“沒有，”對方搖搖頭，“他們遇上了薩卡蛇人，停泊在沉錨地了，要修理自己的船。”
“主團呢？”
“上一次與主團聯絡已經是半小時之前的事情了，他們沒找到星錨，讓我們保持與他們的聯絡。”水晶工匠結結巴巴地答道，“但自從這場風暴起之後，我們根本聯係不上他們。”
盧普魯斯抬起頭，看著雨幕之中那個影子。
它似乎正在變大，在某個時刻他猛地瞪大了眼睛，看著那片近乎半透明的巨帆穿過風浪，高揚的桅杆上掛著一麵七頭蛇的旗幟，，“轉舵！”
他一把扯過水晶工匠手中的傳聲筒，向裡麵大喊道，“右滿舵！”
“怎麼了？”
舵室那邊似乎還沒意識到發生了什麼。
“七頭蛇號，是羅塔奧人那條失蹤了快三百年的船，”盧普魯斯臉上全是汗水，混合著雨水滑落下來，他臉色蒼白地喊道，“馬上轉舵，那是受詛者！”
旁邊水晶工匠已經嚇得完全僵住了。
受詛者在空海之上還有另一個名號，就是大名鼎鼎的幽靈船，雖然真正證實過它存在的人並不多，但的的確確有過一些目擊的記錄。
七頭蛇號是其中最著名的一艘，它在大約二百七十年前在羅塔奧的近海航線上失蹤，與船上的一百多名水手與乘客一起消失得無影無形，但在大約三十年後又有人目擊過這艘船出現在巨樹之丘的近海。
那之後二百年間它有過多次目擊，有人聲稱這艘船當年曾盜走過一件特殊的聖物，因而惹怒了災厄之神德蘭，從而降下詛咒，令其變成了一艘隻能航行與時間和空間狹縫之間的船。
永遠不得回歸人間。
遇上過它的船隻幾乎沒有什麼好下場的，重則船毀人亡，輕的也是變得瘋瘋癲癲。
天知道秘學士們什麼時候記錄下這一事件，並在這片海域之中重現了這條船——但七頭蛇好的確曾經在天之橋上出現過，盧普魯斯隻是沒料到自己運氣會這麼差。
迎頭撞上這麼個晦氣的東西。
絕不能與受詛咒的人打照麵，如果避開它的正麵航線還有一線生機。
盧普魯斯隻恨自己此刻不在舵室，隻能眼睜睜看著拉卡維爾號在風暴之中一點點打斜，轉向的速度他從來沒感覺有這一刻這麼慢過——
那艘虛影一樣的巨艦已經穿過風浪，出現在拉卡維爾號正前方，它灰蒙蒙的外表上猶如懸掛著一層不散的霧氣，整艘船寂靜得像是一首無聲的船歌。
那船歌之中隻有死亡的呢喃，來自於亡靈的歌聲。
一旁的水晶工匠幾乎打起戰來，上下牙咯咯作響，心中早把這是一場試煉忘到九霄雲外，仿佛身臨其境，親曆這樣一場可怕的災難一樣。
拉卡維爾號的轉向速度還是稍慢了一線，海麵上那道蒼白的虛影已經橫撞了過來，那一刻盧普魯斯感到身上的寒毛都直豎了起來，心直往下沉——
但正是那一刻奇特的一幕發生了。
高大的七頭蛇號在撞上拉卡維爾號的前一刻，整個像是一麵玻璃鏡子一樣崩解開來，一下子支離破碎，如同一片消散的幻影一樣土崩瓦解了。
盧普魯斯大吃一驚。
但他心中非但沒有絲毫的喜悅，反而警鐘長鳴，麵色狂變。一旁的水晶工匠終於也反應了過來，仰頭臉上慘白地看著那片消散的霧氣背後，一點閃爍的光芒——
那像是一個巨大的燈籠一樣，懸掛在茫茫的雨霧之中。
“左舵！”
“左舵——！”
盧普魯斯終於意識到自己上了當，那是個陷阱——根本沒有什麼幽靈船，受詛者，七頭蛇號隻不過是倒映於他心中的恐懼的影子而已。
那是……
舵室中的選手根本沒有反應過來，而事實上也用不著他反應了，因為在盧普魯斯的視野當中，一張猶如深淵一樣的血盆巨口，已經映入他眼簾。
