“我們有學者小姐了。”
“姬塔畢竟不是我們世界的人，我可以為你們查漏補缺。”
“可船上同樣也需要指引方向的人……”
“巴金斯在船上。”
“船長大人。”
這聲帶著些許調侃之意的船長大人總算讓方鴴反應了過來。
她說得很有道理。但方鴴卻從艦務官小姐眼底看出了濃濃的眷眷不舍之意，她一刻與也不想與自己分開，更彆說放他一個人去冒險。
他楞了一下，終於輕輕點了一下頭。
於是探險隊中又多了兩個人，希爾薇德與幫她拎著行李的謝絲塔。
風船在搖搖晃晃中降低高度，來到分布著雨林層的山穀之中，茂密的林冠阻止了它進一步降低高度，眾人隻好用小艇登陸。
希爾薇德穿了一件毛布鬥篷，與緊身乾練的冒險者裝束，筆直的長褲，下麵是一雙龍獸皮長靴，以便於在山地之中跋涉。頭發紮成一束，帶了一頂寬沿帽，束帶上一枚枚插入了子彈，後麵懸掛著銃士的魔導爐與一支熒熒發光的斜方晶。
銀色的手銃懸掛在一側——另一側是一把蜥人的叢林獵刀，明晃晃的刀刃插在革製的刀鞘之中。
她從小艇上一躍而下，落在叢林鬆軟的地麵上，顯得利落而乾練。
看著正向自己微微一笑的希爾薇德，方鴴忽然明白艦務官小姐在過去冒險之中是什麼樣子。
其他人也一一下了船，探險隊的成員除了七海旅團的人之外，還有充當向導的貝季小姐與地底核桃幾人。
那個平民少女同樣穿了一身冒險者的裝束，用手帕將頭發纏了起來，她對這一身行頭顯得有些不太習慣，但還是拒絕了其他人的幫助，自己一個人從小艇上下來的。
隻有地底的核桃上去搭了一把手。
他仔細詢問了一番對方有沒有拿丟什麼東西，然後才叮囑她一會一定要緊跟在他們後麵。貝季用棕色的眸子看了他一眼，輕輕點了點頭。
藝術之爭公會的幾人看到這一幕都是忍不住好笑。
方鴴與希爾薇德也互視了一眼，會心一笑。
所有人都看得出來這個小夥子對貝季有意，甚至連少女自己也有一絲若有若無的察覺。她或許不明白自己內心之中的想法，但至少沒有拒絕——
在船上她與每一個人保持著距離，唯信任地底的核桃一人而已。
大約隻有後者對此毫無察覺，還以為自己表現得天衣無縫。
不過也沒人說破。
畢竟朦朧的情思所醞釀的美酒，往往要比激烈的感情來得更加醇厚，它或許永遠會成為一段回憶，抑或開花結果，但無論如何皆足以留下一些彌足珍貴的東西。
……
希爾薇德用袖珍星軌儀記錄了坐標，並確定了方位之後，隊伍才開始沿著山穀的方向向著皮裡耶德山進發。
頭頂上七海旅人號升空之後轉向北方，眾人在山穀中透過林冠向上看去，風船猶如一片漂浮在空中的樹葉，天空陰沉沉的，雲層之間不時閃過一道電光。
很快，那個方向就隻剩下一個細小的斑點。
下午三點左右，七海旅人號已經完全從眾人視野之中消失不見。
在艾塔黎亞，指南針常常無用，在空陸之間星軌儀更是唯一可以確認準確方向的裝置。這種精密的魔導儀器原理來自於努美林精靈的星引術，一直到三百年前才為考林人發明，那之後空陸之間的航海事業便蓬勃發展起來。
三個世紀以來，在無數工匠的努力之下，最小型化的星軌儀已經可以縮小到巴掌大小。那之後連在大陸之上旅行，那些進行長途跋涉的商團也逐漸拋棄了其他的陳舊的導航裝備。
不過要使用星軌儀需要相當專業的技巧，大多數冒險者仍舊是使用原始的手段來確認方位，隻有少部分專業的公會才有會自己的航海官與導航員。
希爾薇德一身的航海知識幾乎全然來自於其家學淵源，巴金斯經常說在同齡人中，要論在航海上的水平，沒有幾個人比得上他家小姐。
雖然船上大多數人都認為這是水手長對於自家小姐的一種溢美之辭，不過在有限的幾次了解之中，方鴴早已發現自己的艦務官小姐好像的確水平非凡。
至少上一次進入元素層尋找淵海通道，就是那些經驗豐富的老船長才會有的本事。
當然了，自己家的艦務官小姐如此厲害，這不是理所當然的事情麼？
方鴴覺得也沒什麼好奇怪的。
隊伍沿著山穀前進，沒多久先前預計的雨水便瓢潑而下，雨點擊打著密林的樹冠，發出撲撲索索的聲音。茂密的叢林還沒讓雨滴順著樹冠層落下來，但山穀之間已是一片雨霧彌漫。
下午五點不到，天色便已經完全黑了下來，豪雨讓繼續前進失去了可能性，隊伍不得不暫時停下來。方鴴下令讓眾人伐倒附近幾棵樹木，用茂密的枝丫作了一個臨時的遮雨棚，然後紮下帳篷開始避雨。
幾個小時前還興致勃勃的天藍，這會兒開始叫苦了，渾身濕透，冷得發抖，再也沒有艾緹拉小姐準備好的、熱氣騰騰的、令人暖和的飯菜，隻能勉強能夠入口的冷冰冰、硬邦邦的乾糧。
雖然遮雨棚很好地發揮了效果，但在那之前他們早就被淋成了落湯雞，點燃的篝火隻在黑暗之中散發著些微的熱量，男生女生分為兩邊，在烘乾自己的衣物。
還好他們早料到這場大雨，帶足了備用的衣物。
帕克嘟囔了一句，脫下自己的皮靴，看著裡麵倒出的水形成一道瀑布，與帳篷外麵的水流彙聚在一起。
附近是山穀中僅有的高地，如果隻是幾個小時的驟雨，就算帶來山洪或者是泥石流也影響不到這個地方。但這不代表著徹底安全，沒人知道這雨季的最後一兩場雨會下多久。
而洪水有時還會帶來獸群。
方鴴將自己濕漉漉的衣物掛在木架子上，看著上麵升騰而起的白煙，然後從束帶上麵解下發條妖精，帶上操控手套，一隻一隻將它們丟到了外麵的雨幕之中。
魔力引路沒有短路一說，雨水並不能乾擾靈活構裝運作，隻最多輕微對於飛行會有一些負荷而已，而調整這點平衡對於方鴴來說根本不算什麼。
他這時才慶幸自己幸好當初為銀蜂加裝了夜視模塊，眼下就派上了用場，在這樣的環境下縱使是夜鶯小姐在也派不上什麼用場，大範圍警戒正是戰鬥工匠的拿手好戲。
他這一次出發之前把所有原本的構裝都放在了七海旅人號上，隻帶了四台狩龍人，與二十多台遊騎兵。這些遊騎兵是他近段時間以來的全部產量了，差不多用去了三分之一的土源晶，把信息化水晶內部的空間塞得滿滿當當的。
除了這兩類主戰構裝之外，他帶得最多的就是銀蜂了，這也是他第一次帶其他類型的構裝，比火巨靈更多。
方鴴也想看一看，在不借助火巨靈的情況下，自己的戰鬥力究竟有多少。
……