牙帳旁邊一頂紅色大帳內正舉行儀式，來自撒馬爾罕的十三名聖女會代表給小女孩哈葉帶上光明冠，披上火焰披風，帶她參拜象征著阿胡拉馬茲達大神的聖火。
觀禮的葛邏祿貴族不少，除了大酋長薩雷外，來自婆匐部的大酋長納爾曼帶著妻兒也從千裡外的玄池趕來，兩個部落都信奉拜火教，這種成為聖女的重大儀式一般大酋長都要出席。
納爾曼年約五十歲，身材瘦高，他比薩雷大好幾歲，所以看起來十分穩重。
十三名聖女代表中，最小的一名聖女代表正是納爾曼的小女兒金山阿靈，納爾曼對這個小女兒十分歉疚，小小年紀就嫁給了阿布思，兩年前阿布思死後一直守寡至今，多少部落勇士向她示愛，她都看不上，結果又重新加入了聖女會，這下子嫁人又不知何年何月去了，可千萬彆像她小姑一樣終身守寡。
好在小女兒得到了阿布思的全部財富，這一點讓納爾曼頗為欣慰，有自己的財富，就意味著小女兒有地位，不用依靠任何人。
繁瑣的儀式還在進行，這時，一名隨從快步來到大酋長薩雷身邊，附耳給他說了幾句，薩雷點點頭，起身出帳去了。
他騎馬來到牙帳前，這裡來了一隊大食的使者，薩雷翻身下馬道“我就是大酋長薩雷！”
為首使者行一禮，“我們的主人是呼羅珊總督阿布穆斯林，他特地讓我們前來送給大酋長一件禮物。”
薩雷當然知道呼羅珊總督阿布穆斯林，他可是河中地區的太上皇，地位極為崇高，自己和他從未打過交道。
“送我什麼禮物！”
為首使者回頭一揮手，“帶上來！”
手下牽來一匹馬，馬上綁著一人，正是突騎施王子遇羅火，他眼中充滿了絕望，他原本是帶使者前來視察伊麗河穀，結果到了伊麗河穀，他的十幾名手下全部被殺，而他自己則變成了送給葛邏祿人的禮物，人生際遇，再沒有比這個更悲慘了。
“大酋長還認識他嗎？”
薩雷眯著眼走上前打量半晌，忽然認了出來，“這不是遇羅火嗎？”
二十多年前，薩雷的父親安哥蠻就是被突騎施大酋長蘇祿吊死在碎葉城頭，兩家結下了不解之仇。
“這個禮物大酋長還滿意吧！”
薩雷點點頭，“很好！非常好！”
他一揮手，“把他押下去，過兩天再收拾他！”
十幾名葛邏祿壯漢將遇羅火就像拎一條狗一樣將他拎了下去，遇羅火嘴被破布堵住，嗚嗚叫喊，卻說不出話來。
薩雷又笑問道“穆斯林總督這麼遠送重禮給我，不知有什麼要求？”
使者微微笑道“沒有要求，隻是我們想和大酋長合作！
“合作什麼？”
“如果大酋長願意和我們合作，蔥嶺以西，拔汗那國以東，真珠河以北，包括熱海、伊麗河穀、楚河河穀、夷播海以南，這麼多土地全部都歸大酋長。”
薩雷眼睛眯起來了，他注視使者半晌，忽然笑了起來，一擺手道“請到牙帳細談！”
曆史上，葛邏祿叛變成功，主要是因為唐軍已經到了強弩之末，兵力、士氣、體力各方麵都要崩潰了。
而葛邏祿的臨陣倒戈，就成了壓倒唐軍的最後一根稻草。
雖然不知葛邏祿為什麼叛亂，但也估計和老高所寫一樣，大食給了他們足夠的利益。
這些是唐軍無法給予的。
本章完