伊塔之柱！
箱子擁著魔劍格溫德斯，曲著膝蓋坐在街邊的台階上，看著不遠處一個精靈少女用水果喂食高大的艾奎因灰樹懶。她不時用手摸摸後者的毛茸茸的耳朵，那是一種巨大而溫馴的生物，生著長長的爪子，但卻沒什麼攻擊性，它生有灰色鬃毛，但從耳朵，經過眼睛一直到吻部有一條細長的棕色帶狀毛發，艾奎因精靈馴養這種生物作為馱獸，兩者相伴的時日少說也有上千年之久。
街邊是高大的樹屋，彎曲的枝乾，從上麵垂下四葉草的魔法燈，將夜市映得一片燈火輝煌，人來人往。不遠處市集上販賣著各種精靈水果，色澤鮮豔，有些箱子從未見過。他看到商人與元素使將它們冰凍起來，裝箱，送上船，然後運往考林—伊休裡安各地。
“夜色很美。”
魔劍格溫德斯說道。不知從什麼時候起，它便能與箱子交談，但其他人聽不到其的聲音，那更像是一種幻覺——隻有當箱子出神之時，才能聽到劍在與自己交談。而每當他回過神來，看向對方，其又變回了那把冷冰冰的、護手上雕琢著銀花的細劍，一動不動。
不過並不是每句話箱子都會回應。少年坐在那裡，盯著港口發呆。
無奈，魔劍格溫德斯隻得換一個話題“精靈其實並不喜歡人類。”
它開始擺論據“它們被迫和凡人聯盟。但長生種不會和凡人共情，當人類化作一堆枯骨，精靈們卻仍舊過著日複一日不變的生活。你看著蜉蝣，朝生暮死，隻會覺得它們是一群可憐蟲——”
“……你不生氣？”
“我為什麼要生氣？”箱子目不轉睛地答道。
“它們比你壽命悠長得多！”
箱子覺得自己的劍有點怪。
不過他並沒把這件事告訴任何人，那是他的劍，不是彆人的劍。
魔劍格溫德斯引誘道“我其實知道一些精靈的劍術。”
但箱子不屑一顧。“精靈的劍術華而不實。”
“胡說八道，”前者大怒“你三腳貓的劍術，怎麼敢對彆人評頭論足？”
箱子反問“你在急什麼？”
魔劍格溫德斯倒吸一口冷氣。
它問道“好吧，奧述人的劍術呢？”
這箱子倒是有興趣。
他向自己的劍看去，但細劍馬上變回了普普通通的模樣，在他懷中一動不動。
岩鯊皮革的劍鞘十分厚實，黯淡無光。箱子若有所思，用指拇摩挲了一下上麵長長的裂紋。
他這時聽到有人在喊自己，回過頭去，看到帕克正在桅杆上，向這個方向使勁揮了揮手，喊“……那家夥叫你上船。”
那家夥就是方鴴。
帕帕拉爾人向來對他的船長缺乏尊重。
七海旅人號上——
“巴金斯先生，”姬塔正趴在船舷上，探出身子向下看去，“團長讓你先上來。”
水手長正懸掛在梯子上，口中銜著幾枚釘子，用一把羊角錘把船板敲得乒乓作響。聽了這話，他抬起頭來，抓著梯子三下五除二爬上船舷，一鬆口吐出鐵釘，順手往一旁的工具箱裡一丟，才問道
“船長大人他有什麼事？”
“北風快起了，艾德哥哥想召集大家開個會。”
“我明白了，”巴金斯馬上明白過來，“我先收拾一下，馬上便到，需要我幫忙通知一下彆的人麼？”
博物學者小姐點點頭，眼鏡框從她細細的鼻梁上順勢一滑，她趕忙用手托住，說道“……羅昊，還有艾緹拉姐姐和大貓人他們，謝絲塔小姐應當也在下麵的艙室中，在鍋爐房，勞煩巴金斯先生通知一下他們，還有……”
她回過身去，看向不遠處的洛羽。
而後者正合上通訊頁麵，銀色的光輝迅速從少年黑沉沉的眸子裡黯下去，他沉默寡言地看了過來，目光之中也有些消沉之意。
姬塔張了張口。
但一時卻不知該說什麼。
她何嘗不知道洛羽是在為家裡的事而苦惱，作為同一個團出身的選召者，兩人天然關係要親近一些，他私下裡不止一次說起過，這裡的一切，才是他想象中星門之後的世界。
