雖然米來拉的牧師們來檢查過了，並沒發現什麼問題，證明小夥子身體其實很棒——甚至因為龍王之血複蘇的原因，比一般人還要更棒一些。
不過那位構裝女王可不聽這些，大手一揮就將事情按了下來，高塔出的問題是帝國方麵的事情，本就不應當選手負責。好在帝國方麵也通情達理，大約是看在這位天才的麵子上，同意將比賽繼續延期。
帝國方麵這個繼續用詞十分精髓，因為事實上聖王之廳的決賽本身就已經延期了近一個月了。其他代表團頗有微詞，好在帝國皇室從庫中親自撥了一批款項來支持比賽，讓其他代表團可以繼續在帝國境內遊曆下去。
有公費旅遊的機會，年輕人們自然不無不可。
戈藍德代表團方麵，其他人來看望了一次，由於第一輪積分的原因，這一屆考林—尹休裡安代表團竟有五人進入決賽之列，除他之外，微語、水無銘、羅薇皆入選三十人名次。
剩下一個名額讓方鴴有些意外，竟然是來自於古塔代表團，那個戴眼鏡的少年，他還記得對方的名字，是叫鄭永在。
而無存、逍遙他們則因為各方麵能力的原因止步於第二輪試煉，冬至之塔考驗的是煉金術士全麵的能力，通才工匠在這裡多少要占優勢一些，至於那個來自於亞沙的少年——古蘭德更是偏科嚴重，在第二扇紅門之前就出局了。
不過被刷下去的人倒也沒多沮喪，逍遙更是一副興致勃勃的樣子，畢竟能走到這裡就已經是超出他們中大多數人的預料了，這已經是第三賽區曆來最好的成績。
隻要進入千門之廳，就一定能收獲不少好處，名望上的增長更是如此，這對於他們這些出身大公會的選手來說是重要的資曆。至於古蘭德，他年紀尚小，未來說不定還有第二次、甚至第三次參加大陸聯賽的機會。
作為原住民，他這樣的經曆是非常罕見的。
而最終那三十人名單上還是帝國方麵占比最多，不過這倒不是什麼東道主優勢，而是帝國煉金術界實力本來如此，他們在第二輪團體賽之中被方鴴壓過一頭。
但冬至之塔內方鴴的成績畢竟不能算在其他人頭上。
到了憑借個人實力的時候，帝國人就開始展露鋒芒了。
尤其是這一年少了第二賽區的成績，帝國人實際上擠占了很大一部分原本屬於for等人的名次。
由於在高塔試煉第二輪之中大放光彩，奧述人的工匠協會總算揚眉吐氣了一次，一掃之前的低調，各家屬於煉金術士們的報紙也開始連篇累牘的報道。
反倒是《占星術士報》最近不怎麼吱聲了。
隻草草報道了一下方鴴與羅芬並列第一的新聞，由於帝國方麵無法確定方鴴的成績，雖然他們有派人來詢問過，可方鴴根據冥的叮囑打死不開口。
何況就算開口，賽事組委會方麵也沒辦法確定信息的準確信，不過就算按方鴴成績最差的一種方式算，那至少也是與那位灰之王的學生齊平的水平。
於是他們就定下這個成績，隻要戈藍德代表團方麵不反對，那就一切太平。
方鴴確實沒有反對的理由，他也不太在意這個。
不過最讓方鴴意外的，還是帝國人派人來看望了他一次——前來的是帝國雙子星，還有那位灰之王的學生，還有他曾見過幾麵的崔希絲。帝國代表團竟然還沒離開塞爾瓦，這是他其中一個驚訝的要素。
而另一個是，帝國雙子星中那個個子較高的——他隻記得雙子星之首的朱諾，但另一個實在記不得對方名字叫什麼了。他記得那家夥在進入冬至之塔前就見過自己一麵，而這一次對方又表現出一副欲言又止的樣子。
搞得他十分奇怪。
除此之外，布麗安公主也來見了他幾次，第一次見麵時這位公主殿下對他可沒什麼輕言細語的安慰，見麵就給他一個腦瓜崩，十分惱怒他有事沒事給她這位大團長找麻煩。
這位拜恩之戰的英雄公主可不在意什麼考林—尹休裡安的榮譽，她當初離開艾文奎因的精靈廷去參加那場大戰就沒經過任何人同意，來當這個團長純粹是因為抹不開麵子而已。
