做好了準備，五月底兩人先出發去東臨府。臨行前，李延寧再三交代，注意安全，寧願毫無所獲也要平安歸來。
華朝除了減少糧稅，與民生息，目前為止也沒有過多打壓商貿的發展，州府之間往來的行商不少。
東臨府的商貿繁華，行商也多，李青鶴和葉明很快找到了最快出發去圳州和江州的商隊。又去鏢局雇傭鏢師，因為跟著商隊來回，想著比較安全，各自都隻雇了一個鏢師來扮演管事。
李青鶴這邊又是坐船又是馬車，走了半個月才到圳州的府城——永東府。一路除了奔波了些倒也安全，沒有遇到山匪水盜的攔截。
永東府作為圳州的治所，相當於現代的行政中心，城門修建得巍峨高聳，莊嚴肅穆。等候進出城門的商隊排起了長長的隊伍，商業繁茂，這是一座富饒的府城。
李青鶴隨商隊進了內城。內城主道路寬闊，夠好幾輛馬車並排齊驅，商鋪林立，繁華的街道上人流如織。
每天都有許多人在這裡穿梭，做買賣的、遊玩的、求學的……熙熙攘攘，無比的熱鬨。
李青鶴入城後，與其他的商隊一起住在同一家客棧，存放行李後，按李延寧的計劃安排，先去牙行看房。
他看了一天，終於在外城找到一個合心意的房子。院子不大，但房間多，能存放的東西就多，且離城門近，進出方便。安頓好後，他立馬給家人寫信報平安。
李青鶴雇傭的鏢師姓陳，名陳勇，經常來往悠州東臨府和圳州永東府這條路，對永東府的道路比較熟悉。
在陳勇的帶領下，李青鶴連續五天都混跡在不同街道的茶館、茶攤兒、酒館、客棧等地方，專門打聽永州府城以及附近縣城、村鎮的情況。
李青鶴為人穩重，態度親和，待人也真誠，打聽這些消息不在話下。
喝茶喝到吐，最後連哪個村的木匠手藝好，哪個村的民風最淳樸，哪個村的刁民多，哪個村的產糧高……
城裡的大戶有哪些，有幾個士族大家族，富商有多少個，哪個富商實力最強，哪個老板最講誠信，哪個鄉紳最仁德，府城有錢人最喜歡什麼……
當地的百姓種植什麼，盛產什麼，特色食物是什麼……
用了五天時間，才將李延寧列的問題摸索清楚。雖然不一定準確，但對當地情況不至於兩眼一抹黑，有些地方得自己親自再去查看一番。
此時李青鶴不免慶幸，還好這幾年兒子一直讓家人認字寫字，他現在認識大部分的字，雖然寫的不好看，但起碼能看得懂。
按兒子的要求，他每天把從永東府這裡打聽到的消息和所見所聞寫在紙上，以後帶回去給兒子看，兒子說這對他寫策論有幫助。他一聽對讀書有幫助，每次都寫得很認真。
此後一段時間，李青鶴租了一輛馬車，來往於府城附近的村落，找手藝好的木匠訂脫穀機的各個零件。
李延寧將脫穀機分成五個部分，機架、脫穀桶、脫粒器、驅動軸承和踩腳連杆，又找了鐵器鋪訂了很多鐵篩子。
擬了數十份契約，將脫穀機的各個部分分包出去，一人負責一個部分，誰也不知道自己做的是什麼。時間到了李青鶴將各個零件運回出租房裡重新組裝起來，便能提高效率。
李青鶴要求木匠嚴格按照圖紙尺寸製作，不得擅自更改，雙方簽定的契約裡寫明不按要求做的、質量不合格的全都不要，按件給木匠算錢，所以收上來的質量都很高。
木匠做得熟練了，不僅效率高，品質也能保持在穩定水平。
懸掛式衣櫃、梳妝台桌椅以及妝奩盒子都按這樣的方法分包出去。
留在出租屋裡的李青鶴也沒閒著，他先把從家裡運過來的山貨拿去賣，沒想到這些山貨還挺受歡迎，很快賣完，又是一筆進賬。
他又到附近的木材商那裡買了一些好木材，運回來自己做家具。
六月底，攢了一個月賣香酥餅的利潤後，李青鬆也買了一輛騾車，按李延寧的要求與各個村落的木匠簽訂脫穀機的零件契約。
七月中旬，李青鬆運回第一批零件，和李延峰兩人一有時間就組裝起來。
此時，李延寧也在籌謀如何見到縣令，童生的身份還是不夠。