忽然感覺有點後悔，愛哭鬼最近冷得讓他都有點受不了。
但下一刻，唐馨輕聲問道“哥，我和小小需要準備什麼麼？”
方鴴這才鬆了一口氣，搖了搖頭。“我們帶了足夠多的帳篷，你和艾小小住一起就行了。”
唐馨點了點頭。
峽穀一側有一條羊腸小徑通向峭壁上，這是他們在停靠之後檢查港灣就發現的。
一行人通過那條小道向上走去，方鴴的皮手套中握著指南針，試圖確定位置。
他放出去了幾隻發條妖精，但在這樣大霧彌漫的環境下，起到的作用不大，隻能憑感覺確定之前戰鬥發生時候，七海旅人號所在的大概方向。
過了一會，霧氣中兩道銀光飛了回來，方鴴收回發條妖精，往北往西他找到了兩條路，但感覺之前七海旅人號應該是在北邊發生的戰鬥，他將自己的意見詢問了其他人。
其他人也皆表示同意。
北邊那條道路越發崎嶇起來，像是自然的偉力生生從峭壁之上斧鑿而出，寬不過隻容二人並行，在雲霧縈繞的峽穀之間穿行。
從空海上看，這片霧氣彌漫的峽灣一片死寂，了無生機。但到了峽穀下麵，卻發現這裡其實還是有一些植被。
主要是蕈類，峭壁之上生長著一片片發光的孢子，還有一種羊齒類植物，像是吸收了足夠多的風元素，張開的羽狀葉之中，紅色的絨須居然漂浮在空中，散發著熒光。
方鴴也觀察到了這裡的下層生態，一種白色的蠕蟲在岩層土壤之間進出，以發光的苔蘚地衣為食。
但它們進食過多之後，自身也會因為以太積累而發光，從而成為這大霧彌漫的世界之中掠食者醒目的目標。
那上一層的掠食者多是蜥蜴這類的小生物，還有生活在霧海之中的魚類。
方鴴就看到一隻漂浮在霧氣中，如氣球一樣長滿了棘鰭的魚類，以吞食這些蠕蟲為生。
有了低級的魚群，也一定有掠食魚類，有大型魚類存在，箭尾鵟在這裡築巢也可以理解。
不過這也意味著危險，方鴴一邊將自己看到的東西拍下來，一邊暗自提高了警惕。
幾人都有些沉默，峽穀之間隻剩下沙沙的腳步聲。空海飽含水分的霧氣讓峭壁又濕又滑，每個人都得分出幾分注意力以防自己或同伴滑倒。
箱子大約是裝酷，洛羽天生不愛多言，唐馨在生人麵前也不喜歡多開口，一路上隻有艾小小在問這問那。
不過這小姑娘大約是受了之前那一幕的教訓，聲音小小的，像是竊竊私語。
“艾德表哥，我升級了。”
“弓箭手怎麼加點啊。”
“不用加點。”
“啊？那這個遊戲怎麼玩啊？”
“這不是遊戲。”
“射手一般來說有近戰與遠程兩個大方向，遠程向著遊俠、狩龍射手發展，近戰則是林衛或者戰舞者。”
“好複雜。”
“其實我也升級了，”唐馨輕輕說道。不過她當然不需要方鴴建議路線，因為方鴴的緣故，她對這個世界的了解隻多不少。
“那箭尾鵟的經驗比一般的二十七級生物高不少。”洛羽這時也道。
“那可能是精英個體，”方鴴答道，，“一般的箭尾鵟成體長不到那麼大。”
“你是說它可能有些特殊經曆？”
方鴴點了點頭，這正是他和巴金斯在意的原因。
如果箭尾鵟認得出火器，那它應該見過人類。
但人類出現在這裡的幾率太低了，他得搞清楚這究竟是巧合還是另有原因。
如果附近有人類出沒的話，箭尾鵟的巢應該找得到線索。
方鴴對空海生物很熟，箭尾鵟這種鳥類喜歡在峭壁之上築巢，尤其喜歡利用舊有的洞穴——事實上他們沿北走了沒多久，就找到了那個洞穴。
那個洞穴位於峽穀的另一頭，若隱若現於霧氣之後，方鴴看到箭尾鵟留在岩石上的抓痕，就意識到他們找對了地方。
他目測了一下距離，然後舉起左手，發射爪鉤，飛度了過去——他右手雖已恢複，但要如常使用至少還得好幾個月。
方鴴拿出一個滑輪組釘入洞頂，再穿過一組繩索，裝在飛爪上重新飛射回去，做了一個臨時的纜索。