伊塔之柱！
“……還記得起過去嗎，羅布爾的冬天，我帶你們去那兒旅居的那一年……”
人群漸漸散去了，昏暗的屋內隻有低沉的抽泣的聲音，像是有人在哭，發出受傷的野獸一樣的嗚咽。除此之外是一些細碎的交談，那段記憶朦朧又模糊，總覺得有人在爭執什麼。
兩點黯淡的目光，猶如風中的燭焰，記憶當中熟悉又陌生的臉上不知何時爬上了歲月留下的痕跡，老人用殘存的意識看著麵前的少女，昏昏沉沉。
在一切的陌生當中，隻有那道目光令她感到最為安心，仿佛聯係著過去的昨日。
老人看著她，猶如注視著自己最寶貴的財富，微微抬起手來。
她趕忙低下頭去，令父親可以撫摸到自己的臉頰，從那隻手掌上回應來粗糲的觸感，與過去的感受不同，皮膚乾裂，但惟有那餘溫仍存。
那一年羅布爾罕見地下了雪——
躺在那張雪白的寬大的床上，隻能呆呆地注視著窗外的天空，但並不無趣——因為爐膛中的火焰跳躍，雪花純白，羅布爾是年幼的萊拉所鐘愛的地方，那片精靈一樣的山川原野。
而秋天一過，她就能看到父親了。
那個高大英挺的中年人，就是自己的父親，她從一開始就了解到那一點。但他總用一種憂鬱的眼神看著她，如同石像一樣立在那裡，如果她不出聲，他仿佛可以一直那麼看下去。
但她有時會索要一個擁抱，父親往往會溫和地抱住她，隻有在那個時候，他才會顯露出一絲微笑，那是她記憶中最溫暖的時刻。
那時他還未像後來那麼蒼老，頭發烏黑，隻有幾縷銀針。
其後沉悶的時日當中，隻有立在床邊那個矮胖的女仆人整日以淚洗麵，反而需要她去安慰——那個可憐的人兒，她記起那件事就會會心一笑。
但相比起來，她更喜歡自己的母親，因為記憶中的母親安靜恬然，每天上下午會來看她兩次。
並與她講那個故事——
“萊拉，你是我的女兒，”她有一雙金色的眼睛，於山民中罕見的漆黑的長發，好像畫中走出的美人。母親總是顯得十分安靜，下人們偷偷說她是來自於帝國的大小姐，但母親其實是山民，是森林的女兒。
她經常指著心口，對她說“你是屬於我的一切，有一天我會帶你離開，萊拉。”
“那父親呢？”
“他會同意的。”
那之後的記憶於此戛然而止。
隻記得起維阿特裡斯灣金色的晚霞，還有那片火海。
母親於火海之中呼喚自己的名字，她微笑著，看著自己。
仆人們在莊園之中驚慌失措地奔走，灼目的火焰，還有躺在血泊之中的自己，幼小的胸口上插著那把精美的匕首。
火光映著刀柄之上金色的蝴翼。
“可我是……死了麼……？”
“可他們說……我得了一場怪病……，那是什麼怪病……我究竟怎麼了，為什麼我一點也記不得過去，父親……？”
萊拉用手按在胸口上。
但那裡並無傷口。
老人的手輕輕摩挲著她的臉頰，目光中閃爍著最後的光彩，那奪目的光彩中仿佛潛藏著一位昔日的大魔導士最意氣風發的一麵，他的女兒並未逝去，因為他改變了一切。
他從神祇的手上，將她討要了回來。
感謝米萊拉女士。
她仍舊仁慈。
“不，你會好好的，萊拉，”那個蒼老的聲音，斷斷續續地，幽幽然地說道，“好好活下去，我會看著你長大，縱使那一日我已不再，但我的思念仍會化作這片大地上的每一縷風……”
“當有一天你想起這一切，那風伴隨著我的足跡踏遍這片雲海之上的每一寸土地，在羅布爾的融雪之中，在維阿特裡斯灣金色的晚霞之中，你曾見過的那片花海，它無時無刻不陪伴在你身邊……”
“你會長大，擁有曾經失去的一切，而我也將注視著那片美好的願景，直至一切的終幕。”
願知識與光明，生命與命運所鐘於你。
我的……女兒……
