三月中旬，村裡開始忙起來，冬小麥到了收獲的季節。李家連香酥餅生意都停了，都來搶收冬小麥。接著還要犁田播種水稻。
李大慶這時候卻讓兄弟倆先去幫他收麥子和種水稻。因為當初分家條例裡寫了，李大慶年老乾不動時，兄弟倆要去幫他料理名下的田。
可現在李大慶沒到乾不動的地步，他正給李青榆名下的田收割，忙不過來又不想請短工便讓兩個兒子過來。
兄弟李青鬆和李青鶴無法，隻能給李大慶乾活。
等四月收好小麥，李家又開始做生意。鬆鶴兄弟則留在家裡播種水稻，還要幫李大慶播種。
今年兄弟倆除了交糧稅，剩下的小麥都不賣，全留著磨成細麵做香酥餅皮。這樣少了買細麵的錢，賺的更多。
這些日子都是葉明陪同葉柔和楊芳華去賣餅。
這日胡家豆腐鋪來了一個中年人，自稱是陶員外家的管家，奉陶員外之意來買香酥糕和香酥餅的方子。
李延寧冷笑，五十兩就想買斷兩個方子，真不愧是鐵公雞。他可還記得爹在陶員外家修葺房子時，不但被克扣工錢還挨了打！那一條條皮開肉綻的鞭痕他到現在還記得。
葉明毫不猶豫地拒絕了，直言就是對方出再多的銀子也不賣。
管家留了一句不識好歹，怒氣衝衝地走了。
大家原以為事情就這樣結束了。沒想到隔了幾天後，竟有人在東市的香酥餅攤子砸場子。
“哎呦，痛死我了，你們是黑攤兒，我早晨吃了你家的香酥餅後腹痛腹瀉，”說著，用手捂肚子癱坐在地上高聲道，“大家彆買他家的餅，不乾淨啊，會吃死人的，哎呦，痛死我了。”
圍觀者圍了一圈。有人匆匆忙忙跑來西市告訴了葉柔和葉明。姐弟倆和胡瑞飛快趕過去。
這兩日李青鬆留在家裡插秧，都是楊芳華一個人來賣，都賣熟練了，一個人也忙得過來。
今天第一次遇到這樣的事，她嚇得站在一邊手足無措，隻能急切重複著“我家香酥餅很乾淨，絕不可能會致腹痛……”
葉明等人擠進人群，便見是一個三十多歲的瘦小男人捂著肚子坐在地上哀嚎。
這人葉明有印象，是東市的街溜子，整日遊手好閒，經常混跡賭坊，乾些偷雞摸狗的事情。要問葉明為什麼對他有印象，因為他曾經想偷葉明的荷包，被葉明識破，他見葉明年紀小想強搶，反被葉明一頓收拾。
一看到這人，葉明心裡有數“胡賴皮，你幾時來買香酥餅了？買的什麼餡兒的餅？可有人證明你是吃了餅子才腹痛的。”
胡賴皮一見來人是葉明這個刺頭，頓時噤聲“關你什麼事？哎呦……好痛……”
“這是我家的餅攤兒，你說關不關我的事兒？”
“你家的？我呸，這分明是李家的！”
“說吧，你想怎麼樣？”葉柔見他生龍活虎的，根本就是砸場子來的。
胡賴皮見李家小娘子發話了，道“我要李家賠我醫藥費，還有以後不準擺餅攤兒，不乾淨的東西怎麼能拿出來禍害人？”
葉明冷聲道“嗬，你說賠就賠，說不乾淨就不乾淨了？我家香酥餅在這東西市賣了也有兩個多月，吃過的都說好，怎麼你一來買就出問題？”
“那誰知道……”
李延寧打斷胡賴皮的話“你說今天吃了我家的香酥餅才腹痛，你吃的什麼餡兒啊？”
胡賴皮脫口而出“冬筍炒肉餡和鮮肉餡。”他一口氣吃了三個餅，確實酥脆好吃，生意也好，難怪有人看不慣，出錢請他鬨事。
李延寧微微一笑，又問“那你是什麼時候買的？”