……
帝國人遠遠看著如山一般的影子從遠處的海峽之中沉下去。
格歐吉芬的臉抽了抽，“那是？”一旁的崔希絲終於忍不住問道。海峽之中星星點點的燈光正在消失，就像是一片正在消散的星空，正浮在海麵上。
那裡遠遠看去猶如一片懸浮的漁火。
“深海鮟鱇，”羅芬平靜地答道，“你們應該見過它們的陸生同類，沼澤鮟鱇就是其中一類。不過它們是界獸種，體型要比陸地上的親戚大上不少。”
“不少？”
黑有點難以置信，“那玩意兒幾乎和小山一樣大了，它們吃了誰？”
“不清楚，”羅芬搖搖頭，“不過肯定有人退場了。另外最後登場的那東西並不是深海鮟鱇，而是泰拉羅卡海蛇，赤海之民曾遠遠瞥見過其真容的一角，將它們稱之為‘世界之山’，是說它在空海中像是移動的山脈一樣。”
“它和深海鮟鱇是共生關係，後者為他引誘獵物，它再捕食，分享獵物，”他好像在說一件與己無關的事情，“它基本上是神話之中的生物，脾氣很差，但很少會到空海淺層上來……”
“什麼意思？”朱諾這才問道。
他對煉金術懂得很多，但對這方麵卻了解並不多。
“我的意思是它不應該出現在這場試煉中，”羅芬搖頭道，“沒人被這東西盯上還能幸存下來，秘學士們若在這一關中設置這樣的東西，這場試煉的難度已經遠遠超過過去二十年間的任何一屆了。”
崔希絲有點不服氣地看著這個與他們不是一路人的家夥，“我們也不行？”
“帝國風暴號也很勉強，”羅芬望著那個方向，皺了皺眉頭，“我們幾個聯手，再加上機械神器，大概勉強可以逃過一劫。”
“但巨樹之丘的人怎麼可以做得到？”
黑問道“我們親眼看到他們是從那個方向過來的。”
“這就得問他們了，”格歐吉芬沒好氣道，“那個for神神秘秘的，誰知道他在搞什麼。指不定這玩意兒是他們故意引出來的也不一定，聽說精靈們是可以和海獸溝通的。”
朱諾與羅芬互視了一眼。
“我們怎麼辦，羅芬？”他問道。
“先在這裡停一下，”羅芬澹澹答道，“它正在離開，應該注意不到我們。我現在更擔心的是星錨的問題，我感到有人走在我們前麵了，誰先找到星錨誰就能穿過這片海域抵達終點——”
他一邊說，一邊抬頭看向那個方向。
而事實上，主舞台上正有數雙眼睛同時盯著同樣的方向。
“巨樹之丘的人前進的方向正是星錨所在的方向，”傑洛士一眼便看出關鍵所在，“但泰拉羅卡海蛇動了，帝國工坊還好，現在它和深海鮟鱇群一起好像正好攔在考林人前進的航線上……”
“世界之山也是挑戰的一環嗎，”年輕的搭檔小聲問道，“過去從未見過它在這一關出現過。”
傑洛士搖搖頭。
他的目光正沿著巨樹之丘人的航線前進，那條航線在半個鐘頭前經過了深海鮟鱇的棲息區，很難說不是巧合。
事實上這場試煉的麻煩還不僅止於此，多頭空海巨獸已經蘇醒了，這是遠超過其他幾屆的數量，裁判組那邊正在谘詢銀之塔方麵的情況。
看是不是秘學士們主動提高了難度。
但一時還未得到回應。
“世界蟲也在向這個方向靠近，”年輕的搭檔低聲道，“帝國人大概會和它迎頭撞上，不過帝國風暴號對付這頭野獸應當沒有太大問題。”
“但考林人麻煩了。”
“卡普卡公會已經退場了，”傑洛士輕歎了一口氣，“他們運氣不好，本來他們應該比其他幾個公會還領先一些的。”
接下來是……
他的目光落在了古塔人和戈藍德總會的代表團身上。
……