萊拉抬起頭時，眼淚早已模糊了視線，她仍舊是一個人，也會流淚，也會心痛，也會欣喜，也會生氣，她不止一次在那黑暗的閣樓之中為未來的自己所許下願望。
如同吹滅燭焰，少女所期許的那一點點卑微的，謹慎的明天，對於命運的美好的期許，她所鐘情的一切，所找尋的屬於自己的命運，皆在記憶之中點點滴滴地化為了一地碎片。
一切苦難都從未擊倒過她——
少女膽怯而又堅強地行走在那條道路上，行在那條所鐘屬於她的道路之上，她並不是其他任何人，而僅僅是她自己，她會尋回屬於自己的一切，成為那個真正的她。
萊拉·林恩。
母親奪走了她的生命。
但父親卻給了她第二次人生。
在那床榻之上的垂垂老矣，那位大魔導士耗儘了一切的心力，他失去了一切，但卻仍得到了她——在人生當中的最後時刻，他將自己所有最美好的祝願，都給予了自己曾經最珍視的一切——
他的，女兒。
萊拉淚如雨下，霧氣早已模糊了鏡片，在胸口那團熾熱的火焰蘇醒的那一刹那，她記起了一切。
“阿德娜，我的女兒她不是一件工具。”
“我明白，但我們隻有這個法子——”
那是兩個遙遠的聲音。
隻是那重重疊疊的影子皆已遠去了。
隻有那內心之中潛藏的夢魘正在蘇醒，它化作一個女人的形象，那個安靜而恬然的女人，正從那中年人身後浮現，如同虛幻化作實質，最終停留在那裡。
她看向萊拉，微微一笑。
而中年人回過身去，撫胸向其行了一禮。
“克塞尼亞大人。”
女人用平靜的目光注視著少女，那漆黑長發如同綢緞，金色的瞳孔之中含著一絲心若蛇蠍的微笑。“還記得我曾給你講述的那個故事麼，你是屬於我的一切，總有一天我會帶你離開。”
“現在，到時間了，”女人站在廣場中央，在許多目光環繞之下，但眼中自始自終隻注視著萊拉而已，“過來，和我一起離開。”
萊拉如同看到了最恐懼的一幕，她臉色蒼白地連連後退，“不……不……我不是……”記憶當中的母親早已逝去了，隻剩下那個如同森林之中精靈一樣神秘的女人，於三十年前的那片火海之中，手持寒光閃爍的匕首——
冷冷地注視著她。
那眼中的冰冷令少女不寒而栗，一如此刻。
洛羽默默看著這一幕，看著那個中年男人，也看著那個陌生的女人。
“你們是誰！？”而星與月之塔的術士們終於察覺到異常，高聲斥問，這個女人又是怎麼進入到賽場上的？先前那個古怪的法術讓他們察覺到一絲不安之意，那個傳送法術並不是他們所熟知的任何一類。
但女人充耳不聞，隻向萊拉伸出一指。
“你——！”
星與月之塔的術士又驚又怒——不管那中年人說得是真是假，但這裡還輪不到外人來管束，就算那個小姑娘真殺了人，一位見習魔導士也得先交由星與月議會審判。
他們立刻出手。
但有人比他們反應更快，一道防護法術後發先至，洛羽在萊拉麵前支開一道護盾。
然後術士們解咒的法術才一一而至，隻是從女人指尖射出的紅光卻匪夷所思地穿過了每一個人的法術，甚至視如無物一樣穿透了洛羽的護盾——然後準確地命中了萊拉。
“不是攻擊效果！”
術士們反應過來。
洛羽也回過頭去檢查萊拉的狀況。
但那道法術的確不是攻擊法術，隻是令萊拉一陣恍惚，那女人將手一揚，萊拉像是牽線木偶一樣向前一個趔趄跪倒在地上，她腰間的口袋中一件事物飛了出來，落在地上。
女人一召，那東西徑自飛到他手上。
“咒術，”有人認了出來，“七魔導家族的魔導士？”
女人將那件東西托起，在她指引下輕輕飛浮起，竟飛起來懸浮在她一側。
那是一隻精美的星軌儀，它的三道軌道皆在以太的作用下均勻地轉動著，保持著勻速圍繞著女人的指尖旋轉。
