她的聲音並不高亢。
但在場的幾個煉金術士心中齊齊一動。凡人魔導技藝的終極目標，便是以凡人羸弱的身軀，去獲得比肩於神明的力量。
令世間最平凡的事物，產生出最偉大的變遷，愈是平凡，愈是珍貴。這是所有工匠在入門之時，便須知道的座右銘。
終有一天，凡人亦可抵達雲霄之上。
水無銘、逍遙等人雖然不知道那六個年輕人究竟從蒼之輝中看到了什麼，但那種異樣的情感他們感同身受，畢竟那個廣闊的世界。
而今正在成為現實。
正是塔式魔導爐推開了那扇大門。
雖然它已經老朽，為更新的事物所替代，但它曾經帶來的希望，卻永遠也不可磨滅。
“所以他們一定決定在一起改變這世界？”逍遙忍不住說道，“是啊，一方麵是腐朽的王朝垂垂老矣，一方麵是新生的希望誕生於自己手上。換作是我，也不想用新的技術去維護陳朽的統治，他們一定是想要建立一個新的王朝了。我想，我已經猜到這個故事的結尾了……”
…他將這番話說得鏗鏘有力，一旁水無銘忍不住拽了拽他的袖子，讓他注意點形象。
但阿俄娜對此並不介意，反而微微笑了笑，“你猜得很對，不愧是煉金術士，看來不管過了多久，那個人和他的學生們永遠都是這麼看待這個世界的。他們正是如此想的，也是如此做的，那時候帝國已經分崩離析，他們希望在那亂世當中重新立起一麵旗幟——”
“當然，”少女聲音轉了調子，有些輕輕柔柔的，“看在我的麵子上，他們沒有公然叛亂，而是希望走改良的路線，為搖搖欲墜的帝國修補出一個嶄新的框架。”
“阿俄娜小姐，你是……”水無銘訝異地問道。
阿俄娜笑了，“我叫阿俄娜列斯維娜。”
“啊！”姬塔像是觸了電一樣從沙發上站了起來，她方才完全沒有留意過這個名字，但此刻思緒沉浸於那個王朝末年的故事當中，許許多多那個時代最著名的名字一一流淌在她的記憶之河中。
而其中一個，正在此刻定格。
“阿俄娜列斯維娜埃爾金斯，你是埃爾金斯王朝的末代公主！？”
“那已經是好久遠的頭銜了，我早已經記不起這些了，”阿俄娜笑了笑道，“而今我連身體都無法保存，過去的頭銜更是早已如過眼雲煙，再說王朝已經不存在了。”
她說道“我隻記得那些和他們六個人一起冒險的時光，那是我最快樂的時光。如果不是那之後的一切，我多麼希望時間定格在那之前——”
“阿俄娜小姐，”方鴴早料到對方身份特殊，若非如此，她怎麼可能出現在這裡，怎麼可能如若親見一樣向他們描述那六個傳奇人物的故事，“那之後發生了什麼？”
“正如預言中所言，蒼翠的碎片之中蘊含著希望的閃光，但卻又誘人走上步入黑暗的道路。流淌的蒼之輝中不僅僅蘊含著塔式魔導爐的秘密，更潛藏著打開另一個世界門扉的力量……他和傑爾德姆用那種力量改造了一台機械，你們應當已經猜到了，那就是而今你們所見的奧塔先生……”
阿俄娜輕言說道“在七個世紀之後的今天，我看到奧塔先生仍舊可以看到那時他們爭執的光景，海林威爾從蒼之輝中找到了零式水晶的可能性，最早離開了這個地方。那之後其他人也一一離開，隻有我因為身患惡疾的緣故，那段旅行也成為了我人生當中最後的一段旅行……”
水無銘與羅薇，還有姬塔仍不住輕輕吸了一口氣，沒想到故事的最後會是這個樣子的。
但少女並未太在意自己的命運，仍說下去道“他將我安置在這個地方，並告訴我有一天一定會來救我，等他掌握了整個帝國的力量之後。我其實並不太在意自己的命運，隻是那一天他眼中閃爍的野心讓我感到有些害怕……他果然有一個計劃，那個計劃可以讓那個嶄新的帝國淩駕於整個世界之上，令奧述人生活在神眷的國度之中。”
…所有人都沒有說話，他們大概已經聽出，阿俄娜口中的那個他，是特指的那一位。
那之後便是姬塔所講過的，那個人們所耳熟能詳的北方帝國建立的故事。
但那個故事又另有不同。
阿俄娜講述道“可據我了解的消息，還有你們告訴我的一切，他並未完全成功，或者隻成功了一半。北方帝國建立了，但它並沒有成為地上的神國。那些他們曾經討論的計劃，也並未一一複現，而今的帝國和我想想之中想去甚遠。不過我大概知道那之後發生了什麼，那一定與那場背叛有關。”