她在考林王室可有不少朋友。
方鴴可不敢和這位公主殿下頂嘴，當初在芬裡斯這位公主殿下就出手教訓過他們幾次，是真正的‘出手’，當時七海旅團加在一起都不夠她一隻手打的。
當然現在也夠嗆。
羅昊、箱子和洛羽他們都不是大貓人的對手，而按瑞德先生的說法，他應該是略遜於這位公主殿下一籌的。
還好還有希爾薇德，艦務官小姐這些日子幾乎是親自在照顧他，差不多不離左右，她休息的時候，也會讓塔塔小姐看著他，雖然方鴴覺得這種照顧有些沒必要——自己又不是真是病人。
不過有艦務官小姐在的時候，那位公主殿下對他說話至少沒那麼張牙舞爪，他記得原本一切還不是這樣的——他第一次見這位精靈公主的時候，對方還是拜恩之戰的女英雄，精靈王阿蘭亞之女，獨角獸遊俠，遠星之弓的女主人
重重光環環繞之下，那還是一位溫文爾雅，優雅大方的精靈公主。
但時間一久，情況就有些不對了，難怪外麵有人會說這位公主殿下實際上任性妄為，根本不像是‘傳統意義’上的精靈公主。
方鴴本來不知道‘傳統意義’上的精靈公主是什麼樣子的，但看著布麗安公主，他覺得隻要把情況反過來想一下就可以了。他也不知道羅班爵士是怎麼能忍受的，反正他是有點怕了這位英雄的公主殿下了。
而不久之後，姬塔與洛羽就傳來消息，和他講了一些這些日子以來艾音布洛克所發生的一切，主要是關於學院賽，占星院發生的那場桉件，昏迷不醒的來拉的至交好友，還有洛羽自己關於那一切的猜測。
提到艾音布洛克，方鴴除了想起那座聖王之廳外，確也記起了這些日子以來還發生了不少不同尋常的大事件。比如當初書卷騎士團的那場裁定，隻不過是單方麵終結了他們與來拉之間的那一場麻煩而已。
最終，懲罰也隻落在了巡查騎兵總署頭上。
但他也不得不承認，七魔導士家族很有可能因此記恨在心，和他們結下恩怨。對方甚至也有可能不善罷甘休，再一次向他們出手也是有可能的。
雖然七魔導士家族並不總是一體，內部也存在紛爭。但其中偏向霍克家族的那幾支，仍在帝國有龐大的勢力。
隻不過霍克大公的失蹤桉在帝國內部掀起巨大的波瀾，讓這些家族無心他顧，可任何事件都有其時效性，男主人的失蹤對於霍克家族來說是一個沉重的打擊。
可總有一些其他的家族，仍舊起了小心思，畢竟艾什林恩與帝國魔導士界的恩怨牽連深遠，即便是沒有霍克家族，其他魔導士家族也是不太可能讓當年之定論有反複的。
在一段時間的沸沸揚揚之後，這些家族又重新將目光放回了艾音布洛克，放回了學院賽上。
天邊卷積雲高聳如山，地平線上正陰雲密布。
帝國的雨季將至，窗外飄飛的細小的雨絲已經逐漸彙聚成一場大雨來臨之前的征兆，它從北方群山之麓，順著瀚瑞那外海之上的洋流帶來了亞培南德入夏之後的第一場雨訊。
方鴴聽著雷聲隱隱，空氣明顯變得涼了許多，雨聲擊打屋簷上發出細微的響動，有些擾人心神，但細細聽去又不乏悅耳。
他就在這淅淅瀝瀝的雨聲之中，在書桌上疊好來自於艾音布洛克方麵的信函——並不是來自於洛羽和姬塔的，七海旅團內部自有聯絡方式，兩界通訊就可以很好解決長距離聯係的問題。
那封信實際上是來自於艾音布洛克工匠協會的，落款人是亞約，他大致還還記得他們當初從牡鹿公國帶走的那兩個年輕人。對方說他們從跳蚤市場上掏回了一件有些奇怪的東西，說是有機會想讓他看一下。
至於另一封，是來自於那位工匠會長弗裡斯頓的，正式邀請他前往聖王之廳，這封信並不獨屬於他一人，所有有資格的人都會得到一封來自於工匠總會會長的親筆信。
方鴴輕輕將那兩封信按在掌下。
心想，是該返回艾音布洛克了。
……