女人正帶著一種欣賞的目光注視著這一切，“艾什·林恩的傑作，埃爾德文那個蠢貨有眼不識泰山，這東西放在他眼前他竟也能認不出來，反而去在意那些毫無價值的廢紙——”
洛羽聽著那個名字，認出那是前任巡查騎兵總署署長。
星與月之塔的術士們還想有動作，但那個中年男人已經攔在他們麵前，他身邊浮現出一本厚厚的魔導書，一眾術士看到這一幕不由臉色大變“魔導書，你是霍克家這一代的大魔導士，死之魔導書的主人？”
中年男人並未解釋自己的來曆，隻安靜地立在那女人一側，仿佛一個仆從一般。
議會的魔導士們看到這一幕皆驚疑不定，但皆未再前踏一步，大魔導士是何等地位自不必說，何況對方還是死之書的主人。本來七魔導士家族隱然淩駕於議會之上，他們可不想觸這個黴頭。
雖然人人心中皆有些疑惑，不是說那位皇帝陛下對七魔導士家族十分不滿麼，更有傳聞聲稱亞培南德的那場襲擊背後其實是帝國軍主導的，其幕後正是那位至高無上的魔法皇帝。
外麵人皆傳聞七魔導士家族而今風雨飄搖，但霍克家的大魔導士出現在此，那些謠言豈不是不攻自破？
此刻廣場上鴉雀無聲，七魔導士家族背後是七賢議會，而七賢議會對於奧述星與月之塔的影響力早已深入到方方麵麵。
他們作為議會的術士，自然明白自己的頂頭上司是誰。
人們一時間像是中了魔咒一樣，安靜下來。
但這一切都隻發生在那位大魔導士與一眾星與月之塔的術士之間，而那女人自始自終就沒有看過旁人一眼，她的目光始終都隻落在萊拉身上，仿佛那是什麼稀世珍寶一樣。
自從中了先前那個法術之後，少女就好像是木偶一樣一動不動。
萊拉眼神中一片空洞，正茫然地看向前方，眼角仍淚痕未乾。
而女人輕輕托起那隻星軌儀，又道“艾森葛林家的預言果真應驗，誰會想到阿德娜·林斯特恩在窺見蒼翠之星後會將自己的造物一分為二，要不是那個男人對自己的女兒執著於此，恐怕我們今天難以得見它。”
“隻是誰也沒想到艾什·林恩那個老家夥會將鑰匙放在自己畢生的傑作之中，”她轉動著那個小玩意兒，“所有人都對他的霍爾芬學派不屑一顧，但他偏偏和我們開了這個小玩笑。”
“真是幽默，可惜意義不大。”
她撥過那星軌儀指向自己的女兒，用一種溫柔的目光注視著對方，“我的女兒，還記得曾經給你講述的那些故事麼，它們其實都是真實的……”
“隻是——”
少女並不是她所鐘意的那一個。
在女人的撥弄之下，星軌上放射出一道光芒，那光芒如同紐帶一樣連向另一邊少女的胸口。阿德娜·林斯特恩所鑄的那個眾星裝置的秘密，為那個老男人轉換成奧術人偶之後。
其中的一半秘密。
應當便藏在這個少女身上。
這個少女，繼承了那個曾經是她女兒的名字，但她毫不在意，因為過去的時日本身也不過隻是計劃的一部分而已。
她看著那少女，輕輕一笑，“與其痛苦地活在這個世界上，倒不如如此死去——你早在三十年前就應當死去，那個男人隻不過給了你一段扭曲的生命而已。”
“至少在這之後，你就可以永遠陪伴在母親的身邊了……”
“還記得羅布爾的消融雪麼。”
“許多生命都活不過冬天，它們也沒有必要看到來年花開之日，那也正是你的宿命，女兒。”
銀色的光芒貫入少女的胸口之中。
這詭異的一幕發生之時，廣場上正一片寂靜，魔導士們互相看了看，竟無一人有所反應。
就仿佛那真隻是一個犯人，一個殺人者，一個騙子的女兒，並不值得他們任何一個人出手，去對抗七家族，仿佛先前的那些正義感，此刻都蕩然無存了。
既然一位大魔導士已經指出了一切的‘真相’——