“背叛？”
方鴴忽然想起，這已經不是她一次提起這個詞了。包括奧塔，佩佩也曾經向他們述說過帝國人的背信棄義。
那一定與這個故事有關。
阿俄娜點點頭，“我聽說最後，六個年輕人反目成仇。他們再沒回到這裡，我隻在其後漫長的時光中得到過一封傑爾德姆的來信，信上述說了帝國發生的改變，皇帝陛下……那個人對新學派的煉金術士們大舉加害。一批煉金術士為了逃難來到這裡，在我與奧塔的幫助下建成了那座地下的城市。”
從那時候起。
生活在地下的人便不再相信地上的人，帝國的煉金術學派一分為二，零式水晶與塔式魔導爐的淵源也自從斷絕於黑暗的地下。
這個故事雖然仍未解答方鴴心中關於精靈遺跡地下那枚零式水晶的疑惑，但也令他豁然開朗，明白了此處地下第二技術路線傳承的來由。
隻是他抿著嘴巴，一言未發。
“那個魔導士呢？”帕帕拉爾人卻對這個感興趣，“最後他怎麼失蹤了，你這故事沒有講完呢。”
“帕克。”夜鶯小姐沒好氣道，這家夥究竟看不看氣氛的？
但阿俄娜似乎性子極好，隻微微笑了笑，“關於他，其實我所知也不多，我甚至至今不知道他的名字是什麼。他為人孤僻，對誰都表現得冷漠，又總是獨來獨往，隻是令人好奇的是，他的確一直在這個故事當中，和其他人一起走完了最後一段旅程。”
她回憶了片刻，“我隻記得，那個年輕的魔導士在這裡的地下找到了一些東西，一本無主的魔導書，還有一件彆的事物。他是第二個離開的，僅在海林威爾之後。”
“那蒼翠之星呢？”夜鶯小姐見阿俄娜並不介意帕帕拉爾人的冒犯，她看了一眼方鴴，也開口如此問道。
“他將它帶走了，”阿俄娜答道，“那之後我也不知道那枚蒼翠之星的下落，聽你們所講它從未在帝國的曆史上出現過，那可能就是另一個故事了。”
這個他。
自然是那位開國的皇帝陛下。
壁爐中的火苗剝剝燃燒著，大廳中的氣氛一時有些沉寂，所有人都沒料到會聽到如此驚心動魄的曆史，猶如身處其中一般。
…但方鴴心中所想的隻有蒼之輝，塔式魔導爐這兩件事，他忽然感到自己手背有些癢，才發現希爾薇德正將手按在她手上，用指尖輕輕寫了幾個字。
“她沒完全說實話。”
塔塔小姐的聲音在他心中響起。
方鴴沒料到龍魂小姐還有這一手，可以幫希爾薇德傳話。
他輕輕點了點頭，表示自己知道，阿俄娜說那件塔式魔導爐是這個世界上第一台塔式魔導爐，但在他看來必然不可能。
因為那是一台零式魔導爐。
根據先前阿俄娜自己的描述，海林威爾是在先發明了塔式魔導爐之後，才從蒼翠之星中獲得了關於零式水晶的靈感。
也就是說，零式魔導爐的誕生必然晚於最初版本的塔式魔導爐。
可為什麼她要在這個細節上說謊呢？
方鴴忽然想到一件事情，“阿俄娜女士，你和奧塔先生應當見過上麵那些帝國人了吧？你知道他們在這裡乾什麼麼，為什麼土元素要與帝國人開戰？”
“其實我也很擔憂這一點，”提起這件事，阿俄娜有些憂心忡忡，“不過對於上麵那些裝置，我可能可以向各位一些力所能及的情報。”
“阿俄娜女士你認識那些裝置？”方鴴有些驚訝地問道。
“談不上認識，”阿俄娜看著他，答道，“隻是我曾經見過類似的裝置，那些巨大的機械，插入地下的柱子，與為其供能的塔式魔導爐。我記得曾經在海林威爾和傑爾德姆的設計圖上見過類似的東西……”
“隻是奇怪的是，我已經很多年沒見過帝國人用這樣的東西，不知道為什麼在幾百年後他們又重新建起了這些裝置……”
“什麼，你確定麼，阿俄娜女士？”
“嗯，”阿俄娜點點頭，“過去的時光在我看來就像是昨日一樣，我清楚地記得他們之間的爭執，那些設計圖就攤開在那張工作台上，上麵的東西與之一模一樣。”
方鴴腦海中隱隱閃過一道閃光，他總算明白過來為什麼外麵那些裝置的供能設備要使用那麼老式的塔式魔導爐了。
原來那本就不是這個時代的設計。
但那究竟是什麼？