姬塔完全可以理會那種情感，因為她自己也是這麼覺得的。
那是旅行之中的點點滴滴……
自己從很小的時候開始，就隻對文字所記載的世界，書本之中幽邃的知識充滿了興趣與向往，而對那些打打殺殺，人和人之間的利益糾葛，公會的爭鬥和算計一點也不感冒。
她所向往的正是星門之後世界獨特的美，那些藏於幽深而古老的大圖書館之中的書籍，光怪陸離的見聞，從每一行文字之間提煉出的喜悅，與旅行之中、足跡之下所見證的壯闊的景色。
可家裡對她的要求其實遠比洛羽家人還要嚴格。她十分羨慕同齡人擁有的五光十色的童年，而自己隻有數不清的習題、訓練，然後加入青訓營，她怯懦，但同時又是每一個人的驕傲。
她的確從未令每一道加在自己身上的目光失望過。
從同齡人之中脫穎而出，得到最好的搭檔，從場場大賽之中奪得優勝，以全優的成績從訓練營之中結業，順利進入薔薇十字軍下屬的分會，並成為橡木騎士團唯一的博物學者。
最後，成為古裡爾的魔導書的所有者。
可是……
自己的本心是什麼呢？
自己乾那些事的初衷是什麼呢，僅僅是為了要成為他人所期待的人，成為更優秀的自己。她幾乎已經記不起，自己上一次真正放鬆下來是什麼時候，或許是看著方鴴的背影，與羨慕著對方自由自在的心？
可她內心膽怯。
甚至不敢與其他人，與艾緹拉，與大貓人先生，與她的團長大人提起這些。
姬塔拘著自己的魔導書，那書的一麵四角鑲嵌著四色寶石，銅框內裝飾著少女的側身像，少女低垂著頭，睫毛細長，手捧著光與以太的象征——那是卡拉圖教導她的，魔力與魔導士們魔法的源泉。
但她對於未來信心的源泉是什麼？
學者小小姐自己也說不清楚。
巴金斯看了看兩人，不由哂然一笑。
他走過去拍了拍洛羽的肩，“我年輕的時候，那會兒還在坦斯尼爾一帶當過工匠學徒，我家裡人對我的期許是進入工匠協會，有個穩定的營生，結婚生子，我父親，我父親的父親的那一代，都是這麼過來的，日子過得平凡，但卻穩當。”
洛羽微微一怔，下意識抬起頭來。
姬塔也從自己的思緒之中回過神，她仰著頭，有些好奇地聽著水手長講起自己年輕時的故事來。
巴金斯輕輕摩挲了一下手臂上的刺青，眼中閃爍著淡淡的光彩——水手長記起自己的青年時代，不過他已經見過太多風雨，水手總是要在風浪之中成長起來的，去告彆那些青春的煩惱與微苦，在暴風雨之中變得堅毅起來。
再和青澀的過去作告彆。
他用一種追憶的口氣說道“不過我從小就與周圍的人格格不入，我很喜歡港口上那來來往往的船，人類的船，矮人的船，精靈的船，那高大的船身，流線型的外形，高聳的桅杆，數不清的帆。我從那時起，就立誌要上船去，當一個水手也好，船長也好，總之我下定了決心。
家裡人自然反對，因為在雲海上討生活從來不是一個容易的行當，空海中有海盜，暴風雨，還有魔獸，許多人隨著船隊出發之後，就再也沒有回來過。他們擔心我的安危，擔心失去我這個兒子。”巴金斯摸了一下自己右眼眶裡的玻璃義眼。
那個灰色的玻璃球裡，正折射著遙遠的火光，那裡有一條疤痕，與他臉上彆處的皮膚相比顏色更淡，“不過他們的反對沒有用，我是一個說一不二的人，在某一天夜裡我偷偷上了船，那之後不久，便輾轉加入了大小姐父親的船隊，然後一直到現在……”
他回過頭來，“你們知道嗎，我從來沒後悔過，我也經曆過生死，失去過同伴，但我從自己的人生中獲得的最大的收獲，就是為成為了我自己。我現在也是兩個孩子的父親，一個妻子的丈夫，我走過了我的人生，並用那一切來回答這個問題。