那麼這件事如此結束，說不定也好，二十年前的一切，何必再反複提起。
下一刻銀光消散，女人眼中也露出滿意的目光，她微微一笑，終向自己的女兒招了招手——仿佛真正是一位溫柔的母親一樣“萊拉，到母親身邊來。”
可一片死寂——
少女仍舊木然地站在原地，沒有任何反應。
而過了好一陣子，她才輕輕眨了一下眼睛，眼中回複清明。少女看向麵前自己的母親，眼中才閃過一絲恐懼的神色，在清醒過來的那一刹那，便害怕得後退一步。
得意的神色漸漸凝固在了克塞尼亞臉上。
她不可置信地看著這一幕，再看了看手中的星軌儀，兩道細長的眉毛逐漸彙聚在一起，“這怎麼可能！”她的聲音怒火中燒——這不正是艾什·林恩那個混蛋留下的星軌儀麼，它不應正是這個魔導器啟動的鑰匙麼？
不過她的聲音戛然而止。
因為克塞尼亞看到，不遠處的那個元素使手中，忽然升起了一個與她手上一模一樣的星軌儀。
那個星軌儀的三道軌道同樣均勻地旋轉著，無形的力量讓它懸浮在洛羽的手上，仿佛是一個無聲的嘲諷一般。
女人臉上逐漸露出一抹震怒的神色，就好像在一個再荒誕不過的夢境之中，見到了一幕匪夷所思的舞台劇一樣，而劇中的演員，正是在場的所有人。
但有時候。
舞台上那些最戲劇性的轉折，卻往往隻是在悄無聲息之間產生的。
洛羽將那支星軌儀鬆開，然後默默看向麵前的兩人——一男一女，中年男人臉上的表情逐漸變化，而那個女人——萊拉的母親則早已是驚疑不定地瞪著他。
麵上哪還有之前的從容。
“那—是—什—麼？”克塞尼亞盯著他手上之物，咬牙切齒地問道。
或許，這正是她正在尋找的那個答案——
但它從一開始就不止一件。
因為它從來就算不是原件，自從他從那手稿上提出複製這一批贗品之時，其實就早已想好了這一刻。
那個為人心所扭曲的謊言，二十年前湮沒在塵埃之下的一切，七魔導士家族究竟是出於什麼目的聯手絞殺了霍爾芬學派，他們又在那段過去的曆史之中遺失了什麼呢？
自牡鹿公國起，他們就一直糾葛於這個漩渦之中，而從死亡降臨公會的糾纏不休，從魔導士家族的歇斯底裡之中，他們最終看到了那個答案——
但事實上，那個答案早已被艾什·林恩所寫下。
他一生當中最珍視的事物是什麼呢？
洛羽看向那個戴著眼鏡，梨花帶雨的少女，她的羞怯之下潛藏著真正的勇氣——萊拉·林恩，那正是她孩提時代的名字。
她是那位大魔導士一生當中唯一的女兒，夭折於三十年前的一場疾病之中，那之後艾什·林恩便再未在世人麵前提起過自己的過去，他創立下霍爾芬學派。
並將自己的餘生投入其中。
艾什·林恩的遺產究竟為何？
如果是愛麗莎在此，那個喜歡調侃人的夜鶯小姐，對方說不定會笑眯眯地問這裡在場的每一個人，問麵前的這一男一女，問那些星與月之塔的術士們，問他們。
是否還記得，在那場大仲裁之中所發生的一切？
當方鴴將那份手稿丟到那個年輕人的麵前，並擲地有聲地告訴對方
艾什·林恩真正的遺產便在此處——
……
七海旅人號上，妲利爾正靠在舷窗一側，看著外麵陰沉沉的天空，注意著港口之中的動向。
天藍正纏著她詢問關於洛羽和姬塔的計劃，方鴴今天在出行之前讓她一定要好好待在船上，詩人小姐自有一股敏銳的機靈勁兒，立刻意識到今天會發生什麼。
“艾什·林恩爵士的遺產究竟是什麼啊，”她問，“艾德哥哥說早就告訴我們了，我怎麼不知道？”
妲利爾回憶起那場大仲裁之中自己所見的一切。
她也沒想到那之後自己會在這條船上留下來，雖然那是聖女冕下的命令。
“一個冷知識——”
妲利爾回過頭來，對天藍說道“在眾聖的注視之下，無法說謊。”