他隱隱感到帝國人對於塔式魔導爐異乎尋常的興趣可能也來自於同樣的方向。阿俄娜曾經提過那六個年輕人有一個宏偉的計劃，但計劃最終因為背叛而廢棄。
難道帝國又重新撿起了這個計劃，他們從什麼地方找到了海林威爾，或者是傑爾德姆的遺產？
如果那個計劃本身就是基於從蒼翠之星中得到了啟示，是建立在塔式魔導爐的誕生上的話，那麼他們一切在那個時代技術上的探究就說得過去了。
隻是技術永遠是向前的，帝國人為什麼會忽然對一份七百年前的計劃感興趣了？七個世紀之前的計劃再宏偉，那也是過去式了。
…方鴴不敢下肯定的結論，因為他心中還有另一個結論。
“阿俄娜女士，”他又問道，“你說的那些設計圖，還在這個地方麼？”
阿俄娜點點頭，但又搖搖頭，“還在，可他們離開之前將留下的所有東西都鎖進了一個箱子裡。那個箱子用他們各自引以為傲的方式上鎖，我自身並不是煉金術士，也解不開他們留下的機關。”
方鴴不由和羅薇、水無銘幾人互相看了看。
“我們是煉金術士，”他答道，“或許我們可以從中看出一些端倪，不過阿俄娜女士，你放心將那個箱子交給我們麼？”
阿俄娜沉吟了片刻，有些意外地問道“你們也對帝國人的所作所為感到好奇？你們打算幫我和阿爾方斯先生他們麼，可你們考慮好了，要與帝國人為敵？”
“我並不是想要逼迫各位什麼，但那些文獻是他們曾經留下最寶貴的遺產，至少我不想將它們交到帝國人手上，交到那個背叛者的後代手上，”少女幽然說道，“……我不知道該不該相信你們，但如果你們就此離開的話，我是不會為難你們的。”
方鴴也有些猶豫。
要和帝國作對麼？
為了一批未知的文獻，是否值得？
雖然北方帝國的創立者與麵前這個少女的恩怨，他已知曉，可正如對方所言，那已經是七個世紀之前的故事了。他總不能拿到這些陳年舊事，去懲戒外麵的不知情者吧？
阿俄娜將那些人稱之為背叛者的後代，情有可原，因為她是曆史的親曆者，心中有怨恨。但他可以理解，卻很難感同身受。
可帝國人的計劃總讓他感到有些不安。
“我可以試試看，”方鴴答道，“但我不能保證一定會對帝國人做什麼，我隻能保證我會守口如瓶，不將我所見到的東西泄露給這裡之外的任何一個人。”
“可我能相信你們麼？”阿俄娜問道，“艾德先生。”
“我不知道，”方鴴搖搖頭，“因為我內心的想法隻有我自己可以確認，能否相信我，取決於你。”
“好吧，”阿俄娜歎了口氣，“我喜歡你們的坦誠，在漫長的時光中其實我也學會了一些看人的方法，我認為你不是那種會輕易說謊的人，可是他們呢？”
少女看了看其他人。
“羅薇學姐，琉璃月，逍遙還有水無銘，他們都是工匠，我可能需要他們的幫助，”方鴴答道，“不過我的確不能為其他人作擔保。”
他看向幾人。
逍遙舉了舉手說，“我有個簡單的點子，向羅曼女士定個契約吧，把它弄成一份商業合同，違約條款用最嚴厲的那一種，就是要多費一點手續費，這點錢我們還出得起，我對那個箱子裡的東西也很好奇。”
“我讚成。”水無銘也答道。
阿俄娜怔了怔，沒料到這些人會用這樣的方式，她當然知道那位商業女神，歐林神係早在凡人的帝國建立之前就已經存在了上千年之久了。
但這裡又沒有商業女士的聖殿，也無對方的牧師，怎麼擬定這樣的契約呢？
“這個簡單，”方鴴答道，“對於其他人來說困難，對於我們來說卻不用那麼複雜。”
他輕輕將手一抖，在阿俄娜驚訝的目光之中，將一張半透明的光頁呈現在對方的麵前。
少女這會兒的目光，就像是第一次見到魔鬼在其麵前展開靈魂契約的凡人那麼震驚，“這……這是……？”她注意到契約之上的聖徽，與神聖的氣息，“這真是商業女士的文契。”
“等等，”她忍不住看著方鴴問道，“難道你同時還是羅曼女士的牧師？”
方鴴搖了搖頭。“阿俄娜女士。”
“我們是聖選者。”
……
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