是的，那正是一切的答案。
但洛羽深知——可惜，那些總是習慣於漠視他人心中最珍視事物之人，自然也無法讀懂那句話之中的含義。
艾什·林恩早已在手稿中寫下了一切，但那些人與真正的寶物失之交臂卻不自知，但真正讀得懂那手稿之上的一切的人，則早已知曉了那個問題的答案。
他還記得起方鴴在第二次離開艾音布洛克之時，給予他的委托
“艾什·林恩爵士在萊拉身上留下了一個謎，我們隻是暫且還不知曉那個謎題的謎底是什麼，但毫無疑問，那應當一定與那個遺留的眾星裝置有關。”
“那不應當是那位大魔導士的發明，我隻是想要找到那個設計的真正操刀者，我想它一定與那些狩龍人，與我們所找尋的諸多線索之中所欠缺的最後那一環一定有關係。”
“既火焰之刃工坊的後人究竟去了什麼地方，傑爾德姆的後人是不是那些狩龍人的發明人，二十年前七魔導士究竟是出於什麼目的，對霍爾芬學派出手。”
方鴴看了一眼那手稿。
“照看好萊拉，她隻是還不知曉這一切，但我們已經知曉對手是誰，如果七魔導士家族真與影人有關，那麼他們不會輕易放棄的——”
“不必逼那個可憐的姑娘，若她不想說，也不必去問。”
洛羽並未說太多，隻沉默著點了點頭。
而那便是他出現在這裡，守護在這位魔導士小姐身邊的真正原因。
但可惜，洛羽並不真是愛麗莎——是那位喜歡調侃人的夜鶯小姐——他一貫沉默，不愛說廢話，因此自然也不會告訴麵前的克塞尼亞這一切的答案。
接下來他要說的每一句話，都有其意義。
麵對克塞尼亞的提問，洛羽在一眾注視下回過頭去，目光一一掃過那些沉默不言的術士，掃過萊拉，掃過老商人普舍，掃過那些年輕人，最後停留在了埃裡昂身上。
埃裡昂被他的目光嚇了一跳，那畢竟是一位高階魔導士，要是對方突然對自己出手，周圍的同階魔導士都來不及救他的——他趕忙將驚慌的目光投向一旁的那個中年男人。
但洛羽並未對他出手，而是冷靜地問道“在帝國的文字當中，你們名字的開頭字母是什麼？”
埃裡昂微微一怔。
他的名字開頭的字符是j，而一旁朱諾的名字開頭的字符是d，但對方問這個乾什麼？
不過洛羽其實並不用他回答，隻目光在一旁的朱諾身上稍作停留，仿佛已有答案。他深深地注視了對方一眼，又道“在布麗塔遇害之時，你們在什麼地方？”
這個提問讓埃裡昂寒毛都炸了起來。
他警覺地看向對方，張了張口，但一旁的朱諾先搶先斬釘截鐵地答道“我們不在學院內，那時我們——”
他忽然卡了殼。
因為他發現自己的聲音正變得又尖又細，而且聲音也越來越微弱，朱諾臉色逐漸變得血紅一片，他有些驚恐地看著那個年輕的高階魔導士——偵測謊言。
對方是什麼時候施的法？
他有些驚恐地看向其他人，他其實早應該防範，他自己就是學院生，當然清楚施法者千變萬化的手段，但因為實在事出突然，本來他都已經以為塵埃落定了。
誰想到麵前這個人會在這裡埋伏他們一手。
他驚恐得一下閉上了嘴。
但出人預料的是，洛羽也不再問，而是轉向一側——仿佛一切的答案都早如他所預料，如此分明，根本毋須多言。他隻舉起手中的元素魔導杖，指向人群之中一人。
那正不是其他人，而是站在那兒的老商人普舍。
中年男人看到這一幕臉色大變，怒斥一聲“你敢！”漂浮在他手邊的魔導書自動打開，一條漆黑的觸手從中卷出，頃刻之間形成百尺長短，向洛羽橫掃而來。
但觸手如同掃中了一座石像，令洛羽崩裂開來，像是無數泥土散開，泥土落在地上，又重新彙聚在一起，形成元素使的形象。洛羽看也不看他，從杖頭射出一道紅光，直至向老商人。